сразу справиться с ней Андрей не смог. Вместе с телом ослабели и воля, и разум… Он прислонился к витрине и, переведя дыхание, продолжил свой нелегкий путь в никуда.
«Сегодня прекрасный день… шестого пришествия… день справедливой мести… Трепещите! Неверные, подлые, лживые твари, трепещите! Сосуды греха и разврата, воплощения зла и обмана… – Андрей опустил руку за пазуху и нащупал нож, лежащий во внутреннем кармане лезвием вверх. – Сталь холодна и равнодушна, но в ней гораздо больше божественной благодати, чем в вас, проклятые блудницы!»
Соловьев повел мутным взглядом и наткнулся на подходящий объект. Да, это была она. Та самая «шестая». Прекрасная, как ангел, и волнующая, как вино… Как падший ангел и дьявольское вино… Она свернула в пустынный переулок и не спеша двинулась по нему, осматривая закоулки. Вавилонская блудница! Выискивала жертвы для обольщения?! Искала место, чтобы уединиться и потешить себя пустыми ласками?! Андрей представил, как девица прикасается к своему горячему телу, и затрясся. Рука сама потянулась к ножу, а ноги понесли вдогонку мерзкой развратнице.
Он уже протянул руку, чтобы схватить жертву за волосы, но тут свет вокруг померк и Соловьев провалился в серое, лишенное образов беспамятство…
… – Ты не перестарался? А то вдруг доломал ему это… основание черепа? – пробился сквозь забытье чей-то голос. Андрей попытался открыть глаза, но веки словно склеились.
– Нормально. Не дубинкой же бил, кулаком…
– Он совсем плох, – теперь говорила женщина.
– Ну и морду он себе подобрал!
– Наверное, сильно был неравнодушен к женщинам этот его новый прототип. Заметили, как он к Вере тянулся? Как маньяк какой-то…
– Был бы равнодушен – мы бы еще год его искали…
– А ножичек-то бурый… Не иначе разделывал им что-то.
– Или кого-то…
– Ой, мне страшно! Я не могу поверить, что это Андрей!
Соловьев наконец вынырнул из моря безмерности и безвременья, выполз на реальный берег и открыл глаза. Над ним нависал низкий потолок какого-то подвала.
– С добрым утром, – к его лицу склонился Логинов. – Физиономию попроще сделай, а то народ распугиваешь.
– Вы о чем? – едва слышно прохрипел Андрей. – Вы кто?
– Хватит придуриваться, – потребовал майор. – Концерт окончен.
– Я не понимаю…
– Женя, а нельзя ему найти еще одну ячейку? – в поле зрения Соловьева появилась Вера.
– Я их не штампую, – отрезал Евгений. – Пусть выкручивается за счет внутренних резервов организма. Для начала расслабится и примет нормальный облик.
– Андрюша, вернись, – Вера ласково погладила его по руке, – ты в безопасности.
– Тень, – шепнул Соловьев, вспоминая, как он выглядел до всех этих перевоплощений. – Она идет по пятам… Если я стану ее орудием…
– Ты уже им стал, – к Андрею приблизился Сноровский. – К сожалению, это доказанный факт.
– Тогда мне лучше умереть, – Соловьев тяжело вздохнул.
– Как пожелаешь, – Иван Павлович усмехнулся. – Хотя есть и другие варианты.
– Какие? – Андрей безнадежно шевельнул рукой. – Тень непобедима…
– Ну да, – Сноровский присел и попытался поймать его плавающий взгляд. – Заигрался ты, Соловей, в казаков-разбойников и доигрался… Как сам-то думаешь, стоил этот бой с гипотетическим противником таких жертв?
– Стоил. Иначе бы мы не узнали, что этот путь неверен…
– Очень ценный вывод! – фыркнул сидевший в углу Федор. – Теперь начнем искать верный путь?
– Не получится, – прошептал Андрей. – Тень уйдет из любого силка, поскольку все видит и слышит.
– А никто ее ловить и не собирается, – заверил его Сноровский. – Мы ее будем уничтожать. С расстояния.
– Интересно узнать, каким оружием? – Соловьев слабо усмехнулся. – Все, что мы можем, это научиться сдерживать Тень внутри себя. Контролировать свои поступки, оценивая их как бы со стороны.
– Есть предложение, – заявил Евгений. – Вместо того чтобы рассуждать непонятно о чем, давайте подумаем. Все вместе, как тогда, в Управлении.
– А надо? – Сноровский с сомнением посмотрел на Андрея.
– Можно попробовать, – согласился Соловьев.
– Мы могли бы и так… – забеспокоилась Вера. Ее взгляд заметался между Андреем и Логиновым.
– Все нормально, – Соловьев прикрыл глаза и улыбнулся. – Ты не была обязана ждать меня у разбитого корыта…
– Вот и прекрасно, – Иван Павлович потер ладони. – Курилович, не скромничай, к барьеру!
– Феликса и Кирилла не хватает, – заметил Соловьев. – Сошли с дистанции?
