уборщику грязной посуды в дешевом ресторане.
— Может быть. Но откуда он узнал, что у меня деньги при себе?
Арчи снова пожал плечами.
— В любом случае я не говорил никому ни о каких деньгах.
Некоторое время мы молчали.
— Да… хорошо иметь под рукой ангела-хранителя, — пробормотал Арчи. — Значит, ты вернулся сюда, чтобы повидаться с Моной? Так надо проверить, на месте ли она.
Я тут же пошел звонить.
Тринадцать лет прошло. В стране сменились три президента. А сколько открыток осталось без ответа. Что скажет Мона?
Она взяла трубку после пятого гудка. Запыхалась.
— Извините, я только вышла прогулять кота. Пришлось возвратиться. Надеюсь, вы клиент, потому что рекламные звонки меня просто замучили.
Я сделал глубокий вдох.
— Мона, я клиент.
Несколько секунд она молчала.
— Голос как будто знакомый. Откуда я его знаю? Ну конечно, из прошлого. Неужели…
— Да, Мона, это Реб.
Она опять помолчала, затем произнесла чуть слышно:
— Реб, который у Марты…
Я не ответил, потому что сжалось горло. Помассировал его, прижав трубку к уху.
— Судя по тону, — сказала Мона, — ты позвонил не просто так. Тебе что-то нужно.
— Да. Мне… нужна ваша помощь.
— То есть мы увидимся?
— Чем скорее, тем лучше. Если возможно.
— А в чем дело?
Я не знал, что сказать.
— Ладно. Объяснишь, когда приедешь. Ты будешь один?
— Нет.
— С женой?
— Нет.
— Ладно, — опять сказала Мона. — Я живу в захолустье. Неподалеку есть местечко Литтл-Ривер. Остановишься в пансионате «Хоулистер-хаус».
Я не знал почему, но название показалось мне знакомым.
— Когда вам удобно, чтобы я подъехал?
— Давай завтра с утра. Дорогу ко мне спроси у владельца пансионата. Его зовут Поп.
Я хотел сказать что-то еще, но не знал что.
— Мона… извините, что…
Она прервала меня:
— Рада буду тебя завтра увидеть.
И положила трубку.
Я прижимал свою к уху какое-то время, дивясь успокаивающему эффекту, какой произвел на меня ее голос.
— Арчи, мне нужны пистолеты, — объявил я, войдя в комнату. — Такие же, как были в Венеции.
— Погоди, — вмешалась Джинни. — Ты поговорил с Моной?
— Поговорил.
— Ну и что?
— А то, что, как только я получу пистолеты, мы поедем. Это далеко. — Я повернулся к Арчи: — Извини, но без оружия мне никак нельзя. Предпочтительно такого же типа, какие ты припрятал в Венеции.
Арчи встал.
— Я понял, «зиги». А вот «мини» была штуковина особенная, такой больше нет. Опытный образец. Хреново, что он остался у этого Бакетта.
— Бекетта, — поправил я. — И он вернется.
— Хорошо бы, — проговорил он, направляясь в кладовую.
Возвратился через минуту с оружием. Понаблюдал за мной, как я его прилаживаю, и решительно произнес:
— На этот раз я пойду с тобой.
Я мотнул головой:
— Нет, Арчи, я не хочу, чтобы ты ввязывался.
— Да я уже ввязался. Дал тебе оружие, зарегистрированное на меня.
— Арч, я знаю, ради меня ты готов пойти на любой риск. Это так много для меня значит, что я не могу даже сейчас выразить словами. Очень много.
— О чем ты говоришь? Твой дом сожгли какие-то сволочи. Они где-то здесь. — Он посмотрел на Джинни: — Поговорите с ним. Он, кажется, к вам прислушивается.
— Вы ошибаетесь, — сказала она. — Это человек непрошибаемый. Он ни к кому не прислушивается.
— Арчи, пойми, — миролюбиво проговорил я, — мне нужно сделать это одному.
— Тогда зачем, черт возьми, ты втянул ее? Ответь.
— Придет время — расскажу, — сказал я. — А теперь нам пора.
Он стоял у двери, наблюдая, как мы садимся в «ягуар». Я медленно отъехал со стоянки, за перекрестком прибавил скорость.
Глава одиннадцатая
Выехав на скоростное шоссе, я позвонил по мобильному в справочное, узнал номер телефона пансионата «Хоулистер-хаус». Набирая номер, наконец вспомнил этот пансионат. Мама как-то повела меня посмотреть фильм «Когда-нибудь в следующем году»,[24] где действие происходит в небольшом симпатичном коттедже, стоящем в отдалении от других на отвесном берегу с прекрасным видом на океан.
В какой-то момент она схватила меня за руку.
— Это снимали в пансионате «Хоулистер-хаус». В шестьдесят пятом году мы с твоим папой провели здесь целую неделю. В этом самом коттедже. Ели копченых устриц, веселились. Дивное место для отдыха.
В пансионате мне ответил приятный женский голос. Я забронировал два коттеджа на Артура Холмса. Называть свою настоящую фамилию показалось мне неразумным.
Посмотрел на Джинни.
— Знаешь, что я думаю, Артур? — сказала она.
— Что?
— Я думаю, что ты самый загадочный человек из всех, каких я встречала.
— Неужели?
— Хочешь знать, что я думаю еще?
— Это имеет отношение к Кинжалу Медичи?
