– Надо бежать, решать тут нечего… – настойчиво повторил Федор.
– А как же логика? – обернулся к нему Евгений. – Раз нас толкали сюда, значит, пока мы здесь, нам ничто не грозит.
– А если мы так ничего и не решим?! Лучше сбежать прямо сейчас, пока от нас этого не ожидают!
– …А черные воины хотят, чтобы Андрей принял верное решение… Так… Что это нам дает?
– Я его не брошу! – Вера наконец-то осмелилась снова подойти к Соловьеву.
– …Если прятаться от Тени неверно, а сражаться с ней нереально, значит, ее следует… Ее следует – что? Напугать прожекторами? Сжечь напалмом? Что следует с ней сделать?
– Надо просто пойти и поговорить с ними! – предложила Вера.
– Балахоны умеют говорить и без встреч тет-а-тет, – прошептал Соловьев. – Они тебе ничего не скажут.
– …Когда вообще появились эти голоса-балахоны? Так, вспоминаем… сразу после начала атак на ворота… Что из этого следует? – Три шага назад, разворот, три шага вперед…
– Но почему? Им трудно, что ли? Может быть, ты не так с ними разговаривал? Задавал не те вопросы? Или невнимательно их слушал?
– Не знаю…
– Я пойду!
– Куда?
– Поговорю, – Вера решительно развернулась и пошла к выходу.
– Стой, куда?! – воскликнул Евгений. – Ты тоже сошла с ума?!
– …Потом было путешествие на Келлод… Так… Сущность реальна, альфа и омега, погибший Келлод, загибающаяся Диши… И какая связь? – Сноровский даже вспотел, то ли от своих маятникообразных телодвижений, то ли от напряженных раздумий.
– Ничего мне они не сделают! Всегда можно договориться…
Соловьев схватил слабыми пальцами Евгения за штанину и прохрипел:
– Они воспримут ее появление как неверное решение… Останови…
– А если она все-таки права? – Логинов сделал шаг назад.
– Не упрямься… это не наше личное дело… Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но я прав… Вере нельзя выходить наверх…
– Я так не думаю, – упрямо заявил майор.
«Время вышло, Соловьев», – внезапно прозвучавший в голове Андрея голос Некто был полон сочувствия.
«Ты весьма кстати».
«Вы приняли неверное решение».
«Мы пока ничего не решили!»
«Я вижу девушку. Она уходит. Это означает, что вы хотите снова пуститься в бега. Такое решение неверно. Прощай».
«Постой, она пытается всего лишь поговорить!» – эту фразу Андрей невольно продублировал вслух, и к нему обернулись все трое оставшихся в подвале «управленцев». Даже глубоко ушедший в себя Сноровский.
– Ты с кем это?
– Верните ее, – Соловьев приподнялся на локтях. – Верните, или ее сейчас убьют!
Логинов со Сноровским переглянулись и бросились к выходу.
– Балахон сказал… что нас уничтожат? – спросил Федор, нервно теребя пуговицу.
– Да, – Андрей снова лег.
– Всех? – Пуговица оторвалась.
– Всех, Федя… и навсегда…
Курилович выронил пластиковый кругляшок и снял очки. Его руки размашисто дрожали, но в остальном он вел себя вполне достойно. Он даже нашел силы высказать предположение:
– Наверное, Тень начала новую атаку… теперь уже против людей. Иначе бы у нас осталось побольше времени…
– Да… но теперь время вышло, – Соловьев зажмурился. – От греха подальше… всех пособников Проклятия – к стенке… Логично, черт возьми. Только глупо. Гораздо умнее было бы просто сказать: ребята, не майтесь дурью, сделайте так-то и так-то… Мы бы отказались?
– Думаю, нет, – Федор удрученно вздохнул. – Жалко, что они не такие умные…
* – Вера!
Голос Евгения утонул в сочном протяжном звуке, разлившемся по улице упругой волной. Прежде чем обернуться, Вера невольно присела, и, видимо, это спасло ее от неизвестного снаряда, который коротко
