Императором. А до этого не можешь к нему обращаться даже в экстренном случае. Ведь «энергетические контроллеры», как вы их назвали, в головах у всех одинаковые. Поначалу это были наивные размышления юной максималистки. Но впоследствии это стало моей навязчивой идеей. Мне стало казаться, что такой «подвиг» Дракон непременно оценит и выдаст мне пропуск в высшие сферы. Ведь для серва перейти заветный рубеж двадцатого уровня практически нереально. Даже приоры и эрги в буферных зонах имеют лишь девятнадцатый уровень.
— Вам стало обидно за притесняемых полукровок, и вы решили нарушить все мыслимые законы, выйти на связь с Драконом.
— Примерно так. Но вместо связи с Драконом я вдруг установила связь с вами и вашими товарищами. Поначалу только слушала, наблюдала, делала выводы, а после… Вы и сами все знаете.
— Знаю, но так и не могу понять, что же стало для вас последней каплей?
— Когда удалось войти в вашу сеть, я поверила, что мы тоже можем быть свободными, — просто ответила Теана. — Я наверняка заплачу за свой эксперимент жизнью, но если вы победите, эта жертва принесет пользу не только людям, но и нам, рабам Дракона. Серпиенсы и виверры поймут, что способны жить самостоятельно, что могут общаться на всех уровнях, от жестов и слов до прямого обмена мыслями и эмоциями. Поймут, что они не марионетки, а свободные разумные существа. Годится такая мотивация?
— Нормально, — Грин кивнул. — Патетики многовато, с мрачным геройством перебор, но поверить можно. Среди нас таких, как вы, Теана, пруд пруди.
— Взять хотя бы вас, — Теана усмехнулась. — Вы ведь тоже не за награды или деньги стараетесь. Просто вы так устроены.
— Просто у меня получается, а у других из рук валится, — Грин поморщился. — Но отрицать не стану, наши с вами мотивы хоть и формально сильно отличаются, имеют одну платформу. Мы хотим жить свободными.
— Или умереть. Смерть это тоже форма свободы.
— А вот этого я не говорил! Никакая это не форма. Это вообще ничто. Бессмысленная пустота. Поэтому уточняю. Мы хотим жить свободными. Точка.
— Будь по-вашему, Филипп.
— Хорошо, что мы поняли друг друга. Теперь в ресторан?
— Кажется, у вас принято надевать в таких случаях вечерние наряды?
— Не обязательно. Особенно вам, Теана. Вы прекрасны в любом наряде.
— Это что, комплимент? — Теана прохладно улыбнулась. — Вы ухаживаете?
— Вовсе нет, — Грин осекся. — Хотя, почему нет? Мы ведь как бы идем на свидание. По легенде я просто обязан за вами приударить.
— Помните, что я могу приударить в ответ. Током.
— Помню, сударыня, — Грин сделал вид, что огорчен, и даже вздохнул. — Жаль, что вы так и не снизошли до полной откровенности. Честное слово, я хотел бы узнать вас получше. Редко встречаются такие интересные л… личности.
— Возможно, у нас еще будет время.
«Нет, Теана, не будет. К сожалению, я чувствую, что скоро мы расстанемся надолго. Может быть, навсегда».
Сказать это вслух у Грина просто не хватило смелости.
«Нет, не предвижу. Но чувствую, что нас разбросает по далеким друг от друга мирам. Это не предчувствие индиго, Теана. Просто так устроена жизнь. Хорошие люди редко остаются рядом. Наверное, этот ваш „разумный универсум“ считает, что такие, как мы, должны быть распределены по нему равномерно».
«Я формулирую схожий по смыслу девиз иначе: делай, что можешь, и будь что будет».
— Прошу, — Грин встал и предложил Теане взять его под руку. — Наши друзья уже штурмуют шведские столы в общем зале ресторана. Пора и нам влиться в процесс…
…К десяти в ресторан набилось народу — не протолкнуться. И все-таки Грин поначалу сильно засомневался, удастся ли провернуть все, что он задумал. На десять человек здесь приходился как минимум один чужак. Серпиенсы или сервы (Грин не забивал голову такими мелочами) со скучающим видом бродили в холле, стояли вдоль стеночек в каждом из пяти расположенных по кругу огромных залов, а еще несколько агентов Адрона с интересом наблюдали за работой поваров в каждой из пяти кухонь. Пожалуй, только в двух помещениях ресторанного этажа чужаками даже не пахло. В туалетах.
Грин проводил Теану к столику в зале для особо важных гостей, галантно придвинул ей стул, уселся напротив и поднял взгляд на подлетевшего, как пуля, официанта.
— Добрый вечер, господа, меню, пожалуйста, — официант положил меню перед Теаной и с вежливым полупоклоном вручил второе меню Грину. Одновременно он мысленно доложил, что «все готово».
— Спасибо, — ответил Фил. — Сегодня аншлаг?
— Новый шеф-повар, очень популярен в Бангкоке, — охотно ответил официант. — Десять лет служил в королевском дворце. Кроме того, у нас всегда великолепные омары и свежайшие устрицы.
— Я привык к простой еде, — Грин бросил взгляд на стеклянные двери в соседний зал. Именно там стояли шведские столы и разворачивалось основное шоу. К сожалению, там же толпилась и основная масса серпиенсов. — Теана, вам заказать устрицы?
— Для начала мидии, креветки и кальмары, — сказала Теана, тоже внимательно изучая обстановку. — Сырые.
За дверями в следующий «шведский» зал, справа от парочки, также мелькали чужаки. Выходило, что проникнуть в кухни можно лишь отсюда, из VIP-зала, но сделать это незаметно представлялось нереальным. В этом зале посетителей тоже хватало, да вот беда, все сидели за столиками. Создать из них столпотворение получилось бы только в двух случаях: если спровоцировать всех этих особо важных клиентов на панику или если раскачать на массовые танцы. Придумать повод для первого варианта у Фила не получалось, а до второго народ пока не разогрелся. Да и вряд ли здесь такие варианты практиковались. Не Россия все-таки.
— А вам, господин?
— Мне… что-нибудь фирменное от нового шеф-повара, — Грин окинул взглядом заранее расставленные на столе миниатюрные плошки с какими-то соусами. — Это для чего?
— Этот соус прекрасно подойдет к рыбе, а этот к ассорти, — официант мгновенно уловил нехитрый замысел Грина.
— Вот этот? — Филипп указал на плошку с розовым соусом.
— Нет, господин, следующий, желтый…
— Этот? — Грин взял плошку и вдруг неловко ее выронил, вылив соус прямо себе на рубашку. — А, черт!
— Я помогу, господин! — официант мгновенно достал салфетку и вытер основную массу соуса. — Позвольте проводить вас в ванную, там есть прекрасное средство для выведения пятен. Через пять минут не останется и следа.
— Да, жалко новую рубашку, — Грин поднял виноватый взгляд на Теану. — Вы позволите? Пять минут, и я на месте.
— Идите, — равнодушно глядя на Фила, ответила Теана. — Только не пытайтесь сбежать.
Эту фразу она произнесла чуть громче. Чтобы услышали серпиенсы, занявшие столик в двадцати шагах от Грина и Теаны.
— Думаете, я выпрыгну в окно с семьдесят пятого этажа? — