провокатору. Появившаяся над стойкой бара голограмма нижней части спины была настолько натуральной, что помещение вновь наполнилось восторженными возгласами и аплодисментами. Остроумный титан с неудовольствием взглянул на художественный ответ пришельца и сжал здоровенные кулаки.
– Кабан, остынь, – неожиданно приказал бармен. – У тебя же еще не истек срок условного наказания. Нападение на иностранца легавые точно не проглядят. Месяца на три в шахты загремишь.
– Это же красножопый! – возмущенно ответил Кабан. – Ты ослеп, что ли?! Он же бунтовщик! Воины два дня назад их пачками под грунт укладывали, разве мне нельзя поучаствовать в искоренении марсианской заразы?
– А кто ты такой, чтобы в этом участвовать? – раздался голос из дальнего угла бара. – Воин или солдат? Ты бесполезная жирная тварь! Одно слово – Кабан!
– Кого я слышу! – оскорбленный юморист тут же забыл о Стелсе и, оттолкнувшись от стойки, направился к оппоненту. – Неужели это наш знаменитый оруженосец?! Говорят, тебе едва хватило зарплаты, чтобы вставить обратно все зубы! Они снова мешают тебе обслуживать хозяина? Я готов это исправить!
– На этот раз я не стану драться, – с трудом сдерживая гнев, заявил оруженосец. – Я тебя застрелю, Кабан!
Стелсу даже издали было видно, что противник Кабана изрядно пьян. Стычка намечалась несерьезная, поскольку оба драчуна в любой момент могли просто заснуть. Тем не менее наемник заинтересованно развернулся лицом к кандидатам в бойцы и добавил в новый шквал аплодисментов пару вялых хлопков.
– Как поживает твоя воинская подстилка?! – злорадно спросил Кабан. – Я слышал, ты спрятался на нашем уровне, потому что на поверхности тебя с нетерпением ожидает сержант Джемисон? Ты ее замочил или только изувечил?
– Заткнись! – Оруженосец вскочил, опрокинув свой столик, и нацелил в лицо противника указательный палец. – Ты, жирная свинья, ничего не знаешь!
– А что мне знать?! – с издевкой в голосе поинтересовался Кабан. – Если ты расписал свою шлюшку под орех, значит, она снова наставила тебе рога! Неужели ты скоро опять станешь отцом... чужого ребенка?
– Конец тебе, ублюдок! – рявкнул оруженосец, вынимая из кобуры пистолет.
– Ага, стреляй, – злобно скалясь, заявил противник. – Не пройдет и десяти секунд, как здесь соберется весь полицейский участок. Ты думаешь, что хозяин Туркин спасет тебя от наказания за умышленное убийство?
Стелс слегка улыбнулся и, снова пригубив напиток, удовлетворенно причмокнул. Из перебранки пьяных титанов он понял не все, но главное марсианин уловил. Оруженосец Воина прятался от наказания за бытовое преступление, но чувство вины было для его души слишком тяжким грузом. Рано или поздно этот совестливый ревнивец должен будет прийти на место преступления, чтобы попросить прощения у избитой жены или сдаться своему участковому полисмену. Стелсу это было на руку. Вторая точка приложения усилий теперь была ему ясна. Оставалось создать «очаг возгорания номер три».
По мере того как противник подходил ближе, рука оруженосца все больше опускалась к висящему на поясе пистолету. Кабан, уверенный в своем физическом и моральном превосходстве, лишь ухмылялся и поочередно потирал кулаки. Когда драчуны сошлись на расстояние удара, в баре наступила относительная тишина и, чтобы не пропустить решающий момент, большая часть зрителей поднялась со своих мест. Стелс тоже нехотя сполз с высокого табурета и смешался с толпой болельщиков, встав так, чтобы в любой момент можно было беспрепятственно выскользнуть на улицу.
Оруженосец тем временем все-таки решился вытащить пистолет из кобуры, но держал его излучателем вниз. Кабан, в очередной раз оскалив ровные искусственные зубы, сделал короткий шаг и от души врезал нерешительному противнику кулаком прямо в лоб. Тот неловко взмахнул руками и уселся на пол. Что произошло дальше, толком не понял никто из окружающих. В помещении вдруг замигал свет и завыла сирена.
Побежденный оруженосец с удивлением взглянул на зажатый в руке пистолет и скривился, словно собираясь закричать. Причиной тому была большая, обугленная по краям дыра в животе Кабана. Задира, словно подкошенный, рухнул сначала на колени, а затем медленно завалился на бок.
Ноги убитого еще дергались от пробегающих по телу конвульсий, а оруженосец был уже в дверях бара. Он пребывал в шоке и плохо понимал, кто и куда тянет его за рукав. Пистолет невольный убийца по- прежнему сжимал в руке, и потому никто из завсегдатаев даже не пытался остановить его.
– Сбрось балласт! – приказал оруженосцу Стелс.
– Что? – подняв на добровольного помощника невидящий взгляд, спросил еще не протрезвевший драчун.
– Брось пушку, иначе киберконтроль заблокирует тебя в первом же лифте, – пояснил марсианин и легко хлопнул убийцу по запястью. – Бросай...
Практически невменяемый оруженосец подчинился и, выронив оружие, покорно побежал в том направлении, куда его подталкивал пришелец. Через несколько минут беглецы вошли в грузовой лифт и спрятались за большими ящиками с каким-то оборудованием.
– Я не виноват! – немного придя в себя, пробормотал оруженосец.
– Как тебя зовут? – выравнивая дыхание, спросил Стелс.
– Снайп, – ответил беглец. – Я не стрелял!
– А кто же тогда стрелял? – удивился марсианин. – Пистолет был в твоей руке...
– Но я не стрелял! – упрямо повторил Снайп. – Я не понимаю, как это получилось!
– Ты не понимаешь, – Стелс кивнул, – но это не означает, что выстрела не было. Иначе каким образом в брюхе Кабана появилась дыра?
– Я не стрелял! – сползая по стенке, проскулил Снайп. – Клянусь!
– И жену не избивал? – спокойно поинтересовался пришелец.
