Она знаменитость и признанная красавица. Секс-символ этой страны. Недостижимая мечта любого мужчины. Кроме того, она еще «большой телевизионный босс», умница, спортсменка, комсомолка и все на свете.
А он?! Он кто?! «Пегий пес, бегущий краем моря» – и больше ничего. Совсем ничего? Нет, он всегда знал себе цену или убедил себя, что знает, но что он может значить в ее жизни?! И как долго сможет значить?!
Невозможно было думать об этом в постели с ней, но он все-таки думал, потому что у него вдруг тяжко закружилась голова, и он так и не понял – от нее или от мыслей.
В эту самую секунду, здесь и сейчас, она была с ним, и на несколько мгновений ему показалось, что этого достаточно.
Должно быть достаточно!
Все было нормально, пока они не стали прощаться. С этой минуты все пошло наперекосяк.
В просторном холле, так поразившем его воображение в первый приход, они стали друг против друга – Алина в холщовых домашних брючках и короткой черной майке и Ники в куртке и джинсах, с перчатками, зажатыми в кулаке. Перчаток он не любил.
Пауза затягивалась. Пауз Ники тоже не любил.
– Ну… я пошел?
– Давай. Будь осторожен за рулем.
Он кивнул, усмехнувшись. Ничего на этот раз не зависело от его осторожности за рулем!
Он потянул с пола рюкзак и неловко пристроил его на плечо. Теперь они занимали ровно половину холла – громоздкий Ники и его громоздкий рюкзак, – и он моментально и остро почувствовал свою неуместность в этом аристократическом холле с сухими цветами в высокой вазе, с парой бронзовых негритосов, слившихся в объятиях, с японской циновкой, высоким зеркалом и непонятной картиной, которая Ники не нравилась.
Уютное гнездышко, убежище звезды – черт побери все на свете!.. Он-то как сюда попал?!
Он еще потоптался, покосился на нее. Она улыбалась глянцевой телевизионной улыбкой, как будто в камеру, и эта улыбка сильно его задела.
– Пока.
– Пока.
Она поцеловала его в щеку глянцевым телевизионным поцелуем – лучше бы не целовала! – и одним движением открыла оба замка.
Ники протиснулся мимо, выбрался на площадку и глупо помахал рукой, в которой были зажаты перчатки. Она кивнула и закрыла дверь.
Попрощались.
На лифте он не поехал. Он бы умер от клаустрофобии, хотя ничем таким никогда не страдал.
Он сбежал восемь этажей вниз, сильно грохоча ботинками по ступеням, и бабулька-вахтерша высунулась на грохот из своей каморки – очки сдвинуты на кончик носа, а в руке газета.
Интересно, что она читает в семь часов утра?!
– До свидания, – пробормотал Ники, посмотрел на газету и усмехнулся.
Называлась она «Эротика и жизнь» – дает бабулька-вахтерша!
…«Лендровер» встретил его привычным холодным и острым запахом. Пахло кожей, сложной автомобильной парфюмерией, которую он любил, и Алиниными духами.
Он повернул ключ и посидел, прислушиваясь к ровному урчанию двигателя.
Духи.
Он хмуро оглядел салон и увидел. Ее вчерашний шарфик, который она сорвала с шеи, когда они начали безудержно целоваться, потому что вдруг оказалось, что нет никакой возможности дотерпеть до дома, был засунут в карман на двери. Перегнувшись, Ники потянул за тонкую ткань и вытащил его весь.
Черт возьми. Ужас.
Шарфик перетекал у него по ладони, а он сидел и смотрел, как перетекает.
Он не пойдет назад – ни за что. Они уже попрощались – кончено. Он «держит себя в руках и отдает себе отчет» – как всегда.
Вот вернется из Багдада, и они… они…
Что?..
Поженятся? Будут жить долго и счастливо? Состарятся вместе? Родят красивых и здоровых детей и умрут в один день??
Он сжал кулак с шарфиком – показалось, что в там ничего нет, – потом решительно сунул его в карман, дернул рычаг и нажал на газ. «Лендровер» прыгнул, приземлился, слегка дрогнул тяжелым и сильным телом, похожим на его собственное, – Ники всегда считал, что они похожи, он и его машина.
У него еще были дела. Он должен поставить на стоянку машину, съездить на Би-би-си и успеть на самолет.
С Алиной Храбровой он уже попрощался.
Пошел сюжет, студия на две минуты и сорок семь секунд вылетела из эфира, и Храброва сказала
