вновь:
— Nist hkuwist ni vo' ish i'v how yuts![67] Nist hkuwist ni vo' ish i'v how yuts! Nist hkuwist ni vo' ish i'v how yuts! Nist hkuwist ni vo' ish i'v how yuts! Nist hkuwist…
И вдруг что-то неуловимо изменилось. То ли звук стал тише, то ли заговор помог, но Старый Сокол сумел разогнуться, потом встал на колени и, держась рукой за стену, выпрямился в полный рост. Охранник застыл на месте, глядя на то, как воин така воскресает из мертвых. Охранник, похоже, был настолько уверен, что незваному гостю вовек не подняться, что просто оторопел.
Подойдя ближе к своему обидчику, Стас направил на него трофейный автомат:
— Извините за беспокойство, но не будете ли вы столь любезны… Возможно, вас не затруднит… Слышь, как найти Лизу? — И едва увернулся от удара кулаком в голову Палец рефлекторно нажал на спуск. Стрелял он в упор, поэтому его изрядно забрызгало алым.
Дальше двигался, изучая указатели. Благодаря чипу, Стас понимал, что на них написано.
Ровный коридор, светлый. Угме рассказывал, что, отправляясь к предкам, воин така долго бредет по длинному коридору, в конце которого — свет.
Свет — это хорошо. А плохо то, что дверей здесь нет. То есть вообще. И это странно. Как странно и то, что никто не спешит отомстить Соколу за убитых воинов. Даже спросить не у кого, где Липкая Земля. Неужели так боятся Стаса, что спрятались по щелям? А может, здесь и вправду нет никого, а солнце — вовсе не знак?
Стас уже собирался повернуть назад, когда впереди обнаружилась дверь с табличкой — мальчиком, писающим в горшок. Сортир, значит. Что ж, Старый Сокол не прочь воспользоваться удобствами. Надо сбросить лишний груз.
Он потянул за ручку, дверь бесшумно отворилась. С большого, в полроста, зеркала на Стаса таращился угадайте кто. А ведь похудел, еще как похудел…
Голоса. Мужские, понятно. Кто-то в сортире переговаривался:
— Ну и дела! Стоило отлучиться по нужде, как сигналка сработала.
— И не говори! Мало того что всем взводом отравились, так еще и учебная тревога. Только живот отпустит, я устрою шутнику строевую подготовку!
— Отставить, балаган! Шагом марш на боевое дежурство! Или тревога не для вас, бабуинов, дадена?!
Старый Сокол стоял посреди сортира, пол и стены которого были выложены плиткой. Кабинок десять штук. В них, надо понимать, справляют нужду охранники, товарищи того урода, что включил сирену и пал смертью храбрых. Спросить о Лизе? Все равно ведь больше не у кого.
— Извините, вы не подскажете…
Голоса тут же смолкли.
Мгновение тишины.
А в следующий миг автоматные очереди продырявили двери кабинок. Со свистом пули рикошетили от стен, пола и потолка. Обломком пластика оцарапало Стасу лицо, зеркало осыпалось осколками. Он на карачках ушел из зоны обстрела. В ладони впилось стекло, но это ерунда. Главное — не поймал ни одной пули.
Покинув сортир, Стас захлопнул за собой дверь. Дыхание с хрипом вырывалось из легких, все тело трясло — адреналин, чтоб его! Но жив, а остальное как-нибудь образуется.
Что ж, врагов не стоит жалеть. И говорить с ними не о чем, пропало желание. Швырнуть гранату в сортир, прикрыть дверь и распластаться на полу — вот и вся беседа.
Бахнуло знатно, дверь сорвало с петель, повалил дым.
И опять прижать гранату к груди и пальчиком левой руки (на правой-то ничего не осталось), зацепить кольцо предохранительной чеки, дернуть, выждать на раз-два — и кинуть ребристый «лимон» в отхожее место. А чтоб наверняка.
Взрыв.
Бегом отсюда. Беречь дыхание! Пять шагов — вдох, пять — выдох. Бегом! Единожды научившись не смотреть под ноги, вряд ли забудешь, что такое спешка.
