Спустя секунду с подносом в руках в кабинете появилась Даша, секретарь и одновременно бухгалтер филиала. Бутылка с минеральной водой после извлечения из холодильника мгновенно запотела и теперь выглядела вполне достойно. Девушка поставила поднос на стол и налила воду в высокий стакан. Ее руки при этом немного дрожали, а на симпатичном личике отражалась крайняя служебная озабоченность. Видимо, сотрудники филиала ожидали, что я буду более благодушен и приветлив, как это и положено недосягаемо высокому начальству. Наивная добросовестность девушки и предупредительность ее патрона меня немного успокоили и почти растрогали. Я взял себя в руки и перестал издеваться над безвинными сотрудниками.
– Мне пока трудно сосредоточиться, – устало произнес я. – Поэтому давайте повременим с делами. Вы уже обедали?
– Нет, – с готовностью ответил директор. – На первом этаже есть прекрасный ресторан…
– Предпочитаю уютные и недорогие заведения с домашней кухней, – мягко возразил я.
– Да, да, – директор энергично закивал. – Это я его так громко назвал «ресторан», а на самом деле это именно такое заведение, как вы любите…
– Надеюсь, Даша согласится украсить нашу компанию? – спросил я, обращаясь не к директору, а к девушке.
– С удовольствием, – скромно потупясь, ответила она.
Хорошо быть королем… Пусть и едва сводящего концы с концами королевства…
– Вот такая неприятная история, – резюмировал я свой рассказ, уже за чашкой кофе.
История с задержанием произвела на обоих подчиненных неизгладимое впечатление. Во всяком случае, они пытались это всячески подчеркнуть.
– А мы сначала не поверили, – смущенно сказал директор. – Наш управляющий ходил вас встречать. Вернулся через десять минут весь бледный. Арестовали, говорит, при всем честном народе… Мы уже начали связываться с Купером, а тут вы…
– Все обошлось, – подтвердил я. – Но оставлять этот произвол безнаказанным я не намерен. Если вас не затруднит, составьте к утру официальную жалобу в управление полиции региона, перед отправкой я ее откорректирую…
– Без проблем, – заверил директор. – Даша у нас очень грамотный специалист.
– Охотно верю, – согласился я, испытующе глядя на девушку. – Сегодня рабочее настроение ко мне уже не вернется. Да и нет никакой необходимости спешить. Впереди у нас две недели, а в плане работы только три вопроса. Я уверен, что на поиски ответов уйдет не более двух дней.
– Совершенно с вами согласен, – с готовностью подтвердил директор.
– Я, собственно говоря, потому и решил посетить вас лично, – признался я. – Глупо не воспользоваться возможностью отдохнуть на Земле.
– О, да, – директор опять кивнул.
Я уже начинал беспокоиться за его здоровье. Так часто и энергично кивая, он мог заработать легкое сотрясение мозга.
– Но вот беда, – я развел руками, продолжая раздевать взглядом Дашу, – я совсем не знаю этой части планеты. Обычно в ваш регион прилетал мой заместитель…
– Да, да, господин Иванов, – подтвердил директор.
– Может быть, хотя бы на сегодня, контора выделит мне гида? – закончил я.
– Да вот, Даша! – обрадованно предложил директор. – Она прекрасно знает нашу часть города. А Европа летом – просто сказка, Сергей Александрович, просто сказка!
В его голосе слышалось явное облегчение. Он решил, что наконец-то понял, чего я хочу, и потому несказанно обрадовался.
– Прекрасно, – легко ответил я. – Тогда не будем терять времени?
– Да, – еле слышно произнесла Даша, так и не отрывая взгляд от столешницы.
– Наконец-то, – сказал я, когда мы уселись в открытую машину и плавно заскользили над дорогой по направлению к центру региона. – Здравствуй, что ли?
– Теперь здравствуй, – согласилась Даша и поцеловала меня в щеку. – Не могу поверить, что это ты…
– Прочь сомнения, – сказал я и рассмеялся. – Ты очень натурально краснела и смущалась. Я чуть было не засомневался… По крайней мере директор наверняка решил, что я большой охотник до женщин, а к тебе теперь будет относиться с гораздо большим уважением.
– Эх ты, ловелас, – Даша покачала головой. – Еще месяц, и я бы не только краснела, но и перестала тебя узнавать! А директор наш – очень хороший человек, зря ты над ним посмеиваешься.
– Тебе не стыдно? – я рассмеялся еще громче.
– За что? – удивленно спросила девушка.
– Говорить такие глупости своему лучшему другу, – пояснил я и обнял ее за плечи. –
