Она сделала глоток вина.
— Все-таки это здорово — выбраться иногда в гости, даже с мальчишками, — заметила она.
— Ты хочешь сказать, что в гости лучше ездить без них? — спросила Клер.
Кристина кивнула.
— Это было бы раем, — призналась она. — Я их, конечно, очень люблю, но иногда так хочется почувствовать себя только женой, а не матерью, хотя бы на пару дней.
Она посмотрела на Клер, как будто хотела что-то добавить к этому, но не решалась.
— Что ты хотела еще сказать? — подбодрила ее Клер.
— Ну… Я хотела бы тебя попросить… Но нет, не могу.
— О чем? — спросила Клер. — А, наверное, посидеть с мальчиками.
Кристина сконфузилась.
— Извини, я просто не подумала, что ты не можешь… — смущенно пробормотала она.
— Почему же? Могу попробовать. Пару деньков с детьми посидеть нетрудно, только предупреди заранее, мое время не всегда принадлежит мне.
Ей вспомнился список Бойда.
Они бодрствовали до трех часов утра, пока не убрали все, что оставалось на столах после вечеринки. Когда они легли наконец спать, Бойд придвинулся к ней.
— Я уже почти сплю, — запротестовала она.
— Тогда я тебя разбужу, — сказал он и стал ее целовать.
— Но мне не хочется.
— Захочется, — уверенно проговорил он.
Наутро им уже не хотелось ссориться, оба чувствовали себя умиротворенными. Все шло нормально до понедельника — вечером Бойд вернулся с работы злой.
— Что ты там такое наговорила Мелани Стаффорд? — раздраженно буркнул он, едва войдя на кухню.
— Мелани?.. — Клер недоумевающе уставилась на мужа. — А… вспомнила.
— Именно, — отозвался Бойд. — Питер жаловался мне, что ты научаешь Мелани всей этой феминистской чуши — дескать, компании нужно помогать только тогда, когда вашим милостям заблагорассудится.
— Ага, по-твоему, это феминистская чушь? — зловеще произнесла Клер.
— Конечно, чушь.
— Питер жаловался! А он тебе не сказал, что бросает жену только за то, что она пролила коктейль на приеме?
— Нет, не сказал. А тебе Мелани уже доложилась?
— Но бедняжке надо было с кем-то отвести душу.
— Ты не имеешь никакого права вмешиваться в чужую жизнь, — жестко сказал Бойд. — Тем более что я шеф Питера. Пускай решают свои проблемы сами.
— Мелани просила меня о помощи.
— У тебя должно было хватить такта не лезть в чужую драку.
— Замечательно! — с сарказмом в голосе произнесла Клер. — Бедняжка обращается ко мне за помощью, а я спесиво отворачиваюсь со словами: «Я с тобой и разговаривать не желаю, у меня муж шеф, ему это не понравится!»
Бойд бросил на нее яростный взгляд.
— Но в таких обстоятельствах… — сказал он.
— Не говори мне про обстоятельства! — прервала его Клер. — Я очень рада, что дала Мелани несколько советов, как вести себя, чтобы не превратиться в профессионалку вроде меня — в этакую жену «на все случаи жизни»!
Бойд помрачнел еще больше.
— Очень тебя прошу, — с нажимом произнес он. — Не вмешивайся ни во что, так или иначе связанное с компанией!
— А то что? — презрительно осведомилась Клер.
Он сверкнул глазами.
— Не заводи меня, Клер, — сказал он и вышел из комнаты.
За обедом они разговаривали сквозь зубы, а потом Клер сразу же поднялась наверх, в мастерскую. Но работа в этот вечер у нее не клеилась — мыслями она все время возвращалась к недавней ссоре.
Ей становилось очевидно, что в ее отношениях с мужем наступает некий кризис, переломный момент. Возможно, она сама виновата в этом. Любить она его, конечно, любит, но прежний уклад их семейной жизни делается для нее невыносимым. Видимо, она и вправду сильно изменилась.
Необходимо найти компромиссное решение. Но какое? Этого Клер не знала.
В десять вечера в мастерскую зашел Бойд. Зашел без стука и встал за ее спиной.
— Как работа? Движется?
Клер догадалась — Бойд протягивает ей руку мира.
— Вроде движется, — ответила она. — Я думаю, будет что показать Люку, когда он приедет.
— Он приедет в следующий уикенд?
— Да, — небрежно ответила Клер. — Но ты не волнуйся, это не помешает мне пойти на коктейль. Я специально его позвала на воскресенье, а не на субботу.
— Спасибо, — сказал Бойд, присаживаясь на кончик стола. — Не волнуйся. В супружеских отношениях бывают тяжелые этапы, это пройдет. Самое главное, что мы любим друг друга. А остальное не имеет значения.
Имеет, с грустью подумала Клер, прижимаясь щекой к его груди.
За два дня до назначенной даты визита Люк Шамон позвонил и сказал, что, к сожалению, воскресенье отпадает. Спросил, устроит ли ее, если их встреча состоится в субботу вечером.
Клер, сожалея об утраченной возможности, ответила, что на субботний вечер у нее назначена деловая встреча, которую невозможно пропустить.
— Понятно, — сказал Шамон.
— Может быть, вы приедете в другой раз? спросила Клер.
— Только через несколько месяцев, — ответил он. — Впрочем, есть еще один вариант. Вам не трудно приехать в Лондон в понедельник и отобедать вместе со мной?
— Согласна, — обрадовалась Клер. — Где же я вас найду?
— Я буду в галерее у своего друга. — Он назвал адрес. — Давайте договоримся на двенадцать тридцать.
— Отлично. Тогда до понедельника.
— Буду вас ждать. И еще раз примите мои извинения, Клер.
Клер опасалась, что, когда она расскажет об этом Бойду, тот скажет: «Ага, так я и думал». Но вместо этого он сказал:
— Как жаль, что не получилось. А ты не могла с ним договориться на другой день?
— Так я и сделала. Мы встречаемся в Лондоне в понедельник днем. Он пригласил меня пообедать.
— Тебя одну?
— Да, — спокойно ответила Клер. — Он же собирается вести дело со мной.
— Да, но мне хотелось бы с ним познакомиться.
— То есть последить за нами, ты хочешь сказать?
Бойд ухмыльнулся.
— Нельзя уж и поревновать собственную жену, сразу выводят на чистую воду.
Клер улыбнулась и выдала ему место встречи.
— Я могу тебя туда отвезти, — предложил Бойд. — Не тащить же тебе папку с картинами через весь Лондон.
