девушки останусь.
– Ну-ну, – протянул дед с сомнением. – У девушки… Приводил бы ее сюда, эту свою девушку.
– Куда?! – заорал Димка беспомощно. Все выходило из-под контроля. Это оказалось в миллион раз труднее, чем он себе представлял. – Меня-то здесь из милости терпят, да еще из-за тебя, а ты!..
– Дима! – Дед выпрямился во весь рост и взялся внезапно задрожавшей рукой за край антикварного столика. – Я не хочу слушать никаких выступлений относительно твоего брата. Я их слышал миллион раз. Если хочешь, давай поговорим серьезно, не на ходу. Вернешься – и поговорим.
– Ладно! – сказал Димка с ненавистью. – Согласен. Вернусь, и будем говорить.
Он накинул куртку, схватил в охапку сумку и бросился вон из квартиры, как будто за ним гнались сразу все выскочившие из ада черти. Он не стал дожидаться лифта и выскочил на лестницу. Он побежал вниз, отчаянно торопясь и топая так, что качались листья диковинных растений, которыми была заставлена лестница. Цветной узор ковровой дорожки сливался перед глазами в огромное алое пятно.
Охранник, маскировавшийся под консьержа, выглянул из своей стеклянной будки в недоумении – здесь никто и никогда не мчался по лестнице как полоумный.
– Что случилось? – дружелюбно спросил он, увидев расхристанного Димку. – Опаздываете?
И то, что этот охранник был с ним так вежлив – а все из-за козла-братца, перед которым тут все на задних лапах ходят! – и то, что он не задержал его и не дал ему по физиономии, хотя Димка вполне это заслужил, еще усугубило его ненависть к себе, от которой у него, как у какого-нибудь неврастеника, дергалось под глазом, и это было отвратительно.
Не отвечая и не глядя на охранника, смутно и неопределенно надеясь, что бдительный страж сейчас задержит его и оставит дома до появления брата, Димка прошагал к выходу, набрал код, пинком распахнул тяжелую дверь и выскочил на улицу.
Ветер кинулся на него, впился ледяными пальцами в свитер, швырнул в физиономию горсть колкого снега, растрепал волосы, которые сразу же полезли в глаза.
Когда же зима пришла? Вчера? Позавчера?
Он не мог вспомнить.
Несколько дней он все подготавливал к тому, что должен сделать сегодня, метался по Москве, даже к Лизе не заезжал и совершенно не понимал, что происходит вокруг него. Он думал только об одном – как все пройдет сегодня.
Осталось выждать еще… Он посмотрел на часы. Еще пять часов. Господи, пять часов! Ужасно долго. Он не выдержит ожидания. Он просто свихнется.
Он поднял воротник куртки и зашагал к автобусной остановке. Руки мерзли, а перчатки он забыл дома. То есть не дома, а у брата, черт бы его побрал.
Он сейчас поедет в Жулебино, к Лизе. Она, конечно, закатит истерику, но Димка с этим справится. Все равно это лучше, чем пять часов бродить по улицам.
Он вспомнил, как, маленький, ждал дома мать. «Я вернусь, ко гда стрелка подойдет вот к этой цифре», – говорила она медовым голосом. Она всегда говорила таким голосом, когда ей что-то было от него нужно. Например, чтобы он целый день просидел один. Димка ненавидел этот ее медовый голос. «Стрелка подойдет, и я вернусь. Понял, Димочка?»
Димочка!
Рано темнело. Тени вылезали из углов и подбирались к маленькому Димке, сидевшему под столом. Ужасно хотелось есть, потому что она часто забывала оставить ему еду, а стрелки как будто прилипали к белому блестящему кругу и не двигались. Он смотрел, смотрел, а они все не подходили к заветной отметке. У него был медведь, довольно облезлый, но большой и мягкий, и Димка прижимался к его животу, гладил его и говорил ему «мамочка». Стрелки подходили, и он зажмуривался, прислушиваясь до звона в ушах, не поворачивается ли в двери ключ. Стрелки проходили дальше и уходили совсем далеко, а мамы все не было и не было.
С тех пор он возненавидел часы. Все детство они были его злейшим врагом. Однажды он собрал все – сколько их было в доме – и утопил в ванне. Ему тогда исполнилось семь лет, и он был очень горд собой, что наконец придумал, как избавиться от мучений.
Часы он утопил, а мучения продолжались.
Он так стиснул руку в кармане, что содрал кожу на ладони. Зачем он думает об этом?! «Прекрати сейчас же, слабохарактерный, истеричный слюнтяй! Вон подходит троллейбус, он отвезет тебя к метро, и ты увидишь Лизу. Ты не скажешь ей ни слова, она покричит немного и поможет тебе переждать эти чертовы пять часов. Нет, уже не пять, а четыре пятьдесят…»
Димка перебежал оживленную улицу и вскочил в заднюю дверь троллейбуса. Троллейбус вздохнул тяжким старческим вздохом, закрыл двери и, трясясь, покатил вниз по улице, пугливо притормаживая перед лихими иностранными машинами.
Димка сел на последнее сиденье и уставился в замерзшее окошко, на котором кто-то продышал крохотное прозрачное озерцо.
Все будет хорошо.
Все будет просто прекрасно, если он переживет сегодняшний день. Он прикрыл глаза – троллейбус покачивало, и от этого хотелось спать.
Он не станет думать про деда, про часы и про медведя, которому он говорил «мамочка». Он не станет думать про теплый уют квартиры, в которой ему было так… безопасно. Пожалуй, впервые в жизни: никто его не гнал, не шпынял, ни о чем не спрашивал, не приставал с советами и нравоучениями, чего Димка поначалу так опасался. Добродушная и де ловая Наталья Васильевна – брата прислуга – наводила чистоту и иногда пекла необыкновенной вкусноты плюшки, которые Димка целый день таскал из плетеной итальянской корзины, накрытой льняной салфеточкой. Его королевское высочество, брат Егор Первый и Единственный, являлся когда в полночь, когда в два ночи, а когда и вовсе не являлся, к огромному Димкиному удовольствию. Присутствие брата, даже где-то далеко, за несколькими стенами, действовало ему на нервы.
