— Ну, хотя бы приблизительно.
— Возможно, через час, а может быть, и к вечеру все будет готово. Сказать наверняка трудно. Мы же не можем контролировать процесс.
— Но это же непозволительная трата времени!
— Используй это время для передышки. За последнее время у тебя было совсем немного таких дней.
— Да, ничего не скажешь, место для отдыха подходящее! — рассмеялся Олег. — Крымские пляжи разве только чуть-чуть поуютнее!
— Кстати, похоже на то, что скучать Нам не придется.
— Что? — не понял Олег.
— Нас окружают с пока неизвестной целью.
Олег огляделся. Обитатели свалки и в самом деле незаметно переместились ближе к вновь прибывшим.
— Что им нужно?
— Думаю, мы скоро об этом узнаем.
Однако никаких враждебных действий предполагаемый противник пока не предпринимал. Глядя сквозь очки, Олег быстро классифицировал людей по цветам, но ни один из них не вызвал у него беспокойства. Большинство аборигенов были совершенно бесцветными — свет их душ померк и, возможно, более никогда уже не вспыхнет вновь. Несколько человек были ярко-красными, еще несколько, словно для контраста, темно-синими. Цвета были насыщенными, но не таили в себе угрозы, как Багровый. Вдруг среди этих неспешно бредущих фигур мелькнул силуэт, прописанный светлой, золотистой охрой. Олег уже по опыту знал, что это — Хранитель. В первое мгновение молодой человек даже подумал, что это Рададор непостижимым образом переместился в том направлении, но, обернувшись, нашел рыцаря на прежнем месте.
— Похоже, ты нашел соратника, — тихо произнес Рададор. — Попробуй вступить с ним в контакт. Тем более что ближайший на данный момент сканер находится более чем в полукилометре от нас. Используй свой шанс!
— Эй, мужики! — внезапно раздался за их спинами крайне неприятный голос. — Чего вам здесь надо?
Олег быстро обернулся и увидел прямо перед собой темно-фиолетовую фигуру с совершенно черными конечностями.
— А вот и рейдер, — негромко прокомментировал рыцарь.
— Гуляем мы здесь, — миролюбиво улыбнулся Олег, понимая, что вступать в конфликт сейчас нежелательно. — Захотелось сменить обстановку.
— Нечего вам здесь делать! Гуляйте отсюда!
— Это ничего, если я все же поступлю по-своему? — осведомился Олег, доставая из кармана пенал с палочками.
Сквозь стекла своих очков он видел в своих руках пять мечей, разных по форме и длине. Не теряя времени на размышления, он выбрал самый длинный и широкий, который называл про себя «Великий Мерлин». Вернув пенал в карман, Олег повертел мечом перед собой так, что сверкающее лезвие на мгновение превратилось в туманный круг Фиолетовый от неожиданности отшатнулся, попытался загородиться руками, но тут же сообразил, это глупо. Олег сделал ложный выпад, но противник ловко уклонился. В его руках вдруг тоже появился сверкающий черной молнией вороненый клинок.
— А я сказал, чтобы вы убирались! — рявкнул агрессор, а фиолетовый в тот же момент попытался ударить сплеча Олега своим оружием.
— Мы останемся здесь ровно столько, сколько будет нам нужно! — Молодой человек парировал удар с такой ловкостью, что едва не обезоружил врага.
— Да кто ты такой, чтобы перечить мне?! — Рейдер сделал выпад, и если бы Олег промедлил долю секунды, то был бы проколот насквозь, как кузнечик.
Не зря Рададор терял время на уроки фехтования. Панировав очередной удар, Хранитель сумел коснуться самым кончиком меча бедра противника, и левая нога рейдера от этого места и ниже стала голубеть, словно темная краска вытекала из нее и впитывалась в мусор. Фиолетовый, заметив ранение, пришел в совершеннейшее неистовство. Он бросился вперед, беспорядочно размахивая мечом. Понимая, что парировать все эти удары очень сложно, Олег счел за благо отступить. Но, сделав шаг назад, он споткнулся о брошенную Рададором трубу и рухнул навзничь.
