– Мефодьевич сидит в своей норе, ему что-то нездоровится, а Сошников куда-то запропастился, хотя шел за нами, – Сноровский пожал плечами. – А без них не справимся?
– Справимся. Смотрите на меня…
Сеанс совместного размышления не затянулся. На пятой минуте Веру затошнило, и она бросилась в дальний угол избавляться от содержимого желудка. От увиденного в памяти Андрея стало не по себе даже предельно уравновешенному Логинову. Иван Павлович и Федор просто молчали, угрюмо глядя в пол.
– Я предупреждал, – пробормотал Соловьев.
– Ни о чем ты не предупреждал, – процедил сквозь зубы майор. – Подвигов ты наворотил на десятерых Гераклов.
– Все мои действия были отредактированы Тенью, теперь я это понимаю…
– Удобная отговорка, – Евгений угрожающе склонился над ним и отчеканил: – Дурак ты, Соловьев.
– Ты сосчитал, сколько во мне таких дураков? – равнодушно поинтересовался Андрей. – Это тебе не раздвоение личности… это гораздо больше…
– Твой невидимый советчик был прав, не стоило тебе прятаться, – наконец очнулся Сноровский. – Однако что сделано, то сделано.
– Вот так вот запросто?! – возмутился Логинов. – Спишем семь десятков душ по акту рабочей комиссии и реабилитируем этого упыря, поскольку он невменяем?
– Ну а ты что предлагаешь? Вбить ему в сердце осиновый кол и сделать контрольный выстрел из рогатки чесноком?
– Невидимый советчик… – Вера выбралась из темного угла, но близко так и не подошла. – Зачем он подталкивал нас к поискам? Это был тот же самый голос, что и в голове Андрея, так?
– Он хотел прихлопнуть нас всех, оптом, – предположил Соловьев. – В первую очередь, конечно, меня…
– Ну и прихлопнул бы, что же он до сих пор тянет? – Логинов был настроен по отношению к Андрею негативно и, видимо, быстро менять свое мнение не собирался.
– Теперь прихлопнет, – Андрей закрыл глаза. – Я так устал…
– В гробу отдохнешь. – Евгений потормошил его за плечо: – Не отключайся! Мы еще не договорили.
– В данный момент реальную опасность представляют черные воины, – пробормотал Соловьев, не открывая глаз. – Тень… Тень это слишком общая угроза. Она проникает во все и во всех, но это долгая песня, а вот черные балахоны нацелились конкретно на уничтожение членов нашей группы. Сейчас вопрос стоит гораздо проще, чем даже день тому назад, – либо мы находим выход, либо умираем…
– Выход, – Иван Павлович потер лысину. – Какой выход? Из какой ситуации? Из замкнутого круга борьбы за независимость от Тени?
– Он и альфа, и омега, – негромко подсказал Федор, кивая на Андрея. – Мне кажется, надо исходить из этой формулы.
– Исходя из нее, эту «альфу» надо просто добить, – высказался Евгений, красноречиво поправляя пустую наплечную кобуру.
– А пистолетик-то твой где? – Сноровский невольно встал так, чтобы прикрыть Соловьева собой.
– Здесь, – Логинов скривился и похлопал по карману.
– Во всем должен быть смысл, – снова подал голос Федор. – Логика должна быть. Если черные воины нас не ликвидировали, а все-таки «дотолкали» до Соловьева, значит, они от нас чего-то хотят.
– Чего? Чтобы мы расправились с ним сами? – Евгений сунул руку в карман.
– Необязательно, – Иван Павлович сделал то же самое и чем-то там, в кармане, щелкнул. – Ты, Женя, не спеши. Мы пока никуда не опаздываем.
– Как же нам поступить? – робко спросила Вера. – Может, вызвать полковника?
– Чтобы «тунгусы» полегли здесь вместе с нами? – Логинов сверкнул взглядом. – Черные воины им не по зубам.
– Ты погоди запугивать, – строго сказал Сноровский. – Нас пока никто не убивает.
– Потому что мы здесь, рядом с этим… феноменом, а стоит дернуться – и все, кранты. Тень это будет или балахоны – только накроют нас всех мгновенно. Одной большой трубой.
– А ведь в этом что-то есть, – Иван Павлович вынул руку из кармана и, сложив щепотку, щелкнул пальцами. – Я пока не ухватил, но что-то крутится в голове… Пока мы здесь, рядом с феноменом… Пока мы здесь…
– Может быть, следует разбежаться в разные стороны? – предположил Федор.
– Вряд ли это разумно, – прошептал Андрей. – От нас хотят чего-то другого.
– …Пока мы здесь… – снова пробормотал директор Управления.
– Но мы же не будем просто сидеть и ждать, когда за нами придут эти палачи?! – в голосе Веры послышались нотки отчаяния.
– …Пока мы рядом с феноменом, который так нужен Тени для покорения Земли…
– Надо что-то решать!
– …Пока мы здесь, – Сноровский ходил по подвалу взад и вперед с упорством маятника. Три шага – разворот – три шага…
