– Да-а, – Сноровский окинул Веру внимательным взглядом. – Плохо дело.
– Но если мы прервем процесс, Сущность снова пойдет в атаку, – забеспокоился Кирилл Мефодьевич.
– А если не прервем, Вера впадет в кому, и Проклятие все равно вернется, – заметил Сноровский. – Как быть?
– Вы уж придумайте что-нибудь, – Бондарь неожиданно развернулся и едва успел подхватить внезапно обмякшую девушку. Глаза Веры закатились, но спустя пару секунд она снова пришла в себя и с трудом заняла прежнее положение. Правда, теперь капитан постоянно придерживал ее за плечи. – Желательно побыстрее.
– Желательно, – буркнул Иван Павлович. – Мы же тебе не суперкомпьютеры…
– Кстати вспомнили, – Тимофей кивнул в сторону сбегающего по склону Федора.
Программист, нечленораздельно мыча, размахивал какой-то бумагой и спешил так, что едва не потерял ботинок. Прыгая к Сноровскому на одной ноге, он пытался натянуть непослушную обувку и одновременно вручить директору листок.
– Что за спешка? – заинтересовался Иван Павлович.
– Все! – заявил Курилович срывающимся голосом. – Все! Я выяснил! «Вектор» рассчитал! Все, Иван Павлович! Нам конец!
– Очень впечатляет, – Сноровский развернул листок и прищурился. – Это что за литература? Шрифт покрупнее не мог… Не понял… Что значит нет?
– Вот! – Федор наконец справился с ботинком и энергично взмахнул рукой. – «ВТ» рассчитал все с точностью до десятого знака!
– Вот это примочка к больному месту! – Иван Павлович удивленно взглянул на Кирилла Мефодьевича. – Матронарм, как мне понимать эти выкладки? Может, вы проясните?
– Я без очков совсем плохо… – Кирилл Мефодьевич попытался рассмотреть текст, но покачал головой и вернул листок Сноровскому. – Что там?
– Видите ли, любезный пришелец, суперкомпьютер «Вектор Тысячелетия» утверждает с точностью до девяноста девяти процентов, что вычислил нашу проблему. Нашел, так сказать, ее суть.
– Так это же прекрасно!
– Как посмотреть, – Иван Павлович недобро сощурился. – Дело в том, что, по мнению «ВТ», никакой нематериально-внеземной Сущности в природе не существует. И не может существовать…
– Но… все правильно! Это же внеземной объект! Там, где он возник, совсем другие условия и физические параметры… Там иные свойства имеют и материя, и энергия, и молекулярные конденсаты…
– А вот и нет, – Сноровский помахал листочком. – Нигде во вселенной таких условий нет. Предпосылки есть, но, чтобы они развились в подходящие условия, должно пройти не меньше миллиона лет. Лишь тогда ситуация созреет, вселенная достаточно остынет и расширится, а явления, которые сейчас лишь формируются, наберут силу и дадут толчок к образованию Сущности. Как вам такое заявление?
– «Вектор» всего лишь машина, он может построить выводы на основе неполных или ошибочных данных…
– Вот именно – машина. Ему наплевать на условности и политкорректность. Режет правду-матку и не думает, удобна такая информация или нет. Истина для него – прежде всего.
– Но как же факты?! Вы видели Сущность своими глазами, вы видели, как влияла она на события…
– Что-то такое мы видели, но на нем не было надписи «Сущность. Сделано во Вселенной. Пейте охлажденной». А все события вполне укладываются в рамки обычных. Что в них было принципиально нового? Война? Массовый психоз? Потеря людьми человеческого облика – причем, заметьте, это образно выражаясь, а не буквально. Что еще? Все? Ну и при чем тут какая-то там Сущность?
– Вы же верили в нее! Почему вдруг настолько изменилось ваше мнение?
– Потому, что на самом деле я не верил ни в Тень, ни в вашу слезоточивую историю о бегстве с гибнущего Келлода, – заявил Сноровский. – Почему вы бежали на Землю? Я ведь не раз задавал вам этот вопрос, но вы мне так и не ответили. И тогда я сказал, что все равно придет время, и вы мне расскажете правду. Так вот, матронарм, время пришло.
– Я вам все рассказал! Ну, спросите у Веры! Ведь теперь мне не под силу скрыть никакие секреты…
– Это если их скрывать, – согласился Иван Павлович. – А если поверить в легенду? Самому поверить, да еще так крепко, что реальная картина просто сотрется из памяти.
– Разве такое возможно?
– А кто вас знает, с вашими техночудесами? Разве может пластиковая карточка двое суток поддерживать жизнь в потенциальном трупе? А если может, почему бы вашей Коро не научиться подчищать воспоминания?
– Я не знаю…
– Вот вы-то как раз знаете. Вам память никто не подчищал. Вы же целый матронарм! Такое начальство должно иметь ясное представление о происходящем. Ясное и полное. Я понимаю, ваши действия удачно оправдывала теория о Тени, якобы согнавшей келлов с родной планеты. Но на самом деле вы, как саранча, просто выжали из Келлода все соки и смотались на поиски новых ресурсов. Так было, что молчите?
– Сущность реальна, – Кирилл Мефодьевич поник, но не сдавался.
– Бондарь, встряхни-ка Веру! – рявкнул Сноровский.
– Иван Павлович, это неправильно, – неуверенно возразил Тимофей. – Проклятие только и ждет, чтобы мы начали сомневаться и прекратили этот… эксперимент.