— Я тебя в порошок сотру! — вскричал рейдер и, выдавив перед собой меч, прыгнул на Олега.
Но в ту секунду, когда исход поединка, казалось, был не ясен, Олег воткнул свой меч рукояткой в грунт и стремительно откатился в сторону. Фиолетовый падал прямо на сверкающее острие и уже не мог остановиться. Он еще попытался опереться на свой меч, чтобы задержать падение, но под его весом вороненый клинок легко провалился в рыхлый мусор. Фиолетовая клякса мгновенно схлопнулась. Рейдера более не существовало.
Олег, не понимая до конца, кто из них — он или его вторая сущность — лежит среди клочьев бумаги и консервных банок, сделал движение, чтобы отряхнуться. Он снял очки и понял, что и сам сидит посреди свалки в нелепой позе, а Рададор протягивает ему руку, чтобы помочь подняться. Воспользовавшись его участием, молодой человек встал и взглянул на своего недавнего врага. Тот выглядел совершенно изможденным, но в глазах его появился присущий нормальному человеку здоровый блеск.
— Мы здесь находимся для того, чтобы оценить возможности полигона, — сказал Олег, обращаясь к собравшейся вокруг толпе. — От нашего решения зависит, закрыть его в самом ближайшем будущем или нет.
— Так бы сразу и сказали, — сказал бывший фиолетовый, ставший теперь светло-голубым.
Олег увидел, что в груди его недавнего противника все еще торчит меч, и поспешил извлечь его.
Конфликт был исчерпан. Толпа, опасливо оглядываясь на пришельцев, стала медленно расходиться. Среди ссутуленных спин разных цветов Олег снова увидел светло-желтый силуэт.
— Да, да, — закивал Рададор, уловив мысли ученика, — попробуй!
Олег не спеша, чтобы не привлекать внимания, отправился вслед за* отмеченным человеком и вскоре догнал его.
— Что вам нужно? — хмуро спросил тот, обернувшись на шаги.
— Я даже не знаю, с чего начать, — замялся Олег. — Очень длинная может получиться история, если рассказывать все.
— А вы уверены, что это необходимо?
— Уверен. Ваш совет может оказаться для меня очень полезен.
— Мой совет? — удивился молодой человек.
Олег снял очки, чтобы разглядеть нового знакомого в нормальном свете. Перед ним стоял рыжеватый молодой мужчина лет тридцати. Даже обильная растительность на лице его не портила впечатления и не прибавляла возраста. Напротив, аккуратно подстриженная борода обрамляла круглое розовое лицо и оттеняла голубые грустные глаза. Невысокий, но плотный, он, по предположению Олега, мог оказаться опасным противником в рукопашном бою. Однако с первого же взгляда можно было сказать наверняка, что в его натуре совершенно отсутствует агрессия. Одет он был, как и большинство аборигенов, в потерявшую цвет и форму одежду, которая издалека смотрелась засаленным ватником.
— Что вам нужно от меня — человека, давно уже выброшенного на помойку? Какой совет я могу вам подать?
За немногие годы самостоятельной жизни он перепробовал множество профессий — от квалифицированного рабочего до ночного сторожа. Но чем дальше, тем меньше нуждалось в нем общество, пропитанное страстью к наживе. Любой, даже недюжинный, ум при отсутствии деловой хватки стоил теперь не многого. За десяток интеллектуалов теперь уже не давали и одного удачливого бизнесмена, способного пройти по трупам. И те, кто остался за бортом новой жизни, медленно опускались на дно, если не в моральном, то в материальном смысле.
— Вы не представляете, сколько можете сделать для человечества в целом и для меня в частности! — попытался убедить его Олег
