— Тот самый тризер, — ответила Теана. — Вы забыли, что на нейтральной территории нельзя никого убивать?
Она снова подтолкнула Грина стволом.
— Ну, так не тычьте мне под ребра этой железкой!
— Вы можете стать исключением из этого правила, Грин. Впрочем, я обещала вам другую смерть. Если потребуется вас убить, я сдержу обещание.
— Не понимаю, сударыня, чего вы хотите этим добиться? — Грин усмехнулся. — Если убивать меня вы не собираетесь, зачем же тогда угрожаете оружием?
— Чтобы вы не слишком расслаблялись, — Теана указала стволом на дверь в соседнюю комнату. — Идите. Там поговорим.
— Поговорим? — Фил пожал плечами и прошел в смежную комнату. — Ладно, поговорим. Хотя не понимаю, о чем?
— Например, о вашем возвращении в Москву, — Теана указала на стул. — Садитесь.
— В Москву? — Грин протянул руку к контурам стула и ощупал спинку. По ощущениям стул вроде бы существовал на самом деле. Грин осторожно сел и… никуда не провалился. Хотя глаза утверждали, что сел он просто на воздух. — Не понимаю, вы хотите вернуть меня Сопротивлению? Зачем вам это? Что бы ни говорил Джон, я не представляю особой ценности для Сопротивления. Да, люди могут хотеть моей «окончательной смерти», но для этого необязательно везти меня в Москву. Такие затраты сил и средств. Можно просто вывезти с нейтральной территории и… Не понимаю.
— От вас этого и не требуется.
— Зато мне это нужно позарез, — Фил поднял взгляд на Теану и вдруг подмигнул. — Давно работаете на серпиенсов?
— Что? — виверра удивленно подняла одну бровь.
— Что слышали, сударыня. Если не Сопротивление, значит, вас попросила об услуге Арианна или этот местный резидент, с которым встречался Джон. Разве не логично? Вы сами вызвали агентов с тризерами и подыграли им. Если б не моя бдительность, вы сейчас лежали бы внизу, а я ехал бы в аэропорт в компании серпиенсов. Потом вы пришли бы в себя и доложили Джону о нападении. Но искать меня к тому моменту стало бы поздно. Вы именно так все задумывали? Я угадал? Передать меня агентуре змеевиков — это ваша секретная миссия, верно? Вы этакий Штирлиц в юбке.
— Не знаю, кто это, но в любом случае вы ошибаетесь, Грин.
— Да бросьте! — Фил махнул рукой. — Это же элементарно. Как только подвернулся удобный момент, вы тут же решили сдать меня серпиенсам. Все сходится. Они отбили бы меня, а с вас взятки гладки, не могли же вы в одиночку отразить нападение целой спецгруппы змеевиков. К тому же это запрещено. Пусть серпиенсы нарушают закон о нейтральных территориях, а не вы. Идеальное прикрытие, Теана. Не пойму только, почему виверра так рискует, помогая серпиенсам? Джон говорил, что у вас не любят предателей и жестоко их карают. Не боитесь?
— Предателей? — На лице Теаны вдруг проступила нервная гримаса. Всего на миг, но Фил успел ее заметить. Видимо, Филипп подобрал нужное словечко, Теану оно явно зацепило. — Я никого не предавала! Я сама наполовину серпиенс.
— Как интересно! А начальство об этом знает?
— Конечно. Но не надейтесь, что моя откровенность вам как-то поможет.
— Зачем же вы откровенничали? — Грин недоверчиво взглянул на виверру. — Что-то вы темните, сударыня. И как, позвольте спросить, такое вообще возможно — наполовину виверра, наполовину серпиенс?
— А что вас удивляет? — Теана вдруг опустила оружие и села напротив Грина верхом на стул. — Вы, вообще, как представляете себе нас всех, кто мы, по вашему мнению?
— Чужаки, — Грин немного растерялся. — Чужаки двух разных видов. А в чем подвох? Я что-то опять ничего не пойму.
— Я это вижу, — Теана усмехнулась и встала. — Я знаю, Грин, что вы не просто так втерлись в доверие к Джону. Вам что-то нужно от виверр. Но, думаю, вы строите свои замыслы на зыбком фундаменте заблуждений.
