лабораторию.
Олег еще некоторое время лежал неподвижно, потом постарался сгруппироваться и пружинисто спрыгнуть на пол. Однако обычный прием не помог. Мало того, Олег едва не разбил колени, падая на пол. Тихо выругавшись, он поднялся, сделал несколько упражнений для того, чтобы разогнать кровь и укрепить дух.
В ванной он едва отбился от Галы, пытавшейся помочь ему умыться. Олег с негодованием отверг ее помощь, но девушка осталась стоять позади и все же вытерла ему лицо, да так ловко, что молодой человек и рук поднять не успел. Ему пришлось принять эту заботу, хотя и не без доли смущения. Теперь Олег уже и сам не понимал, как ему относиться к своим изделиям. С одной стороны, они были прекрасными практически во всех отношениях женщинами. С другой же — его не покидала мысль о том, что плоти, крови и души в них не больше, чем, скажем, в холодильнике.
За завтраком Олег поделился своими мыслями с Рададором.
— Я, кажется, уже говорил тебе, что материя жива во всех своих проявлениях, — ответил тот. — И то, что холодильник, приведенный тобой в качестве примера, не может адекватно ответить на твою дружбу, не значит, что он ничего не чувствует.
— А как же быть, если я разберу его на части? В каждой из них появится отдельное сознание?
— А почему нет? Даже самая малая частица материи имеет собственное «я». Когда же эти частицы соединяются и образуют нечто новое, множество маленьких сознаний складываются в некую сумму и, таким образом, порождают новую личность. Вполне возможно, что именно таким путем создан мозг человека. По крайней мере, процессоры для твоих роботов мы собирали именно так. Очень может быть, что в Гале и Tee теплится аналогичный разум. И может быть, поэтому они чувствуют себя женщинами не менее, а даже более, чем настоящие.
— Но это не может отразиться на их работоспособности?
— Скорее всего, нет. Защита создателя остается доминантой их поведения. И уже из нее выросла любовь к тебе. По-моему, это должно радовать, а не пугать.
— Ну хорошо. Ты меня окончательно убедил в том, что любовь и у роботов бывает. Чем мы займемся сегодня?
— Сегодня?.. Ты не забыл о своем последнем произведении?
— Какое ты имеешь в виду? — не понял Олег.
— Автомобиль, неужели ты забыл о нем?
— Ах это! Разумеется, мне интересно увидеть его, так сказать, в натуральную величину, но, насколько я помню, это очень длительный процесс. Я имею в виду сборку.
— Все зависит от размеров изделия. Кораблю, конечно, понадобится не меньше недели для того, чтобы набрать все необходимые молекулы. Для автомобиля нужно значительно меньше. К тому же на Земле очень много мест, где нужный нам материал просто рассыпан вокруг.
— Где же у нас такие места? — удивился Олег.
— Для строительства корабля лучше всего использовать океан. В этой, обыкновенной на вид воде растворены все химические элементы.
— Но у нас тут и приличного озера нет.
— Для строительства машины вполне подойдет полигон, а он расположен совсем недалеко отсюда.
— Ты имеешь в виду свалку?
— Именно так. Там зародыш найдет все ему необходимое.
— Когда поедем?
— Закончим завтракать и отправимся. Рыцарю нужен конь, отражающий его индивидуальность, не так ли?
До свалки они добрались довольно быстро и без приключений. Хотя таксист оказался сканером, и о прибытии Олега и Рададора на полигон стало почти сразу известно их врагам. Как, впрочем, и о том, что на этот раз
телохранители Олега остались дома. Водитель, удивленный столь странным маршрутом, предложил пассажирам подождать их возвращения, но они отказались столь решительно, что ему пришлось уехать, дабы не вызывать подозрений своим любопытством. Однако, отъехав совсем недалеко, он снова остановился и стал наблюдать за действиями странных пассажиров.
