– Одну минуту, – неожиданно проронил Турис. – Я сейчас вернусь...
– Куда это он? – удивленно спросила Люся, когда фантом исчез.
– Мало ли... – Саша пожал плечами. – Может, живот прихватило?
– У виртуального образа? – Сестра усмехнулась.
– Слушайте, земляки, вы представляете себе, каких размеров должна быть эта посудина, если она может ворочать не просто горы, а целые хребты? – оглядываясь по сторонам, спросил Голиков.
– Титаны, что ты хотел? – ответил Комаров.
– Я почти горжусь нашими потомками. – Игорь важно выпрямился.
– Извините за паузу, – произнес вернувшийся Турис, – но, кажется, наш спор окончен. Мне придется принять трудное решение...
– Неприятности? – насторожился Саша.
– Еще какие. – Турис вздохнул. – К Авесте приближается патруль титанов.
– Подкрепление для Правителя? – уточнил Голиков.
– Именно, – ответил авестиец. – Чтобы остаться в живых, мне следует бежать в глубокий космос...
– Ты воспользуешься своим кораблем? – спросил Саша.
– Я не могу погубить сто миллионов человек, – ответил Турис. – Ты же сам сказал, что на мне лежит ответственность за их существование.
– Я спрашивал и о малых космолетах, – напомнил Комаров. – Есть в твоем распоряжении маломерная техника?
– На ней далеко не улетишь, – возразил титан.
– До Земли дотянет?
– На Землю мне нельзя. Там сейчас не мое время...
– А вдруг, появившись в прошлом Земли, ты сможешь повернуть ход событий в выгодную для себя сторону? – продолжил настаивать Саша.
– Вмешательство в прошлое – преступление, – твердо заявил Турис. – Я – не преступник, запомни!
– Ладно. – Комаров махнул рукой. – Большой патруль?
– Двадцать боевых кораблей...
– Вот это да! Ты что же, такой грозный, что против тебя отправляют целую эскадру?
– Я воин, – признался Турис. – Абсолютный Воин...
– Значит, так, – Комаров энергично прошелся по каюте и остановился напротив кресла, в котором сидел осунувшийся титан, – если противника нельзя разгромить в лоб, его следует перехитрить...
Теперь перед землянами сидел реальный Турис, который, вопреки увещеваниям автомедика, покинул лазарет. Говорить раненому было трудно, и потому его ответы звучали с некоторым запозданием.
– Что ты предлагаешь?
– Сколько у тебя челноков?
– Два десятка, но на них не улететь дальше местного солнца, – ответил титан.
– Годится, – одобрил Комаров. – Это будут ложные цели. На самом деле мы сбежим на штурмовике!
– Где ты возьмешь такую машину?
– На дне пролива, – улыбаясь, ответил Саша. – Я уже проверил ее состояние. Штурмовик готов и ждет приказа.
– А экипаж?
– Ты не справишься с его управлением?
– Что случилось с экипажем? – спросил Турис. – Почему они не подняли машину со дна?
– Погибли от удара, – предположил Саша. – Или их обработал инфразвуком твой глубинный компьютер. Там выясним... Итак, мы запустим на орбиту автоматические челноки и, пока патруль будет их вылавливать, стартуем на штурмовике куда подальше...
– Хороший план, – одобрил Турис, – но вы осуществите его без меня.
– Почему?! – возмутился Комаров. – Ты решил сдаться?
– Если я сбегу – Авеста погибнет, – терпеливо пояснил титан. – Патрульные корабли обязательно найдут мой космолет и уничтожат его, чтобы, вернувшись, я не смог им воспользоваться. Без поддержки бортового мозга моей машины континенты уйдут на дно. Мне придется встретиться с преследователями лицом к лицу, хочу я этого или нет. Что лучше – сдаться или погибнуть, – я решу по обстановке, но в любом случае последняя воля Абсолютного Воина исполняется даже самыми заклятыми его врагами. Я потребую оставить на Авесте все как есть, и титаны не посмеют меня ослушаться. Даже Правитель. Однако вы должны убраться с планеты до того, как начнется финальная схватка. Иначе я не буду уверен в том, что вариаторы заработали как положено и равновесие на планете восстановилось. Умирать в неведении я бы не хотел. Все-таки Авеста – дело моей жизни...
– Перестань себя хоронить! – приказал Комаров. – Ты же Абсолютный Воин! Неужели ты не справишься с горсткой врагов?