Коридор уперся в стену и резко свернул. За угол, не снижая темпа.
Здесь коридор неузнаваемо изменился. Вместо гнетущей серости — розовая краска на стенах. И множество дверей. Это кабинеты или жилые боксы? А какая разница? Лишь бы взять «языка».
А, была не была! Посмертно хрустнул замок, косяк осиротел — вместе с дверью Стас ввалился в комнату. Падая, по привычке схватился беспалой рукой за томагавк. Ствол пистолета описал широкую дугу, выбирая мишень. Грохот, удар, дыхание вон из-под ребер.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — кабинет. Столы полукругом. За столами почтенные старцы, седовласые, но крепкие статью и духом. При появлении Стаса никто даже не вздрогнул. И уж тем более никто не попытался ударить его прикладом в лицо или схватиться за ствол. А ведь наверняка все присутствующие вооружены и стреляют лучше Сокола. Причем значительно лучше.
Тяжелые челюсти, одинаковые серые костюмы. Мужчины молча смотрели на Стаса.
Возле большой доски на стене нервно перетаптывалась симпатичная девушка: стройные ножки, каштановые волосы собраны в пышный хвост. Девушка вдруг закашлялась, будто поперхнулась брагой, уши ее покраснели, на висках вспухли вены.
Только сейчас Сокол почувствовал, что безумно устал. Прислонившись спиной к стене, он сполз на паркет. Пауза затянулась — никто не решался заговорить первым. Что ж, тогда это сделает Стас.
— Девушка, вам, наверное, часто говорят, что вы прекрасны. — Перезарядив ПМ, Стас деловито осмотрел порезы на руках, извлек из них крупицы стекла. Обрабатывая раны, он не забывал держать мужчин на прицеле.
Похоже, он испугал красотку своим комплиментом. По лицу девушки потекли слезы. Честное слово, Сокол не хотел! Чтобы загладить вину, он обратился к присутствующим:
— Господа, извините, что помешал вашей беседе. Это досадное недоразумение. Будьте добры, продолжайте!
Тишина, никакой реакции.
И тут на него накатило:
— Продолжайте!!! Я сказал!!!
Медвежий рык Стаса вывел красотку из ступора. Встряхнув каштановым хвостом, глотая окончания, она защебетала:
— Для того чтобы в почве постоянно содержалась необходимая концентрация исходных материалов, наша метеослужба регулярно устраивает химически активные осадки в квазиреальности номер один. При этом обеспечивается перенос металлов и их соединений. В частности, так мы перебрасываем титан и алюминий…
Говоря все это, девушка следила за реакцией Сокола: доволен или взбешен?
— Без существенных затрат нам удалось решить проблему адаптации живых организмов к условиям квазиреальности. Конечно, обычные звери и растения не могут существовать в чужой экосистеме. Корректировка генотипов необходимых видов — и через пять лет мы имеем флору и фауну, приспособленную к рафинированию металлов из растворов. Так деревья, сбрасывая листву, отдают почве необходимые для минирования металлы и тротил содержащие вещества…
Стасу показалось или красотка действительно рассказывала о минах?
Из-за стола поднялся улыбчивый седовласый мужчина:
— Сынок, ты статист? Что ты здесь делаешь, сынок? Как ты здесь очутился?
«Статист — это…» — чип выдал Старому Соколу значение слова, которое явно не имело к воину така ни малейшего отношения.
— Я воин така, я убил много врагов, я пришел, чтобы отомстить.
— Сынок, ты… — Старец шагнул к Стасу, широко разведя руки в стороны, будто собираясь по- отечески обнять.
Напрасно он так. У Сокола есть семья, и другой ему не надо. Он нажал на спуск — мужчину отбросило на столешницу. Стас тут же навел пистолет на ближайшее к нему лицо — выстрел. Следующее — выстрел. Затылок — выстрел… И еще… И… Опустел магазин, перезарядить, огонь. Удивительно, но никто из мужчин
