хорошо обучены, норовисты, и хлопот с ними не предвидится.
После не долгого вдумчивого блуждания мимо стойл, я, наконец, выбрала себе жеребца. Черной масти с белыми 'сапожками' и белой полоской на умной морде. Он пренебрежительно фыркнул, когда мы подошли к его стойлу, но враждебности или страха я не почувствовала.
- Вот этот. - Уверенно произнесла я.
- Хороший выбор. - Голос Нейта сочился сарказмом. - Этого коня Его Величество купил себе на день рождения!
Мужчина смотрел мне в лицо с таким видом, будто уличил меня в измене. Я перевела взгляд на Артима. Король переводил взгляд с меня на воина и ухмылялся. Нейт тоже посмотрел на короля. Тогда тот повернулся ко мне и, сверкая чертятами в газах, махнул рукой.
- Забирай!
Из вредности я радостно взвизгнула, чмокнула монарха в щеку, потом повернулась и показала воину язык. Король захохотал, а Нейт зло сверкнул глазами.
- Как его зовут? - Весело спросила я. Про себя я же искала ответ на не простой вопрос - 'зачем я дразню Нейта, и почему он так ко мне относится?'.
- Бесстрашный. - Улыбаясь, ответил король.
- Класс!
Я спокойно вошла в стойло Бесстрашного, и провела ладонью по морде коня. Тот особой радости не выразил, но и укусить не пытался, да и вообще был настроен мирно. Я угостила его прихваченной по случаю морковкой, которая лежала в ведре на входе, и снова погладила по мягким губам. Кусаться он так и не стал, и в целом знакомство прошло успешно.
- Завтра утром Нейт приведет тебе его оседланного и готового к пути. - Возвестил Артим.
Сбоку послышался привычный уже зубовный скрежет. Эдак он себе все зубы в порошок сотрет...
- Ты не против Нейт? - Невинно поинтересовался король.
- Как прикажете Ваше Величество.
- Спасибо. - Искренне произнесла я.
Король кивнул. Я же попрощалась с мужчинами и оправилась домой, предупредить отца, что уже завтра уеду.
Мы выдвинулись, как и было задумано, на рассвете. Нейт привел Бесстрашного. Артим не появлялся, да его и не ждали. Мужчины выглядели бодрыми и довольными, Алисия отчаянно зевала, и грозила вот-вот вывалиться из седла, видимо девушка не привыкла так рано вставать и просто засыпала на ходу. Я же задумалась над предстоящим делом.
Пока наш путь пролегает по территории нашего королевства, нам ни что не грозит, ну, может разбойники покажутся. Нечисти у нас нет, после войны она все перебралась в соседние королевства, без шуток, у нас им поживиться было нечем. Хотя в последнее время, ходили слухи, что нечисть решила вернуться... Черт с ней, встретим, значит, судьба.
Зато, как только мы пересечем границу, у нас начнутся неприятности. Наша компания обязательно привлечет внимание еще на границе, нам придется объяснить цель визита. И даже если мы спокойно пройдем пограничный контроль, то нам еще придется проехать половину королевства и попасть в столицу. А в самой столице нужно будет вести розыскную деятельность, и при этом остаться незамеченными... М-да...
К сожалению это не возможно, и, так или иначе, наша деятельность вызовет ненужные вопросы. Нужно будет заранее обговорить, что конкретно мы станем отвечать, а еще лучше, если у нас будет готовая легенда. Интересно, а глава нашего отряда уже думал об этом? Может у него и легенда готова? Надо будет спросить...
Ехидна, сидящая внутри меня, уже объявила Нейту откровенную войну, и ее сдерживал пока только холодный голос разума, правда это не остановит поток колкостей и вредности с моей стороны. Воин же вел себя сдержанно, на меня демонстративно внимания не обращал. Ну, ни чего, достать можно кого угодно, и не таких кололи.
Я ухмыльнулась своим мыслям и послала своего коня вперед.
- Аранта! - Крикнул сзади Стартим.
Бесстрашного пришлось осадить. Конь недовольно всхрапнул, но притормозил, а потом перешел на шаг.
Мужчина поравнялся со мной и весело произнес:
- Ну что крошка, радуешься прогулке?
- А то... - Я улыбнулась. - В гарнизоне, конечно, интересно было работать, но я больше ценю движение и свободу выбора.
- Ну-ну. - Великан хмыкнул. - Расскажешь про свое знакомство с королем?
- Возможно позже.
- Понял. Почему ты не рассказала о себе.
- Что я Тень? - Выгнув бровь, поинтересовалась я.
- Угу.
- А почему я должна была об этом говорить?
Мужчина пожал плечами.
- Не знаю, не должна была, я просто спросил. Что ты думаешь о Вороне?
- Я о нем вообще не думаю. - Фыркнула я.
- А если серьезно? - Хохотнув, продолжал допытываться друг.
- Если серьезно, то я много наслышана о нем, сильный и безжалостный воин, со своими правилами и принципами. При этом я не слышала, что бы он убивал беззащитных, или из-за прихоти. Говорят, он справедлив, но его лучше не задевать, в этом случае он скор на расправу.
- Не думал, что вы собираете сплетни. - Неожиданно раздался голос.
Нейт появился рядом со мной с правой стороны. Его конь пошел в ногу с Бесстрашным.
- Я вас оставлю. - Стартим подмигнул мне и остановил коня, поджидая остальных членов группы.
Предатель. Я повернулась к Нейту.
- Для того, что бы знать о вас что либо, вовсе не обязательно собирать сплети. Вы известная личность в столице. - Я намеренно сделала ударение на последнем слове. Ворон был известен далеко за пределами Астарта, но мне не хотелось лишний раз тешить его самолюбие. - Как только я прибыла в расположение гарнизона, мне сразу посоветовали не связываться с вами.
- Почему же? - Мужчина заинтересованно наклонился в мою сторону.
- Как мне сказали, вы не только воин, рассказы о ваших подвигах на любовном фронте, давно превратились в легенды. Вы меняете любовниц как перчатки, далеко не каждый раз спрашивая мнения девушек на этот счет.
Я придумывала на ходу, на самом деле я ни чего такого не слышала. Но так хотелось стереть эту чертову ухмылку превосходства с его физиономии. Мне это удалось. Мужчина выпрямился в седле. Ухмылка медленно сползла с его губ, лицо удивленно вытянулось, затем он помрачнел, глаза его опасно сверкнули. Ага, уже боюсь.
- Вы слышали это в гарнизоне? - Строго спросил он.
- Нет. - Я победно улыбнулась.
Он посмотрел на мою улыбку и удрученно вздохнув, задал следующий вопрос:
- Вы придумали это только что?
- Ага. - Беззаботно отозвалась я, улыбаясь еще шире.
- Зараза. - Тихонько прошипел мужчина.
- Угу. И слух у меня хороший.
- Не сомневаюсь. Я тоже кое-что слышал о вас.
Я усмехнулась.
- Даже спрашивать не стану.
