Зеленый послушно прыгнул в сторону и смешался с остальными. Желтый остался рядом со мной. Он летел молча, не отставая и не обгоняя меня, словно его приклеили.
– Я могу вас спросить? – не выдержал я.
– Ну, – неохотно согласился светлячок.
– Что там, за Стеной?
– Одиночество, – неожиданно серьезно ответил попутчик и снова замолчал.
– Да, да, – рассеянно ответил я, – знаю...
– Вряд ли, – с сомнением заметил желтый, – а впрочем, вы просто слишком многое не помните...
Предельная загадочность светлячков заинтриговала меня окончательно.
– Может быть, вы поясните мне, что конкретно я не помню?
– Вы все узнаете самостоятельно, гарантирую, – желтый недовольно подпрыгнул, – только в нужное время и в нужном месте. Мы являемся чем-то вроде движущегося тротуара, который пронзает Вселенную и перемещает по ней все дрейфующие предметы... и пассажиров, конечно. Вы, с вашим преследователем, для нас, правда, довольно неожиданные пассажиры, все последнее время приходилось передвигать только грузы, но...
– Давно? – помог я ему закончить мысль.
– Вы имеете в виду, когда мы перевозили предыдущего пассажира?
– Имею, имею, – продолжил подталкивать его к ответу я.
– Боюсь соврать, но весьма давно...
– А кого, если не секрет?
– На этот вопрос я отвечу вам по прибытию...
– Странно. А почему?
Желтый заерзал и промолчал. Я не стал ему докучать, поскольку ясно видел, что светлячок молчит не по собственной воле, а по приказу свыше. Кто-то решил, что безопаснее будет доставить меня до пункта назначения в полном неведении относительно некоторых интереснейших нюансов пути.
Светлячки продолжали метаться сквозь мое тело, словно прошивая его недостающими нитями. Какая конструкция их устраивала, понять было невозможно, но явно не та, что была раньше. Они словно строили меня заново, перебрасывая на новые места силовые поля и перенаправляя потоки энергии.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался желтый, заметив мою озабоченность.
– Я опасаюсь, что вы перепутаете какие-нибудь жизненно важные связи моего тела, – признался я.
– Гармония, – многозначительно произнес светлячок. – В прежнем виде вы не могли претендовать на главное знание своей жизни, а чтобы достичь истинной гармонии, следует знать все.
– Перестраиваете и воспитываете? – я усмехнулся.
– Нет, – вновь до крайности серьезно возразил светлячок, – подготавливаем...
– К встрече с Творцом? – уцепился за его слова я.
– Для начала с тем, кто вас преследует, – желтый стремительно заложил крутой вираж, и я, проследив направление, в котором он улетел, наконец-то увидел противника.
Как и следовало ожидать, по моему следу шел преобразованный в такой же сгусток энергии страж. Он в своих лучших традициях молчал, и потому без подсказки светлячков-тахионов обнаружить врага я бы действительно не смог. Проверив, насколько послушно мое преобразованное светлячками тело, я выбрался из их окружения и развернулся к противнику лицом. Вернее, просто остановил свое движение, поскольку у энергетической субстанции с определением «лица» существовали некоторые проблемы...
Столкновение наших преобразованных тел было ужасным. Казалось, что адская боль охватила каждую частицу моего существа. Вспыхнувший на месте нашей схватки ослепительно белый шар был ярче любой сверхновой. Мощнейшая волна чудовищного взрыва отбросила меня на миллионы световых витков сразу во все стороны, и я увидел, как внутри меня вместилось не только Пространство привычной Вселенной, но и Время, а также разум всех населяющих ее существ.
Я видел странные вещи. Хороводы галактик в Пространстве и множество разорванных пружин во Времени, провалы в непостижимой глубине Бездны, миры, лишенные материи, миры, переполненные этим субстратом бытия, но из-за отсутствия времени пребывающие в полной неподвижности. Я видел, как в никуда уплывают караваны космических кочевников из Будущего и устраивают жестокие схватки непонятные даже для меня формы жизни из далекого Прошлого. Я слышал нашептывания звездных ветров и пылевых течений, меня разрывали штормы в газовых скоплениях и кромсали на куски прочнейшие нити суперструн. Несколько раз мои частицы попадали в невыносимо тяжелые объятия точек сингулярности, и лишь убедительные аргументы в затяжных беседах с разумом черных дыр спасали меня от вечного плена. Я был везде и всем...
И вскоре мне это порядком надоело. Возможно, я недостаточно романтичен или имею недоразвитое воображение, но я быстро устал удивляться и восхищаться открывшейся перспективой и начал подумывать, как бы выкрутиться из очередной передряги.
– Ты осознал, насколько интересна твоя Вселенная? – спросил чей-то голос.
– Моя? – пытаясь выиграть время для того, чтобы вычислить источник мысленного вопроса, спросил я.
– Да, – подтвердил невидимый собеседник. – Твоя, потому что моя, например, вмещает и твою и миллионы других, однако и она лишь одна из множества, принадлежащих тем, кто стоит на следующей ступени развития...
– А над ними стоят другие и так до бесконечности? – предположил я.
