свистнул над головой и пробил в стене дома полуметровую брешь. Клубы пыли и косой ливень обломков сделали Веру невидимой для Логинова, но не для стрелка. Странное оружие снова провыло, и под ногами перепуганной девушки вздыбился асфальт. Евгений в два прыжка оказался рядом с Верой и сильно толкнул ее в плечо. Она отлетела к продырявленной стене и рухнула в глубокую яму перед полуподвальным окошком…
…Логинов прыгнул следом, но в эту секунду прозвучал новый выстрел, и майора отбросило на несколько метров к углу выступающего из общей линии дома. Евгений, чувствуя, как в груди разливается холод, попытался встать, но ноги подкосились, и он сполз по стенке на асфальт. Говорить майор не мог – легкие отказывались выдавливать воздух, – и потому он произнес свое последнее слово одними губами: «Вера…» Мир вокруг закружился, потек цветными разводами и ручьями и в конце концов просочился сквозь черное сито ватной тишины и покоя. Евгений плавно опустил подбородок на развороченную ужасным зарядом грудь и прикрыл глаза. Никакого яркого света или провожатых в потусторонний мир он не видел. Наверное, потому, что не хотел. Никогда в жизни он не нуждался ни в утешении, ни в поддержке, не требовалось этого ему и сейчас. Умирать Логинову было не больно и не страшно. Это было просто никак… Жаль было только, что поблизости нет Веры… Но, главное, она уцелела… Она… она… Майор завалился на бок и затих…
…Оружие принялось выть без остановок, и на голову Вере посыпался щебень, обломки кирпича, пыль, грязь и песок. К тому моменту, когда завывания стихли, на спину девушке давил уже толстый слой мусора. Она пошевелилась, стряхивая его с себя, и подняла голову. Прямо перед ее лицом встал чей-то ботинок. Вера с трудом села и протерла глаза. Яму с ней разделил «тунгус» по прозвищу Дохлый. На девушку он не обращал внимания, поскольку был занят своим любимым делом. Он сосредоточенно выискивал цель.
– Настильная траектория, значит, где-то в подворотне… – бормотал Дохлый. – Сейчас, голубчик… сейчас…
– Дохлый, где Женя?
– Сейчас… – казалось, снайпер ее не слышал. – Только шевельнись…
Вера приподнялась и выглянула из ямы. За каждым выступом, углом или более-менее надежным укрытием замерли бойцы Безносова. Все они были предельно сосредоточены и смотрели куда-то вниз по улице. Евгения среди них не было.
Неожиданно окошко полуподвала негромко звякнуло и целиком провалилось внутрь дома. Вера испуганно взглянула на образовавшуюся дыру и замерла.
Из подвала высунулась запыленная лысина Сноровского.
– Хлипкие рамы… сгнили уже совсем. Вера, заползай…
Девушка не стала сопротивляться и оперлась на плечи Ивана Павловича. Он втянул ее в укрытие и осторожно поставил на ноги.
– Что с Женей? – с тревогой в голосе спросила Вера.
– Такие дела… – Сноровский отвел взгляд.
– Нет! – она уткнулась в его грудь и разрыдалась.
– Ну и ружьишки у них, не приведи господь… Даже ячейка не спасет… Пойдем…
Он обнял девушку за плечи и повел по подвалу к большому пролому в стене. За ним обнаружился еще один подвал, только глубже и с немного другими стенами, но и его дальняя стена была продырявлена. Третий «базовый этаж» оказался тем самым, в котором пряталась группа.
– Все сообщается, – пояснил Иван Павлович. – Тут такие катакомбы… обнаружились…
– Что это там грохотало? – встретил их Федор. – А выл кто?
– Это теперь так звучит стрельба, – Сноровский усадил Веру на какой-то ящик.
– А Женя где?
– Там, – Иван Павлович нехотя махнул рукой в сторону пролома.
В нем, словно повинуясь взмаху «волшебника Сноровского», появился перепачканный сажей и пылью Дохлый.
– Вот вы где…
– А что?
– Ничего. – Снайпер подошел к нормальному выходу и занял позицию для стрельбы стоя. – Полковник приказал тут всем собраться…
– Стрелка-то обнаружили?
– Не-а, спрятался гад… – По лестнице зашуршали шаги. – Кто?!
– Дед Пихто!
– Проходи…
– Нас тут пятеро, не обсчитайся…
– И все «пихты»?
В подвал вошли еще пятеро «тунгусов». Двое из них заняли места у пролома, еще один остался рядом с Дохлым, а двое затерялись в темноте, обследуя помещение на предмет надежности. Вскоре один из них вернулся и подал Дохлому какой-то знак. Снайпер пробормотал что-то в приемопередатчик, и вскоре по ту сторону пролома послышались новые шаги.
– Далеко ведут подвалы? – спросил Безносов. Вновь прибывшую группу возглавлял лично он.
– Если прямо, то до подземных хранилищ речпорта, – ответил появившийся с противоположной стороны Бондарь, – если через пять домов направо повернуть – в метро, седьмой дом и налево – в убежище под Академией Госслужбы, десятый дом после этого поворота – в пойму ручья, того, что за драмтеатром…
