– Я всегда считал, что андроиды не сдаются, – разочарованно сказал я Даше.
– Не едят, не пьют и не… – саркастично начала жена, но я ее остановил.
– Можешь не продолжать!
– Игорь, где твои роботы? – требовательно спросил Краусс.
Он, как лось, проломился к нам через чудом уцелевшие кусты, хотя весь остальной подлесок был чисто выкошен лучами и иглами вокруг на много квадратных метров.
– Уже работают, – опомнившись, ответил я и достал из кармана пульт.
Стайка металлических помощников хищно набросилась на корпус машины и принялась терзать его плазменными резаками.
– Спасибо за помощь, – поднимая с земли кинетическую винтовку, сказал Краусс. – Без вас мы бы еще три часа перестреливались с ними.
– Рекомендую, – указывая на трофей, сказал я. – Особо варварское оружие. Сочетание русского штыка и пули «дум-дум», возведенное в куб. Поскольку нашего главного врага когерентное излучение не берет, а электричеством он, похоже, вообще питается, то лучшего средства против него не найти.
– Еще есть абордажный меч, – с усмешкой напомнил Краусс.
– Он застревает, – ответил я. – Бери, не стесняйся…
Лютер наконец решился и, вставив в приемник винтовки новый магазин, забросил оружие на плечо.
Наши славные механизмы уже заканчивали свою черновую работу, когда случилось совершенно невероятное. Матовая поверхность купола потускнела и неожиданно просто растворилась. Этот факт нас немного смутил, но последовавшая атака притаившихся с другой стороны преграды воинов мгновенно привела наших десантников в чувство. Бешеный шквал игольчатых пуль отбросил наш передовой отряд обратно в лес и заставил затаиться под прикрытием толстых стволов.
Нам с женой не оставалось ничего другого, как вернуться в режим максимального ускорения и отступить вместе с воинами.
Мы снова оказались в той же ложбинке и снова по-пластунски, прижимая все выступающие части тела как можно ближе к земле, поползли, пытаясь обогнуть место сражения по широкой дуге. Теперь у нас не было четкого ориентира, поскольку купол исчез, а расположенные под ним строения скрывались за деревьями. Мы ориентировались на звук, и только когда вой винтовок остался далеко слева, мы решили осмотреться. Выяснилось, что мы рассчитали маршрут довольно неплохо. От места схватки мы проползли примерно четверть окружности бывшего купола и теперь находились у края длинного ряда бараков, которые прежде были для нас невидимыми. Я подобрался к опушке и осмотрел местность более пристально. Было похоже, что вся охрана сосредоточилась на отражении атаки. По огромной поляне, в центре которой возвышался невероятных размеров фрагмент гигантского портала, метались только безоружные техники и несколько наемников в галактической форме времен прошлой войны. Я махнул жене рукой, и мы быстро прошлись вдоль бараков, заглядывая во все двери и окна. Судя по убогой обстановке, в комнатах жили охранники и рабочие. Нашего врага ни в одной из них не было. Зато в самой последней под замком сидел дружище Михаил. После некоторых колебаний я сорвал с его двери примитивный замок и на несколько секунд вернулся в реальное время.
– Игорь! – В глазах капитана блестела радость. – Я уже думал, что никогда отсюда не выберусь!
– Уходи на восток, – без эмоций приказал я. – Если не собьешься с курса, через пару километров выйдешь к озеру. Жди нас там.
– Да ты что, Игорь?! – На лице Михаила проступила гримаса крайнего возмущения. – Дай мне пистолет! Я пока еще офицер действующей армии!
– Не давай, – шепнула, не выходя из ускоренного режима, жена. – Я ему не верю…
Я, честно говоря, Абрамову тоже не верил, но никаких формальных оснований для этого у меня не было, и потому я все же бросил ему свой пистолет. Михаил с благодарностью принял оружие и, увидев, что я собираюсь уйти, торопливо спросил:
– Где мне занять позицию?
– Где его логово? – в свою очередь, спросил я.
– Вон там, напротив, – Миша указал на строение с массивной дверью на противоположной стороне поляны.
– Возьми под прицел вход и жди, – приказал я. – Если из дома выскочит кто-то, кроме нас, стреляй.
– По-моему, охранники увели туда баргонца, – подсказал Миша. – Мне так показалось…
– Сон жив? – Я вздохнул с облегчением. – В него, конечно, тоже не следует стрелять…
– Все ясно, – Михаил вытянулся по стойке «смирно».
– К бою, – приказал я и ушел в боевой режим.
– Странно, – сказала Даша, когда я догнал ее у самых дверей логова. – Он не выстрелил тебе в спину?
– Ты на него наговариваешь, – я с досадой махнул рукой.
– Доверчивый ты, – качая головой, сказала она.
– Сыромятин говорил то же самое, – заметил я. – Но тогда объектом обсуждения была ты…
– И что нес этот старый пень? – Даша настороженно прищурилась.
– Неважно, – отмахнулся я, целясь в замок. – На счет «три»?
