И бабушка всегда уверяла, что женщина «должна держать марку», всегда быть на высоте и смотреть на мужчин со снисходительным безразличием.
«Где оно теперь, мое снисходительное безразличие?»
– Лидия! – Широкие ладони обхватили ее щеки, приподняли лицо. Некоторое время он смотрел на нее. Глаза ее были закрыты – все-таки ей почему-то было очень стыдно на него взглянуть, – на щеки вернулся смуглый коньячный румянец, порозовели маленькие нежные уши, запрокинутая шея казалась особенно беззащитной.
Смотреть на нее было выше сил Егора Шубина.
– Лидия.
Она открыла глаза, но в лицо ему так и не посмотрела. Время вышло, подумал он лихорадочно. У него больше нет ни времени, ни сил, чтобы продолжать думать. Выход только один – не думать.
Он как бы отпустил себя, разрешил себе, и яркий белый свет залил мозг. Стало трудно дышать, загорелась кожа, как будто его всего – с ног до головы – обдали сначала ледяной, а потом горячей водой.
Шубин потянул Лидию за руку. Идти было неудобно, они никак не могли оторваться друг от друга, разжать руки, освободиться от наваждения. Но жалкие остатки сознания, трепыхавшиеся в шубинской голове, пищали о том, что через минуту никуда идти он не сможет, а на кухне ниче го нельзя – в доме полно народу, который они непременно перебудят и который немедленно явится выяснять, что происходит.
Рыча от злобного нетерпения, Шубин оторвался от нее и схватил за руку. Волоча за собой – она не успевала переставлять ноги, – он добрался до собственной спальни и наконец запер за собой дверь.
Яркий белый свет поглотил остатки сознания, как будто только и ждал, когда повернется ключ в вожделенной двери.
Не осталось ничего, кроме желания, которое пожирало его изнутри, как пожар.
Лидия была рядом с ним не только в постели, на которую они в конце концов упали, но и в его голове, среди нестерпимого белого сияния. А, черт возьми, это почти невозможно выносить!..
– Это просто кошмар какой-то, – плачущим голосом пожаловалась она и укусила его за плечо, – это же просто невозможно, господи!.. Я больше не могу.
– Можешь! – сказал Шубин и не узнал собственного голоса. – Можешь…
Если бы у него было чуточку больше времени, если бы белый свет не заливал мозг, если бы впереди у него была еще хотя бы одна такая возможность, может, он и не спешил бы так отчаянно и не тонул, захлебываясь и понимая, что ему уже не выплыть.
Или что-то изменилось не только вокруг, но и внутри его?..
Он не знал, что она испытывает – радость или боль, и сам не испытывал никакой радости. Какая потрясающая глупость – чувственное удовольствие! Разве жар, и боль, и мука, и ожидание, и зависимость, и страх – это удовольствие?!
Или у него просто заклинило в голове?
Почему-то она открыла глаза, и в последнюю, разлетевшуюся, как осколочная граната, секунду он увидел и понял все, что должен был увидеть и понять. На него надвинулся шквал, от которого не было спасения. Шквал накрыл его с головой, закружил, все в мире меняя местами, и почему-то оставил в живых. Почему?..
Спать совершенно не хотелось. Он был свеж и бодр, как первокурсник в первый день зимней сессии. И еще ему казалось, что все в его жизни теперь будет по-другому.
О таких штуках он читал в юности. Тогда все читали Ремарка и Хемингуэя, а эти парни больше всего любили писать про то, как меняет
Шубин внезапно захохотал и поперхнулся табачным дымом.
Идиот.
Полночи он занимался любовью с Лидией Шевелевой и дозанимался до того, что теперь ему кажется, что за эту ночь изменился мир. Черное обратилось в белое, и на землю рухнули все семь небес, если только их на самом деле семь.
У него просто задержка в развитии. Такие мысли, по идее, должны приходить лет в шестнадцать. И уходить в семнадцать. Если в семнадцать они не ушли – все. Считай, что пропал. Романтические мужчины не выживают в джунглях. Их поедает на завтрак вождь людоедского племени Кай-Куму.
Мир не изменился, шепнул кто-то так близко, что Егор Шубин посмотрел по сторонам, чтобы увидеть, кто это. Ты изменился. Только и всего. Все молекулы, из которых ты вроде бы состоишь, взяли да и перестроились в каком-то совершенно новом порядке. И даже не спросили тебя, хочешь ты этого или нет.
Теперь все будет в этом новом, незнакомом тебе порядке.
Принимай.
Начало и конец мира, твое седьмое небо – это женщина, которая спит под твоим одеялом. Плохо ли, хорошо ли, а это именно так. Вполне возможно, что она тебе вовсе не подходит. Вполне возможно, что ты не сможешь с ней жить. Вполне возможно, что она окажется стервой, сукой, дрянью, но в твоем новом молекулярном порядке это не имеет никакого значения.
Ты обречен, как безнадежно больной.
И пусть кто-нибудь только посмеет сказать, что это и есть высокое романтическое чувство любовь!
«Почему еще утром мне казалось, что это так просто? Я даже был совершенно уверен, что женюсь на ней, как только – если! – все закончится благополучно!»
– Хелло, – произнес с порога хриплый сонный голос. – Почему ты меня не разбудил?
