Бессмертие наемника

дубинку.

— Я серьезно, — воин пожал плечами и, взглянув на Антончика, спросил: — Вы сами-то откуда?

— Я… — Гриша задумался и спустя пару секунд растерянно посмотрел на меня.

Я, в свою очередь, смущенно покачал головой, разглядывая пистолет Дремова. Алена нервно хихикнула и замолчала.

— Потому и не бежит отсюда никто, — сделал вывод Гриша, — что не помнит, куда…

— Да вы не расстраивайтесь, здесь не так уж и плохо, — попытался успокоить нас курсант. — Питание, сами знаете, какое, развлечений — выше крыши, учеба интересная. Прямо сон сплошной…

— Кошмар, — добавила Алена.

— Нет, что вы… — Курсант под взглядом девушки встрепенулся и даже немного приободрился.

— Чему учат-то? — перебил его Дремов.

— Основных специальностей две: командир штурмовой группы и пилот атмосферного истребителя…

— Стоп! — прервал воина я. — А что, есть еще неатмосферные?

— Да, только в эту группу попасть очень трудно, там тесты… ну, в общем, их пока человек десять набралось.

Я уже примерно представил себе картину происходящего. Не хватало только пары крупных мазков.

— Ты всех здесь знаешь, не альбиносов, я имею в виду? — продолжил допрос Дремов.

— Почти…

— А из этой команды космических истребителей?

— Да, одного…

— А теперь ответь на самый простой вопрос: какой здесь год?

Курсант удивленно посмотрел на капитана и, почесав переносицу, пробормотал:

— Да, действительно, какой? Черт! — Он щелкнул пальцами, словно наконец-то разрешил давно не дававшуюся ему задачку. — Я все время думал, почему это цифры на календаре какие-то неродные: 2353 — только родные-то я не помню… Так это год, оказывается…

— Ты это и предполагал? — спросил меня Антончик.

— Одна из версий. Ты, кстати, наш год помнишь?

— Ну, не триста пятьдесят третий точно… В нашем нули фигурировали…

Беседа прервалась в связи с тем, что двери лифта распахнулись, и на нас уставились несколько десятков стволов оружия неизвестной конструкции. Не собираясь испытывать судьбу, Дремов бросил в открывшийся проем пистолет и первым поднял руки. Во главе закованных в серебристые доспехи солдат стоял невооруженный «альбинос» и, улыбаясь, покачивал головой.

— Вы прошли отборочный тест, господа, — сказал он, поднимая брошенное капитаном оружие.

Повертев пистолет в руках, он отдал его одному из солдат и распорядился:

— В казармы их.

Глава 14 Сапфо. 2353 г. н. э Полигон

— Вертолет? — Андрей удивленно поднял глаза к небу. — Ты слышишь? Где-то очень далеко.

— Откуда здесь вертолеты? — осторожно спросил Артур. — Это же будущее.

— Судя по тому, что в казармах полно людей из самого разного времени, здесь могут быть не только вертолеты, но и паровые машины, — возразил Андрей. — Белоглазые подбирают всех и все, что может пригодиться на войне.

— Я ничего не вижу, — признался десантник, внимательно изучая горизонт в той стороне, куда указывал приятель.

— Идем! — Андрей быстро поднялся и отряхнул одежду. — Я вдруг подумал, что раз вертолет является символом нашего с тобой времени, то и люди в нем могут быть нашими современниками. Я уверен, что мы найдем, о чем поговорить.

— Оставить пост? — Артур в растерянности оглянулся.

— Пост? — Его приятель поднял брови. — Какая разница, на сколько сотен метров он будет южнее или восточнее? Вокруг чистое поле. К тому же мы не обязаны быть настолько дисциплинированными, это не наша армия…

— Да и правильно! — решился Артур. — Идем!

Они почти бегом спустились с холма и направились туда, где, по мнению Андрея, мог приземлиться винтокрылый символ прошлого.

Примерно через полчаса интенсивного марша, покрывшись потом и липкой цветочной пыльцой, ребята вышли к реденькому перелеску. Это была единственная ширма, за которой мог спрятаться загадочный вертолет. Приятели вышли на противоположный край леса и устало сели в тени одного из деревьев. Никакого вертолета там не было. Артур вытер со лба крупные капли пота и махнул рукой на запад.

— Там какая-то ложбина. Может быть, они сели в ней? Надо сходить.

— Не такая уж она глубокая, чтобы мы не заметили машину прямо отсюда, — возразил Андрей. — Наверное, я принял за звук мотора и свист лопастей что-то другое. Стрекозы так иногда гудят… те, что побольше…

— Здесь не водятся стрекозы, — Артур покачал головой.

— Не стрекозы, так что-нибудь еще, — Андрей уныло опустил голову.

— А вот и неправда ваша, — почти шепотом ответил лейтенант и толкнул приятеля в плечо. — Ложись!

Андрей выполнил команду офицера без вопросов. Парни замерли, прижавшись к теплой земле. Они молча наблюдали за тем, как на высоте буквально полуметра над ярким разнотравьем со скоростью пешехода крадется большой, но изящный аппарат. Внешние очертания машины довольно определенно говорили о том, что это не наземная повозка и даже не атмосферный самолет. Скорее всего на воинов двигался какой-то космический челнок, который спустился с небес с целью… разведки? Андрей поднял голову чуть повыше и внимательно присмотрелся к головной части аппарата. Опознавательные знаки, нанесенные на корпус машины, не говорили ему ровным счетом ни о чем.

— Что это за эмблема? — шепнул он, обращаясь больше к самому себе, чем к Артуру.

— Похоже на каску, — тем не менее ответил лейтенант.

— На шлем? — поправил его Андрей.

— Ну да, — согласился десантник, — на шлем, как у древних греков, с конским хвостом на гребне…

— Я не видел таких эмблем у наших начальников, — заметил Андрей.

— Ты думаешь, что это как раз те, против кого нам предстоит воевать? — догадался Артур.

— Хотелось бы надеяться…

— Не уверен, что эти намного лучше белоглазых, — ответил лейтенант и привстал, чтобы еще раз