— В каком смысле?
— Северяне и южане не настолько разные, как вы думаете.
— Странное определение, — проронил Грин задумчиво. — «Северяне и южане», как во времена Гражданской войны в США…
— Вы на полпути к просветлению, — Теана спрятала оружие. — Идите за мной.
— Передумали отдавать меня серпиенсам?
— И в мыслях не было, — небрежно бросила Теана. — В паре кварталов отсюда вас ждут друзья.
— Не понял! — Грин замер на месте. — Какие еще друзья? Люди?
— Да, люди. Из местного подполья. Они вывезут вас в безопасное место.
— Постойте, Теана, я окончательно запутался. Вы наполовину серпиенс, наполовину виверра, а помогаете Сопротивлению?
— Я помогаю вам, — девушка вздохнула. — Грин, народному герою нельзя быть таким тугодумом. Я слышала о вас другое. Расслабились за отпуск?
— Видимо, так. Но в любом случае я не хочу встречаться с бойцами подполья! Это для меня новый смертный приговор, и на этот раз обойдется без осечек.
— Вы снова ошибаетесь, Грин. Оставаться в компании Джона — вот что для вас опасно, почти так же, как попасть в руки Адрону Тео или Арианне.
— Да растолкуйте вы, наконец, что происходит на самом деле?!
— Обещаю, — Теана открыла перед Филиппом невидимую дверь очередного черного хода, — но позже, когда выйдем из опасной зоны.
Выйти из опасной зоны оказалось не так-то просто. Поначалу, пока беглецы бродили по прозрачным этажам здания-невидимки, все шло гладко. А вот когда им пришлось покинуть «хрустальный отель» и углубиться в заросли одичавшего парка, снова начались неприятности.
Буквально сразу, едва парочка шагнула за порог, несколько выстрелов из тризеров обломили поблизости десяток веток и не попали в Теану лишь каким-то чудом. Беглецам пришлось рвануть с места в карьер, но оторваться от преследователей они не сумели. Слишком громкими и демаскирующими были звуки, которые сопровождали продирающуюся сквозь заросли парочку. Серпиенсы (а это были именно они, Грин успел заметить мелькнувшую позади фигуру светловолосого гиганта) тоже не маскировались, но им этого и не требовалось, у них имелось явное численное преимущество.
«Сюда бы бригаду ночных охотников, — подумалось Грину. — Серпиенсы без брони, с одними тризерами, считай, с обычным травматическим оружием в руках, это ж просто песня, а не противник. Одна группа Ворона, даже без него, могла бы уничтожить всю эту змеиную шайку за пять минут».
Говорят, что слова слышат бесы, а мысли — ангелы. Вряд ли на выручку Грину пришло небесное воинство, но в тот самый момент, когда серпиенсы уже почти настигли беглецов, в тылу преследователей появились еще несколько фигур и топот за спиной у Грина неожиданно стих. На смену мерному ритму шагов пришли другие звуки. Приглушенные звуки схватки.
Филипп на миг обернулся. Серпиенсов атаковали люди. Невысокие, но ловкие, они выполняли какие- то невероятные акробатические кульбиты, подпрыгивая, и даже подбрасывая друг друга вверх, и нанося змеевикам точные удары в голову. Двое серпиенсов уже валялись на земле, охваченные зеленоватой светящейся сетью — первым признаком агонии, — а остальные семь или восемь агентов безуспешно пытались отмахнуться от неизвестных акробатов. Змеевикам мешали деревья и кусты, а люди, наоборот, чувствовали себя в местных джунглях как рыбы в воде. Они цеплялись за стволы и ветки, перепрыгивали с дерева на дерево и бесстрашно падали вниз прямо на головы чужакам.
Грин снова развернулся лицом вперед и едва не расквасил нос, ударившись в плечо Теане.
— Это неправильно, — прошептала виверра. — Так нельзя!
— Вы хотите получить заточку в темя? — Грин сделал шаг в сторону. — Тогда идите и скажите этим людям, что так нельзя.
— Это нейтральная территория, но если люди начнут войну…