Беспорядочное нагромождение самых разных предметов, гнусный запах и страх подцепить какую-нибудь заразу вызывает отвращение при одном упоминании о свалке. Кажется, что здесь, среди теперь уже никому не нужных вещей, притаилась неведомая опасность, которая неминуемо станет причиной страшной болезни и последующей мучительной смерти. Поэтому человеку, не подготовленному заранее к такому путешествию, сюда лучше не попадать. Свалка оказывает почти ощутимое физически давление на психику, и вы на самом деле можете оказаться жертвой собственной мнительности. В официальных документах такие места прячут за словом «Полигон (: №…». Полигоны, как правило, устраивают в таких местах, где они не бросаются в глаза и в случае крайней необходимости могут быть очень быстро ликвидированы. И действительно, невероятная смесь вещей, некогда верно служивших людям, а теперь брошенных на произвол судьбы, порождает удручающее впечатление. Свалка похожа на всеми брошенную старуху, больную и грязную. Чудится, что над пестрым разнообразием плывет неизбывное горе никому не нужных судеб и воспоминаний о славном прошлом.
Но и здесь, в этом обиталище скорби, теплится жизнь, поэтому сравнение с разверстой могилой или не захороненным трупом будет несправедливо. Среди мусора частенько можно увидеть крыс, глядящих на вас почти человеческими глазами, и людей, в силу неодолимых обстоятельств окончательно ставших крысами. Здесь важно расхаживают вороны, находя пропитание и самые невероятные материалы для строительства своих гнезд. Здесь бродят собаки, купленные некогда маленькими, нежными щенками для забавы и выброшенные на улицу, как только размеры и аппетит питомцев перестали устраивать хозяев.
Ко всему прочему нельзя не сказать и о персонале. Кто-то должен ведь поддерживать определенный порядок даже в этом хаосе. Впрочем, и смотрителей иной раз трудно отличить от пасущихся здесь бродяг. Тем не менее вся территория полигона, как правило, разделена на участки и сферы влияния. Постороннему здесь делать нечего. Каждое из вроде бы бесцельно бродящих здесь существ неопределенного пола и возраста имеет свою специализацию. Одни выуживают стеклотару, другие — радиодетали или металл, третьи — стройматериалы. Утилизация отходов мегаполиса идет полным ходом почти круглосуточно. Не охватить умом всех интересов этих людей, сделавших свалку едва ли не сутью своей жизни.
Рададор, высоко поднимая ноги, чтобы не запачкать брюк, прошел к той части полигона, где высились еще не выровненные бульдозерами кучи свежепривезенного мусора. Аборигены проводили рыцаря и сопровождающего его Олега подозрительными взглядами, но, до выяснения цели их прибытия, не стали ничего предпринимать. Не однажды уже было так: на кучу любовно подобранных трофеев чужака неожиданно наезжал бульдозер и превращал все добытое в обломки. Но Рададор ничего не подбирал, он шел, с интересом осматривая окрестности, по всей видимости отыскивая нечто одному ему известное. Наконец он остановился и повернулся к Олегу:
— Посмотри в свои очки. Место просто замечательное.
Молодой человек тотчас исполнил просьбу учителя. Он надел очки, и в глазах у него зарябило от великого множества самых разных красок. Он словно бы оказался внутри одной из картин великого Ван Гога. Да, такое многообразие цветов и оттенков мог бы увидеть своим внутренним зрением только гениальный импрессионист. Под ногами Олега были смешаны самые разные материалы — металлы, пластмассы, органика, минералы.
— Здорово! — выдохнул он. — Что мы будем делать дальше?
Рададор огляделся, поднял кусок трубы и с силой вонзил его в мусор. Рыхлая субстанция легко подалась. Немного покачав импровизированным ломом в образовавшейся скважине, Рададор выдернул трубу и протянул руку к Олегу. Тот вынул руку из кармана и осторожно опустил в ладонь рыцаря блестящую зеленоватую горошину. Аккуратно проведя ногтем по защитной оболочке, рыцарь активизировал содержимое капсулы.
— Ну что же, проверим твою работу. Горошина скрылась в темном отверстии.
— Сколько понадобится времени?
— Хочу надеяться, что материала окажется достаточно, и нам не придется долго ждать.
