Две недели как Марта Панич перестала звонить домой, а спустя несколько дней ее подруга Светка Михеева неожиданно вернулась из Москвы в Пензу, той же ночью повесилась в сортире, а когда ее вынули из петли, попала в дурдом.
Две недели как Нинель перестала ночевать дома, а за ней началась охота.
Что же такое случилось у них там две недели назад?
10
Три вещи произошли одновременно: пропиликал сигнал от входной двери, заголосил телефон на столе и стрелка стенных часов коснулась цифры «5».
Точно так же одновременно и вполне механически я в свою очередь совершил три действия: щелкнул клавишей видеофона, снял трубку и вспомнил, что с пятью часами вечера у меня связано какое-то дело.
На экране монитора обнаружилась угрюмая физиономия Малого-Малая, и я нажатием кнопки отпер ему дверь.
В трубке был Невмянов.
Вот только вспомнить, какое именно дело ассоциируется с этим временем, мне сразу не удалось.
Поэтому, покуда пензенский коллега проходил в мой кабинет, а Невмянов уже излагал бравурным тоном добытые им сведения, я судорожно напрягал мозги, пытаясь извлечь из-под слипшихся, как вчерашние блины, пластов памяти что-то важное ? но так и не смог.
? Есть такие люди! ? голосом спортивного комментатора возвещал тем временем Шурик. ? Но не в ФСБ, а в ГРУ! И не оба, а один! И не есть, а был! Второй, по слухам, действительно с Лубянки, но оба давно в запасе, ушли на гражданку. Работают теперь в охранной фирме при холдинге «Фарус». Слыхал про такой?
Я слыхал.
Именно на эту финансово-промышленную группу и намекалось в статье про «политических
проституток». Как раз этот самый «Фарус» не первый год с переменным успехом и бился за обладание контролем над производством алюминия в каком-то сибирском крае.
? Так что кофе в интимной обстановке отменяется! ? не скрывая радости, итожил Невмянов. ? Эти ребятки под комитет только хлещутся, ксивы у них -вроде документов прикрытия! А уж ты меня напугал: эфэсбэ, эфэсбэ! Сам-то в штаны не наложил?
? Наложил, ? честно подтвердил я. ? Но не очень: у них игрушки почему-то были от чужой мамы...
? Мог бы, между прочим, сразу сказать, ? укоризненно пробурчал Шурик. ? А то я тут развел конспирацию... С этим народцем, сам знаешь, как с женщинами: любые шутки глупы и неприличны.
? А что у нас есть на этот... ? я замялся, кинув косой взгляд на Малого-Малая, который внешне с безучастным видом устроился в кресле, терпеливо дожидаясь, пока я закончу разговор. ? Ну, где они там теперь трудятся...
? «Фарус», ? любезно подсказал мне Невмянов и тут же язвительно поинтересовался: ? Только как понимать это «у нас»? Ты что, возвращаешься в ментовку?
? Не дождетесь! ? отрапортовал я.
? Ну, тогда, значит, уже зачислил меня к себе в штат? ? еще более едко спросил он.
Меня ставили на место, и, чтобы не уронить себя, надо было соответствовать:
? Я бы с удовольствием, да пока вакансий нет. Правда, Прокопчик все грозится выйти на пенсию, по состоянию здоровья... Тогда пожалуйста. Работа не пыльная, тебе понравится: утром кофе приготовить, вечером мусор выкинуть...
Но договорить Невмянов мне не дал.
? У нас, ? эту пару слов он не просто подчеркнул, а как бы отчеканил в бронзе, ? у нас, может, и есть кое-что на «Фарус». Но у вас, ? последние два слова чуть не потонули в море желчи, ? у вас это окажется не раньше, чем ты попросишь по-хорошему.
? Уже прошу! ? мгновенно откликнулся я, понимая, что силы на сей раз неравны. ? Прошу по очень хорошему!
? Ладно, ? великодушно согласился довольный этой маленькой викторией Шурик. ? Поднимем архивы. Я тебе звякну.
Положив трубку, я повернулся к Малому-Малаю, но сказать ничего не успел ? только рот открыл.
Прямо под моими окнами грохнула граната и сразу вслед за этим ударила пулеметная очередь.
Не помню, как подскочил из кресла и опрометью бросился к окну, потому что уже в следующее мгновение обнаружил себя прижавшимся к стене и выглядывающим на улицу в узкую щель между плотными жалюзи.
? Нервы у вас, ? покачав головой, пробормотал спокойно оставшийся сидеть в кресле Малой-Малай. ? Реакция хорошая, а нервы ? ни к черту. Это ребятишки с мотоциклом балуются. Как их там теперь... Байкеры...
Осмелев, я раздвинул жалюзи и действительно в рассеивающемся сизом дыму со стыдом рассмотрел трех мотоциклистов, разогревающих двигатели прямо под моим окном.
Пожалуй, и правда надо подзаняться нервишками. Расшатались бедняги с этими маньяками и маньячками...
Я вернулся за стол и спросил:
? Привез флэшку с фоткой?
? Привез, ? ответил он со вздохом, выкладывая то и другое передо мной.
? А чем недоволен? ? спросил я в лоб.
? Всем доволен, ? не глядя на меня, проворчал он и поднялся: ? Ну, я пошел...
Меня это начало раздражать, и я решил расставить точки над «ё».
? Вот что, парень, присядь-ка.
Он послушно сел обратно, все так же глядя не на меня, а куда-то в стенку.
? Я ни на деньги твои, ни на славу не претендую. Твой шеф сказал: помогать друг другу. Поэтому вопрос: помогать собираешься?
? Я помогаю... ? тускло произнес он, дернув подбородком в сторону флэшки. ? Чего вам еще-то?
? Мне? ? переспросил я. ? Мне ? любви и дружбы. А если простыми словами ? откровенного обмена информацией.
? Ага, ? вяло кивнул Малой-Малай и ткнул пальцем в телефон на моем столе. ? Видал я ваш обмен... только что... Слова при мне в простоте не сказали. Про такую-то любовь у нас говорят: пока солнце взойдет, роса очи выест...
Тут он меня уел: оказывается, паренек более наблюдателен, чем можно было предположить. Я пробурчал что-то вроде:
? При чем здесь этот разговор? Он вообще по другому делу...
Но Малой-Малай снова мне не поверил. И проговорил, нарочито оттопырив губу:
? Если по другому, чего ж тогда язык-то ломать? Вы думаете, раз дурачок из провинции, можно его как хочешь напаривать?
? Ну ладно, ладно, ? произнес я примирительно. -Не лезь в бутылку! Это не я ? это ты про провинцию ляпнул, но раз уж зашел разговор... Думаешь, справишься? Один? В чужом городе?
Но рыцарь мне сегодня попался если и с упреком (главным образом в мою сторону), то уж точно без всякого страха.
? Да уж справлюсь как-нибудь, ? процедил он, снова вскакивая и демонстрируя желание направиться к двери. ? И не такие дела обламывали! У меня, между прочим, тоже есть кое-какие наработки...
? Наработки? ? переспросил я. ? Ну, это небось государственная тайна. Даже не смею спрашивать. А вот как насчет обещанного? Насчет того, что там еще эта Светка рассказала? Помнится, твой хозяин...
Малая перекосило.
? Мне он такой же хозяин, как вам. Называется клиент.
? Ладно, ладно, не гоношись, ? миролюбиво согласился я. ? Какая разница? Главное, он обещал мне еще какие-то подробности.
Впервые на моей памяти лицо пензенского приятеля посетила ухмылка. Сдается, на сей раз ему было
