– А почему ты спрашиваешь?
– Потому что это странно – макет пропал, а договор почему-то оказался у тебя дома! Ты же никогда не берешь домой бумаг!
– Не знаю, – повторил он упрямо, – понятия не имею.
Он врал, и это пугало ее ужасно!
Он не мог быть причастен, она точно знала, что не мог, но почему-то он врал! Что он задумал? Имело ли это отношение к Фединой смерти? Или он впутался во что-то такое, из чего не знает, как выбраться? И тогда Федина смерть – только начало?!
На столе тренькнул телефон, и они оба вздрогнули, словно Федя мог позвонить с того света. Они посмотрели друг на друга и на аппарат, который опять нетерпеливо тренькнул. Полина протянула было руку, но Троепольский опередил ее.
– Я сам.
– Арсений Михайлович? – спросила в трубке Шарон Самойленко. – Это вы?
Троепольскому ничего не оставалось делать, как признаться, что это он.
– Вам Грекова звонит, – сообщила Шарон. «Звонит» она произнесла с ударением на первый слог, разумеется. Троепольский поморщился – он не мог слышать ничего такого.
– Какая Грекова?
– А такая, что покойника нашего родная сестра Галина. Она звонит. Будете говорить или не будете?
– Да. Буду, – и, закрыв трубку рукой: – Полька, если вы завтра не найдете ей замену, я ее убью, меня посадят, контора развалится, и вы все останетесь без работы и без зарплаты. Здравствуйте, Галина, это Арсений Троепольский.
– Арсений! Господи, какое несчастье!
– Да, – согласился Троепольский, – несчастье.
– Мы остались совсем одни, сироты. У нас был только Федя, и его не стало! Арсений, кто мог… как мог… такой чудесный, чудесный был человек.
– Чудесный, – опять согласился Троепольский.
Полина стояла у него за спиной, Гуччи как будто придвинулся – сопение раздавалось прямо у него над ухом. Троепольский слегка повернул голову и оказался нос к носу с китайской хохлатой. Она – он то есть – выкатила глаза, подумала и лизнула его в щеку.
И когда его лизнула китайская собака, ему вдруг полегчало – так, что он даже смог слушать рыдание Фединой сестры в трубке, оставшейся «сиротой».
– Гуччи! – перепуганно прошептала Полина и отдернула мохнатую морду от щеки Троепольского. Напрасно она перепугалась – он совсем не сердился.
– …что нам теперь?! Как нам теперь?! Как мы станем жить?! Из-за… из-за какого-то негодяя! Мой брат, мой родной брат!
– Галина, вы… успокойтесь, пожалуйста.
– Как я могу успокоиться, Арсений! Наша жизнь кончилась! Мы теперь никому не нужны, совсем никому! Кто это сделал? Скажите мне, кто это сделал?
– Я не знаю, – сказал Троепольский, морщась. – Я попробую узнать.
– Ко мне приходила милиция, – прорыдала Федина сестра, – задавала мне вопросы! Господи, они думают, что я знаю, кто его… убил!
Милицейский майор Никоненко Игорь Владимирович упек Троепольского в кутузку – именно потому, что думал, что Федю убил именно он. И вопросы всякие задавал, и смотрел насмешливо, и даже его брови выражали, что он не верит ни одному слову, которыми тот пытался оправдываться, и что дело за малым – поймать его на чем-нибудь, «зацепиться», как говорят в детективных сериалах, и больше Троепольский «не отмажется».
«Бандит должен сидеть в тюрьме», – энергично говорил Глеб Жеглов, и Троепольский был с ним полностью согласен до тех самых пор, пока в роли бандита не оказался сам. А про себя он точно знал, что он – не бандит.
– Вы должны нам помочь! – выдохнула в трубке безутешная Федина сестра. – Вы столько лет знали Федю! Вы… вы просто обязаны!
– Да я и не отказываюсь, – пробормотал Троепольский.
Бедный Федя.
– Вы должны помочь нам с похоронами и со всеми… траурными мероприятиями. По-хорошему вы должны были бы все это взять на себя. Разве нет? Милиция наконец разрешила забрать тело.
– Наверное, да, – согласился Троепольский.
– Тогда, может быть, вы подъедете, и мы все обсудим? Да, и в морг надо позвонить, договориться насчет тела и насчет забора.
– Какого забора? – тускло спросил Троепольский. Жить ему не хотелось.
– Когда забирать, – с некоторым недоумением ответила Федина сестрица, – когда забирать тело. Значит, насчет забора и еще насчет…
В трубке вдруг послышался какой-то посторонний звук, как будто удар, и отдаленный вскрик:
