расположенной на площади, церкви. Прямо на ступенях храма сидели два десятка закованных в наручники парней в черной одежде, а напротив них с максимально суровым выражением усталых лиц стояли двое вооруженных десантников. Чуть поодаль, положив огромные морды на передние лапы, лежали верные Даше и ее союзникам ротвейлеры. Девушка погладила собак и, махнув рукой солдатам, прошла внутрь храма. Там шел интенсивный допрос. Корнилов и Боря «обрабатывали» того самого отца Павла, который так бессовестно пытался загубить Дашину жизнь, а заодно и свою бессмертную душу.
– Даша? – донеслось откуда-то слева.
Девушка обернулась и увидела, что слева от входа, беседуя с сержантом-десантником, стоит не кто иной, как Андрей, тот самый лейтенант-танкист, который так вовремя привел свою машину на выручку Зверю.
– Как хорошо, что вы все здесь, – Даша улыбнулась.
– Мы победили! – Андрей тоже улыбнулся. – Благодаря вам!
– Моя роль значительно скромнее, чем вам кажется, – возразила девушка. – К тому же мы еще не победили.
– Разве пришельцы не успокоились? – вмешался сержант.
– Нет, – ответила Даша, – но теперь у нас появился реальный шанс довести дело до конца...
– Та-ак, – протянул, приближаясь к собеседникам, Корнилов. – Что на этот раз?
– Я вернулась, – обнимая начальника, сказала девушка.
– Вижу, – уже не таким суровым голосом ответил майор. – Попрощаться?
– Нет, за подмогой, – призналась Даша.
– Адамов сделал, что обещал? – уточнил Корнилов.
– Он остановил разрушение Времени, – ответила девушка, – но этого мало, и, чтобы победить безликих, ему требуется помощь. Ваша помощь...
– Люди против времян? – Майор усмехнулся. – Заманчиво. Не хотелось бы выглядеть дешевым краснобаем, но... бить крылатых на Земле мы уже научились, так почему бы не сделать это в ином измерении?
– Это невозможно! – крикнул прикованный к стулу Павел. – Попасть в их мир может лишь душа! Вы хотите умереть?
– А ты хочешь жить вечно? – оборвал его Корнилов. – Кто еще желает вечной жизни?!
Он обвел взглядом присутствующих в помещении солдат и оперативников.
– Разрешите, товарищ майор? – снимая с плеча автомат, спросил Андрей.
– Командуйте, лейтенант, – догадавшись, что танкист собирается сделать дальше, ответил Корнилов.
– Выходи строиться! – звонко крикнул Андрей, и эхо от его команды многократно отразилось от сводчатого потолка.
Через пару минут перед зданием выстроился довольно разношерстный, но многочисленный и хорошо вооруженный отряд. Даша и Корнилов встали на паперти и молча обвели воинство суровыми взглядами.
– Не будет вам прощения... – прошипел один из сидящих здесь же закованных в наручники последователей Очага Истины.
– И не надо, – коротко ответил ему майор.
– Там, куда мы отправимся, все по-другому, – обратилась к строю Даша. – Доверяйте своим командирам и постарайтесь ничему не удивляться. Я не знаю, вернетесь ли вы назад, но очень надеюсь на это...
– Хотя бы честно, – пробормотал стоящий в первой шеренге Боря.
– Зато есть гарантия, что если и застрянем, то на небесах, а не в аду, – с ухмылкой заметил стоящий рядом Артем.
– Веди, – выслушав реплики из строя, приказал Даше Корнилов.
Даша кивнула и, крепко зажмурясь, представила себе, как разрывается Пространство и прямо перед солдатами возникает поверхность спирали.
– Шаг вперед, – от неожиданности слишком громко крикнул лейтенант, – шагом марш!
Строй дружно сделал шаг вперед и без дополнительной команды рассыпался в неровную цепь. На холодном витке Настоящего их никто не ждал, но стальной мир был достаточно странным, чтобы солдаты еще несколько долгих минут напряженно выискивали цели и испуганно таращились по сторонам через прорези и оптику прицелов. Когда воины немного пришли в себя, Даша приблизилась к тому месту, где из поверхности пружины торчал меч, воткнутый ею в сталь перед уходом в Пространство, и тихо произнесла:
– За мной, в колонну по одному...
Корнилов, стараясь сохранять профессиональное спокойствие, кивнул и передал приказ танкисту. Когда цепочка воинов потянулась к входу в червоточину тайной тропы, майор ободряюще потрепал по плечу крайне растерянного Борю и спросил:
– Цирковые фокусы отдыхают? Я правильно тебя цитирую?
– Почти, – нервно сглотнув слюну, согласился офицер и двинулся следом за остальными.
А в застывшем мире Земли в этот момент наступила напряженная тишина. По неопытности Даша сделала слишком широкий разрыв, и поверхность спирали увидели не только те, кто сидел во дворе храма,
