Мы дали дружный залп, и вместо замка в двери образовалась приличная дыра. Открыв таким образом вход в убежище врага, мы быстро ворвались внутрь и повели стволами винтовок, разыскивая цели. Их оказалось не так уж много. Пара охранников и трое наемников. Все пятеро двигались, как беременные черепахи. Когда с воинами было покончено, мы вошли в основное помещение и остановились. Посреди просторной комнаты стоял разъяренный Сон с какой-то железякой в руках. Он монотонно колотил в каменный пол, словно пытался высечь самую большую в мире искру.
Я убедился, что, кроме баргонца, в логове больше никого нет, и подошел к нему, вернувшись в «медленное время».
– Сон, – позвал я.
Баргонец вздрогнул и рефлекторно выставил в мою сторону свое оружие, как копье. Сообразив, что это я, Сон бросил железку на пол и устало опустил руки.
– Эта коронованная гадина забралась в подземелье, – виновато сказал он, указывая на то место, по которому только что наносил мощные удары.
В полу действительно проступали отчетливые контуры люка.
– Подземный ход или просто подвал? – спросил я.
– Не знаю, – Сон развел руками. – Я не успел его схватить. Просто не ожидал, что он туда нырнет…
– Не терзай себя такой ерундой, – предложил я. – Все равно ему крышка. Сейчас поднимемся на орбиту и дадим «Адмиралу» команду врезать по этому участку из тяжелых орудий. Или сбросим бомбу посолиднее. Какой подвал тогда его спасет?
– Это Мигон, – Сон покачал головой. – Крейсер Галактики не может бомбить территорию Империи.
– Это мы уладим позже, – твердо пообещал я. – Ветер нас поймет.
– Хотелось бы верить, – устало проронил баргонец. – Ты уже догадался, что возвышается там, в центре площадки?
– С первого взгляда, – ответил я. – А вернее – еще на Симарине. Враг хотел замкнуть нашу Вселенную и гиперпространство в единую систему. Представляешь, что должно было произойти с теми, кто в этот момент находился бы в прыжке?
– Они застряли бы в нем навечно, – догадался Сон. – Но нам временная изоляция нулевого измерения могла оказаться на руку. Ведь приближаются очередные пришельцы.
– От них-то чужак и пытался избавиться, только процесс слияния миров необратим и «временная» изоляция исключена, – пояснил я.
– А вдруг для нас новые гости не опасны? – с надеждой спросил Сон.
– Если следовать правилу «враг моего врага – мне почти родня», то ты прав, – ответил я. – Но пока мы не вступим с ними в контакт, ничего определенного сказать я не смогу.
– Лучше все-таки достать этого парня из подвала и расспросить поподробнее, – вмешалась в нашу беседу жена.
– Веришь, Белочка, то есть Даша, нет сил, – Сон улыбнулся. – Пусть его императорское величество откапывают «крабы». Они ребята здоровые…
15
Мигон. Контакт
– Ладно, – поддержал я баргонца. – Дождемся окончания боя.
– У края купола уже все стихло, – сказала Даша. – Надеюсь, в нашу пользу.
– Купол восстановлен? – удивленно спросил я.
– Нет, – ответила жена. – А что тебя так встревожило?
– Почему он исчез? – Я взглянул сначала на Сна, потом на Дашу. – Неужели для того, чтобы выпустить на нас остатки охраны? Это глупо. Не убери враг защиту, мы бы так и остались с пустыми руками, если не считать пленных и трофейного оружия. Зачем он убрал купол?
– Может быть, это сделал не он? – предположила Даша.
– Это сделали мы, – послышался приятный низкий голос.
Казалось, слова доносятся отовсюду. Их отзвуки, словно тысячи пасынков горного эха, заполнили помещение, ставшее вдруг тесным и неуютным. Я непроизвольно задрал голову к потолку и замер. Бетонная крыша здания будто бы исчезла или стала совершенно прозрачной. Я удивился этому факту совсем немного. Гораздо больше меня поразило, что над крышей не только по-прежнему отсутствовал купол, но небо начало темнеть, словно на отдельном его участке наступала ночь. Дневное светило звездной системы Баргона неожиданно погасло и превратилось в подобие ущербной луны. На чернеющем небосклоне вспыхнули яркие звезды, а ближе к горизонту, там, где день – полноправный хозяин этого времени суток – пытался отстоять свои позиции, разразился настоящий метеоритный дождь. Сначала я не мог рассмотреть, что же послужило причиной странной смены окружающих нас декораций, но через несколько мгновений увидел гигантскую тень, которая наползала на потускневшее солнце и звезды. Приближалось что-то ужасно большое, по крайней мере выглядело оно в десятки раз больше земной Луны, какой она видна на средних широтах. Неизвестное тело окончательно заслонило своей тенью небо, а телом – звезды и светило. День превратился в ночь, плотные каменные стены в прозрачные перегородки, а люди, то есть мы, почему-то выпрямились и стали необъяснимо умны, учтивы и внешне приятны. Я прямо-таки чувствовал, как ранее дремавшие нейроны мозга оживают и тело непроизвольно переходит в режим ускорения. Видимо, загадочный объект был не намерен общаться с недоумками и потому заставлял нас раскрывать все свои способности. Их нам, разумеется, все равно не хватало – я например, как ни пытался, не мог сообразить, что произошло с крышей и стенами – но в диалог мы вступили без особых сомнений и дрожи в коленях.
– Вам следует покинуть территорию, – лаконично приказал голос.
– Сию минуту, – ответил я и дернул за рукава Сна и Дашу. – Уходим…
