– Привет! – В зал вошел Георгий. В руках у него были какие-то бумаги, и он на ходу читал последний из скрепленных листков. – Давно ждешь?
– Минут пять… Чем ты увлекся?
– А-а, так, текущие сводки. – Хмелевский уселся напротив Володи. – Ну что тебе сказать?
По его лицу было видно, что сказать он собирается много чего, но лично ему не все по вкусу. Это могло означать одно…
– Нашли?!
– Да. Твою подругу мы нашли. Это подтверждается не только сходством с фотороботом, но и точными ответами на твой вопросник. Она, конечно, сильно удивилась, но ответила честно и правильно. Вот ее портрет. – Георгий показал фотографию. – Она?
Без сомнений, это была Лера.
– Где вы ее нашли?
– Далековато. Но она в порядке. Ни в каком дурдоме ее не держали и ничем не кололи. Просто увезли к черту на кулички, в город у океана, и оставили в пустой квартире без денег и документов. В общем, ей тоже досталось, но не так сильно, как могло бы. Через три часа будет здесь.
– Я хочу ее встретить.
– Пожалуйста. Езжай в аэропорт, вечерний рейс из Владивостока. Только…
– Не волнуйся, сразу не сбегу, – заверил Волк. – Что еще?
– А еще вот… – Георгий протянул Волку бумаги. – Отчет о проверке математических выкладок Новака.
– Неужели разобрались? – искренне удивился Володя. – Насколько я понимаю, тема достаточно продвинутая.
– Поработать пришлось, как говорится, всем миром. Но разобрались, это верно. И выводы, прямо скажу, не очень… А в этой связи и перспективы нашего «прямого» мира снова в тумане.
– Почему? Твои специалисты не уверены, что «рассекатель» сработает? Или тебе не по душе мысль, что в «светлом» будущем нашего мира твой «вероятностный двойник» переедет на Мадагаскар?
– И это тоже. Хотя в первую очередь меня беспокоят другие проблемы. Например, несоответствия. Помнишь, ты говорил, что мы встретимся? Сначала здесь, потом в Гренландии, когда мне не удастся тебя… уговорить, а под занавес я высажу тебя на пустынном берегу…
– Помню. Такими нестандартными поступками ты будешь нащупывать путь к истине.
– Тогда скажи, зачем мне все это проделывать, если я буду точно знать, кто ты и в чем причина кризиса?
Волк задумался. Георгий был прав. Там, в недалеком будущем, федералы будут вести себя так, будто не знают ничего о петле и северянах. Словно роль Волка в их истории откроется им буквально за сутки до катастрофы, да и то лишь в общих чертах. Почему?
– Теряюсь в догадках.
– А еще скажи мне, почему в первое свое прибытие ты оказался в городе, абсолютно непохожем на этот?
– Оно состоится через год.
– Неужели он мог так измениться за год? Ты рассказывал о жилых кварталах на том берегу реки, о станциях метро и Доме культуры. В нашем городе все это есть, но… Метро не идет до того дома культуры. Его конечная станция расположена километра на четыре ближе к центру.
Чекист положил на стол открытку-календарик со схемой метро и постучал пальцем по обозначению конечной.
– Странно. – Волк припомнил названия якобы следующих станций. «Горького», «Учительская»… Георгий снова был прав. – И что это может означать?
– «Рассечение» уже состоялось, и мы с тобой сейчас находимся в «прямом» пространстве-времени. А первое твое появление состоится в мире петли, где в связи с досрочным отделением от основного ствола времени начали проявляться изменения. Иначе объяснить появление за год двух новых станций я не могу. И это дает надежду на то, что войны можно будет избежать в обеих вероятностях…
– Нет. – Володя скептически покачал головой. – Петля пока существует, а значит, война там состоится.
– Я понимаю, что это сильный аргумент, и не спорю. Но и факт досрочного рассечения не подлежит сомнению. Ты прочти выводы. Наши ученые думают, что в идее создания «рассекателя» для «запараллеливания» событийных потоков есть ошибка. Нельзя «рассечь» реальность при помощи модификации перехода и дополнительного «контура-удвоителя». Аппарат Новака использует иной принцип, нейтральный, а не разрушительный. В этом и проблема. «Рассекатель» лишь проткнет пространственно- временную матрицу и, возможно, положит начало новой петле. Только и всего. А для «рассечения» требуется, образно говоря, «антиимпульс», разрушающий временной поток, а не пробивающий в нем очередную дыру. Безответственно экспериментируя с новым переходом-»рассекателем», можно насоздавать сотню петель, и в каждой события будут развиваться по собственному сценарию, а не так, как хотелось бы Новаку. В общем, если он пробьет новый переход из будущего, то необязательно это будет «отсечение» петли от нашей вероятности. Скорее всего, профессор просто создаст «петлю от петли», где война может все равно состояться, только начнут ее, например, не «всемирные демократизаторы», а китайцы, или немцы, или мы… А здесь тем временем дела будут идти, как раньше. В день «Д» мир взорвется.
– Однако если «рассечение» все же состоялось, причем раньше запланированного Новаком момента, значит, не все так плохо? Кто-то же его сотворил.
– Ученые обещают подумать, кто и как помог исправить ситуацию, но в настоящее время единого
