– Кто он? – не понял Шубин.
– Да Жора этот.
Почему-то все уставились на нее так, как будто только что заметили, что она здесь.
– А, – сказал Шубин. – Жора – это я.
– Убери ее, – посоветовала Маргарита с брезгливой материнской нежностью. – Отправь домой. Деточка, нам нужно поговорить. Вы мешаете. Идите домой. У Егора Степановича важные дела, разве вы не видите? Идите, идите домой, дорогая!
– Если речь о Димке, – не слушая, произнес Шубин, – то все вопросы решены. Мы с тобой и так совместными усилиями чуть парня не угробили. Он останется со мной, Ритуля. Даже если он завтра начнет вопить и проситься к тебе, любимой, я его не отпущу. Ему только кажется, что он взрослый. На самом деле – еще совершенный лопух. И я не понял, дальше-то что? Зачем ты сюда притащилась, да еще с кавалером?
«Кавалер», спортивный и моложавый мужчина не определимого на первый взгляд возраста, до сих пор не проронил ни звука. Стоял в некотором отдалении и наблюдал за всем происходящим со снисходительным и отчасти скучающим видом.
– Это не кавалер! – воскликнула Маргарита. – Это человек, за которого я выхожу замуж! Скажи, Жора, тебе доставляет удовольствие унижать меня при посторонних?
– При каких посторонних? – спросил Егор. – Если ты про Лидию, то это не посторонняя, а женщина, на которой я женюсь.
Возникла некоторая пауза.
– Что? – переспросила Маргарита, в ее голосе явно слышалось недоуменние. – Что ты сделаешь?
– Женюсь, – повторил Егор. – Ритуль, давай скажем друг другу «совет да любовь» и пойдем по домам, а? Ну нет у меня сил продолжать. Ну пожалей ты меня хоть один раз в жизни!..
– Она что, беременная? – спросила Маргарита быстро и вцепилась в Лидию взглядом. – Ты уверен, что это твой ребенок? Ты знаешь, какие они теперь все ловкие и чего только они не делают для того, чтобы захомутать богатых мужиков! Она делала анализы? Ты должен заставить ее сделать анализы!
– Дорогая, – вдруг пророкотал Маргаритин жених, – по-моему, это совершенно не твое дело.
– Не мое?! – взвизгнула Маргарита. – Не мое?! Мой сын привел в дом какую-то проститутку, которая догадалась сказать ему, что она беременна, и это не мое дело?! Ему сорок лет, и он еще ни разу не был женат, а теперь ни с того ни с сего собрался жениться только потому, что…
– Господи, за что мне все это? – спросил Шубин, обращаясь к темному небу.
Лидия тоже задрала голову и посмотрела. Звезд не было, низко летели рваные облака, подсвеченные снизу «огнями большого города». В просветах между ними открывались другие, более высокие и темные облака, и в этом была какая-то первобытная жуть, как обещание близких и неотвратимых катастроф. Почему-то всю жизнь Лидия боялась темного ночного неба.
– Пошли, а? – попросила она и потянула Егора за рукав. – Пожалуйста…
– Она уже говорит тебе, что ты должен делать! – злорадно констатировала Маргарита. – Ты что, и вправду собираешься жить со случайной шлюхой…
– Что тебе надо? – спросил Шубин таким тоном, что Маргарита попятилась и на самом деле прижалась к решетке. – Денег? Сколько?
Вот оно в чем дело, вяло подумала Лидия. Вот он – источник высоких чувств и трагического вдохновения. Вот он – подземный ключ сложных и разнообразных эмоций.
Ей просто нужны деньги.
– Видите ли, в чем дело, – солидно начал красавец-мужчина, – у меня свой небольшой бизнес. Довольно прибыльный и успешный. Я питаю самые искренние и теплые чувства к вашей матушке, – добрая улыбка в сторону Маргариты, – но мои финансовые обстоятельства не позволяют мне жениться, не обговорив вопроса о приданом. Надеюсь, что, как мужчина, вы вполне поймете меня.
– О чем? – переспросил Шубин. Лидия быстро на него взглянула. – О приданом?
– Небольшое приданое, – пояснил красавец-мужчина безмятежно. – Которое вполне по силам вам и которое устроит меня.
Лидия осторожно сунула руку в карман дубленки Егора и сжала там его ладонь.
И вправду, господи, за что ему все это? Может, уже достаточно для одного дня?
– Вы не торопитесь, – продолжал красавец-мужчина отеческим тоном среди всеобщего молчания, – мы вполне можем встретиться не сегодня и не на ходу, чтобы обсудить все условия. Милости прошу ко мне на дачу в Малаховку. Я отлично понимаю, что такие вопросы не решаются сгоряча. Просто Маргариточка уверяла меня, что мы должны все обсудить именно сегодня, и я решился вас побеспокоить.
Егор медленно выдохнул. Красные круги перед глазами бледнели, расплывались и медленно исчезали. Он не ожидал, что Маргаритин жених приведет его в такое бешенство.
Маргарита комкала платочек и смотрела в асфальт.
Интересно, подумала Лидия, каково это – чувствовать себя бесприданницей? И затевать целую историю, чтобы выклянчить это приданое? И знать, что, если выклянчить не удастся, жених так же солидно и неторопливо попрощается и уйдет, не оглянувшись и ни на миг не утратив душевного спокойствия?
– Значит, так, – сказал Егор. – Ритуля, если тебе действительно нужен… нужна эта скотина, я заплачу ему. Сколько вы хотите? Ну, судя по вашему виду, десяти будет вполне достаточно.
– Вполне, – согласился жених, несколько, – впрочем, вполне умеренно – обиженный на «скотину».
