– Прибежала из деревни, а ее нету, – пробормотала Элеонора, – ну, думаю, ушла! Я и давай ее искать – нету нигде! Ну с Мариночкой мы поговорили, я побежала вокруг, смотрю – идет моя красавица! Она у меня такая… слабенькая. Нервная. Ее сторожить надо. В пошлом году в чем была из дому ушла, а все потому, что любовь такая! Ну а кавалер, как водится, подонком оказался. Через три дня привел. Забирайте, говорит, ваше сокровище, видеть больше не могу. Подонок, подлец! Если б папа в силе был, мы бы ему!
– Мама! – простонала Оленька.
– А что такое? – удивилась Элеонора Яковлевна. – Подонок, и все, а ты все равно самая лучшая, самая раскрасавица! Только кушаешь плохо! Скушай белый наливчик!
– Не хочу, мама!
– А в Чуева Ольга Павловна тоже… влюбилась?
– В какого такого Чуева?
– В того, который потом утонул в пруду, – объяснил Тучков Четвертый.
– Ах! – выдохнула Оленька и повалилась на заранее присмотренное место – в обморок.
Элеонора Яковлевна подскочила и стала махать перед Оленькиным носом платочком, и хлопотать, и дуть, и хватать вялую руку.
– Оленька всего-то ему улыбнулась и заговорила. А он, подлец, потом в магазине ей грязные намеки делал! Она не в себе пришла, ласточка моя! Такая нежная!
Марина знала, что никак нельзя смеяться, но было так забавно и в то же время жалко всех участников этого водевиля, который поначалу казался драмой, что она стала усиленно тереть нос – чтобы не улыбаться.
– Спички ваши я нашел, – поделился Федор Федорович с Геннадием Ивановичем. – Я все думал, зачем вам спички. А потом вспомнил, что наша Оленька вечно свечки возле себя зажигает, чтобы нечистую силу отгонять. И я сразу понял, что вы ей помогаете отгонять. Даже в лесу.
Геннадий Иванович промолчал.
Юля вынула из зубов зубочистку и аккуратно положила в директорскую пепельницу.
– Пока что-то нет никаких убийц, – резюмировала она, – а нам хорошо бы поспеть на процедуры.
– У вас они после обеда, – парировал коварный Тучков. – Впрочем, вы правы. Переходим к основному блюду.
Он посмотрел в окно и прищурился на солнце. От глаз разошлись морщины, и почему-то в первый раз он стал похож на генерала.
– Лошадь Вадима понесла, потому что в нее выстрелили из арбалета. Игрушечного, конечно. Геннадий Иванович и Оленька предавались романтической страсти и к делу отношения не имеют, хотя Зоя, которая водит лошадей, их запомнила. Я с самого начала подозревал… того человека, но когда нашел это, – и он вытянул из заднего кармана длинный железный прут, – сомнений у меня не осталось. Знаете, что это такое? Вязальная спица. Вяжет в нашей компании только один человек. Вадим говорил, что узнал ее и она все теперь расскажет его жене. То есть что он здесь с Галей, а не на юге с приятелями. Истории про Архангельскую область очень хороши, но у женщины, прожившей всю жизнь в деревне, не может быть маникюра. Ну, Ирина Михайловна? Вы кто? Теща? Сестра? Подруга?
Воцарилось молчание, как пишут в романах.
Марина замерла. Все замерли.
Бабуся Логвинова поправляла платок. Плат, говорила она.
– Да, – в полной тишине сказал Тучков Четвертый, – сейчас не надо про батюшку Ферапонта и деревню Мокша. Все равно вы наврали относительно того, сколько там Логвиновых. В первый раз было тринадцать, потом стало шестнадцать. И со звонком вы ошиблись. Никто не стал бы звонить вам из Мокши. Из деревни в Архангельской области нельзя позвонить в деревню на Волге, так уж наша страна устроена. Телеграмма – еще туда-сюда, а звонить – это слишком по-московски. И автобус в райцентр вам не нужен, если вы собираетесь в Архангельск! Вам все равно пришлось бы ехать питерским или московским поездом, а они останавливаются здесь, а не в райцентре. Что у вас там? Машина на стоянке?
Вероника отлепилась от своего Павлика и вытаращила глаза. Павлик опять произнес с чрезвычайно умным видом:
– О как!
Сережа кивнул Юле. Они слушали очень внимательно. Даже Оленька вылезла из своего платка.
– И на плац, откуда уходят лошади, вы пришли, чтобы удостовериться, что Вадим все-таки поехал. И девочку Зою угостили конфетой «Коркунов» – элитный шоколад, шесть штук за семьдесят рублей в супермаркете «Седьмой континент». Бабка из Мокши дала бы ириску, Ирина Михайловна. Потом вы пробежали лесом, вспугнули Геннадия Ивановича с Оленькой, наткнулись на его коробок, очень приметный, и подложили его в кусты – там, где поджидали, когда пройдут лошади. Просто так, на всякий случай. Вы были уверены, что никто ничего не заподозрит. И не заподозрил бы, если бы не Марина, у которой… нюх. И еще она не верит, что лошадь может просто так убить человека. Только человек так может убить другого человека.
– Да, – согласилась бабуся Логвинова, – человек может.
Она сняла с головы платок и поправила волосы.
– Ну спрашивайте, – разрешила она, – и дайте мне сигарету! Замучилась я без сигарет!
Федор Тучков положил перед ней пачку, но зажигалку подносить не стал, несмотря на всю свою вежливость.
Она сама закурила, затянулась и положила ногу на ногу.
– Что за способ? – спросил Тучков.
