Платформа снова начала заполняться людьми. Перед самым эскалатором образовалась плотная пробка. Володя было воодушевился, но тут же скис. Справа от движущейся лестницы обнаружилась еще одна, обычная, с истертыми мраморными ступенями и втрое шире металлического аналога. Там было почти свободно.
– Не баре, прогуляемся, – хмыкнул левый конвоир, направляя Волка к мраморной лестнице.
– Что это за игра? – спросил Володя, из последних сил стараясь незаметно затормозить продвижение к выходу.
– Какие уж тут игры, – снова нарушил инструкцию словоохотливый агент СВБ. – Ногами-то перебирай!
Вдалеке послышался гул приближающегося поезда. Натиск встречного потока граждан стал сильнее. Конвой нехотя прижал пленника к стене, рядом с круглым мозаичным окошком. Вряд ли оно выходило на улицу, но Волк взял его на заметку.
Поезд поравнялся с платформой, чуть громче обычного зашипела пневматика дверей, и вдруг Волк почувствовал, что хватка конвоиров слабеет. Он удивленно оглянулся. Оба службиста, закатив глаза, медленно сползали по гладкой стенке на пол. Причина их неожиданного обморока была неясна, но где-то на краю поля зрения в руках одного из пробивающихся к поезду пассажиров мелькнуло нечто серебристое. Володя вспомнил чересчур громкое шипение в момент открытия дверей поезда. Он резко повернул голову, но пассажира с загадочной вещицей в руках уже не было. Да это и не имело значения. Стало ясно, что группой работали не только агенты Арзамасова, но и подручные Новака, а раз так, не все было потеряно.
– Назад!
В живот Володе уперся ствол порохового пистолета. Как же он забыл о третьем, о том, который «объяснял», что значит «левое плечо вперед»?! Волк снова прижался спиной к холодной стенке. И снова удача оказалась на его стороне.
Толпа будто специально стиснула вооруженного агента так, что он был вынужден опустить руки и повернуться к Володе боком. Агент беспомощно завертел головой, но сделать ничего не смог, его уносило все дальше к левому выходу.
– Не спи! – совсем рядом послышался знакомый голос.
На этот раз Анна схватила его не за руку, а за пояс и, как ни странно, достаточно легко втянула Волка в переполненный вагон.
– Кто это был? – наклонясь к ней, спросил Володя.
– Федералы, местная безопасность. – Анна наморщила носик, показывая, что обсуждать произошедшее ей не хочется.
– Из игры? – Волк недоверчиво поднял брови. – А я думал, опять наши.
– Ты видел их оружие?
Лейтенант вспомнил направленный ему в живот пистолет.
– Это могло быть обычной маскировкой. Мы видели пистолет, а на самом деле у него был излучатель…
– Говорю тебе – федералы, – оборвала его Анна. – Пистолет был реальный. Такой же, как твой.
В подсознании негромко звякнул тревожный колокольчик. Почему – Волк не понял. Он невольно коснулся кармана. Оружие было на месте.
– Я бы не успел его достать…
– Я тебя не упрекаю. Стрелять в такой толпе бессмысленно и опасно. К тому же ты действительно не успел бы достать оружие. Но все обошлось, и это главное.
– Главное… – эхом повторил Володя. – Кстати, ты не прояснишь мне, в чем смысл этой игры?
– Игры? – Девушка усмехнулась. – Игры, друг мой, закончились. Здесь все реальнее, чем даже на уровне с пометкой «плис». Слышал о таких?
– «Приемлем любой исход»…
– На самом деле: «приемлем летальный исход»…
– Как бы то ни было, – лейтенант покачал головой, – в Мире Фантазий подобных игр нет. Даже в Черном это редкость.
– Потому что здесь не игра и не тренировочный симулятор. Это реальность.
– Ну да, – Волк понимающе кивнул. – Полигон. Я читал о программах спецподготовки, но сам ни в одной не участвовал.
– Ты меня не слушаешь? – Анна подняла на него осуждающий взгляд. – Ладно, приедем на место, сам все поймешь. Пока считай, что твоя миссия – найти Новака, а если этого мало – спасти мир. Годится?
– Спасти мир? Опять эти бредни? Почему же мне пытается помешать служба безопасности этого полигона?
– Станция… «Горького», – пробубнил под потолком автомат. – Выходя из поезда, не забывайте свои вещи. Следующая станция «Учительская».
Выбраться из вагона и протолкнуться к эскалатору оказалось проще, чем на «Речном вокзале», но на поверхности толпа была примерно такой же. И все смотрели на большой уличный экран. Увлечение местных жителей телевидением начинало выходить за границы разумного. Ладно бы на мониторы транслировалось какое-нибудь крупное спортивное событие. Но люди тупо смотрели на трехцветную заставку и чего-то ждали. Бесспорно, терпение – качество хорошее, но не до такой же степени.
– Федералы! – Анна толкнула спутника в бок. – Туда!
