начнем. Нейт ты первый.
Мужчина скривился, но ответил четко.
- Нейт. Воин. Более известен под именем Ворон.
Оп-па.... Счастья-то привалило....
Встречаться с Вороном мне не приходилось, да и не хотелось. Я была много о нем наслышана, и если хотя бы половина того, что о нем говорят, правда, то мне не стоит его злить, потому что его враги долго не живут.
Судя по лицам остальных присутствующих, они думали так же. Король же просто наслаждался моментом, глядя на наши вытянувшиеся лица.
Я опомнилась.
- Аранта. Воин. В некоторых кругах известна как Тень.
И снова на лицах людей отразились смешанные чувства, это говорило о том, что круги тех, кому знакомо мое имя, весьма обширны. Нейт буравил меня взглядом, и ни чего хорошего там не читалось. Ох, боюсь, когда-то наши дорожки все же пересеклись, неспроста он так в лице переменился!
Артим радовался как ребенок, Стартим изучал меня с новой для него стороны. Далее была его очередь, а потому он отвел взгляд и представился.
- Стартим. Воин столичного гарнизона. До появления этой милой леди, - ухмылка и кивок в мою сторону - почти три года сохранял статус лучшего.
- Как? - вскинулся Артим - она служила в гарнизоне?!
- Так точно Ваше Величество.
- Озвереть работники пошли... - Тихо пробормотал король. - Кхм.... Продолжайте.
Далее представлялись мужчины. Первым начал блондин лет тридцати пяти, с шикарной такой бородой и добрыми глазами.
- Архаин. Так себе воин. Маг-лекарь.
Присутствующие, включая меня, дружно 'хрюкнули'.
- Ким. Воин. Разведка короля. - Представился второй, жгучий брюнет с ярко зелеными глазами, на вид лет тридцать.
- Шпиен! - Радостно прокомментировал Стартим.
- Ага! - Так же радостно подтвердил мужчина.
- Цирк шапито. - Четко определила я.
Меня поддержали веселым хохотом. Настала очередь магички.
- Алисия. Никакой воин. Маг, стихия - земля. - Русоволосая девушка, моя ровесница.
Н-да, а я думала, будет боевой маг, а зачем нам землянник, тем более девушка? Это вызывает недоумение.... Остальные, похоже, разделяли мои чувства, но протеста, ни кто не выразил. Так что король вновь перехватил инициативу.
- Итак. Раз вы теперь друг друга знаете, я вам кое-что расскажу. Вас собрали с одной единственной целью. Вы должны отправиться в королевство Татум.
Как вы знаете, у нас давно весьма напряженные отношения. Пока мы поддерживали слабое подобие мира, но на фоне последних событий, есть опасность вооруженного конфликта.
На короля Инира было совершено покушение, причем так интересно, что он поспешил обвинить в этом меня. Скажем так, у него были на то основания, так как не удавшийся убийца прямо сказал ему об этом на допросе. Точно могу сказать, что я убийцу не посылал, и вообще ни сном, ни духом об этом эпизоде. Я даже не знаю было ли покушение на самом деле, или это лишь предлог для развязывания войны.
Инир стягивает войска на совместной границе, не думаю что это просто так, но официально война пока не объявлена. Мы тоже мобилизовали армию, но широкой общественности об этом пока не известно. Гараини еще не до конца оправилось от прошлой войны, так, что мне не хотелось бы ввязываться в новую.
Ваша задача выяснить было ли покушение на самом деле, или это подстава. И если такой случай имел место, то выяснить, кто был организатором и предъявить его Иниру со всеми доказательствами. И по возможности, манипулируя этими доказательствами, оттянуть начало войны до тех пор, пока в королевство не прибудут наши дипломаты.
До момента выполнения задания, вы находитесь в королевстве инкогнито, и ни как не афишируете свое присутствие. В противном случае, вас могут попытаться устранить. Мне бы этого не хотелось. - В этот момент Артим посмотрел в мою сторону и тепло улыбнулся.
- Задача ясна? Если есть вопросы - задавайте.
- Ну что ж, раз вопросов нет, поговорим об условиях. - Продолжил он, когда вопросов не поступило. - Все расходы во время путешествия лежат на моих плечах. Будь то оплата таверны, покупка новых лошадей, или замена прохудившейся одежды, за это отвечает Нейт, и именно он решает, что следует оплачивать, а что нет. Вам лично будет выплачено по двести золотых каждому, в случае удачного решения проблемы, по сто, если решить проблему не удастся по веским причинам. И по тридцать золотых вы получите за беспокойство, в том случае если покушения на короля Инира не было и расследовать нечего. Всех устраивает?
- Да. - Ответил Нейт за всех.
- Отлично. Если есть какие-то вопросы или проблемы, прошу высказаться сейчас, потом вам придется это делать через Нейта.
Мы ответили слаженной тишиной.
- Ну, вообще хорошо, в таком случае все свободны, выход завтра утром. Нейт, Аранта, вы останьтесь.
Стартим бросил на меня вопросительный взгляд. Я кивнула, мол, все в порядке, и друг, пожав плечами, удалился.
- Я вижу, что у вас несколько напряженные отношения. - Начал король, когда мы остались одни. - Вы были знакомы раньше?
Ох, проницательный ты наш...
- Нет - был дружный ответ. Я ответила спокойно, а Нейт холодно и не много зло.
- Что-то мне не верится. - С сомнением в голосе произнес Артим.
- Зря! - снова дружно и четко.
Мы с Вороном возмущенно переглянулись, тот еще что-то тихо прошипел.
- Вы репетировали что ли? - Весело поинтересовался монарх.
Мы с Нейтом настороженно переглянулись. Помолчали...
- Нет... - Снова в один голос.
Король откровенно заржал.
- Ясно, значит, ни чего не расскажете. Тогда так... - он повернулся к Нейту - за эту девушку отвечаешь головой, она должна вернуться живой и невредимой. Приказ понятен?
- Да. - Неохотно произнес мужчина.
- Аранта. То же самое я говорю тебе. Ты отвечаешь за него головой! И не дай бог с одним из вас что-то все же случится! Я клянусь, сниму голову и со второго. Аранта, ты меня поняла?
- Да. - Спокойно ответила я. Мне плевать на Ворона, я не помню, что бы наши пути пересекались, и лично мне его убивать не за что. - Артим. У меня нет коня, я могу получить часть награды сейчас? Скажем, десять золотых, на эти деньги я смогу выбрать что-нибудь приличное.
- Ерунда, пойдем в конюшни, будет тебе конь. Это мой тебе подарок, тем более что я так и не расплатился за свою жизнь.
Я кивнула и мы поднялись.
- Нейт, ты идешь с нами. - Объявил король.
Я вскинулась, но промолчала, а вот Нейт не удержался:
- На фига?! - Удивленно поинтересовался он.
- Так, я тут король, и я тебе приказываю, а мои приказы не обсуждаются. - Артим пожал плечами, в его голосе не было ни угрозы, ни повелительного тона, просто констатация факта.
Воин, скрипя зубами, кивнул и подчинился.
Такой компанией мы отправились в королевские конюшни. Артим заверил меня, что все лошади
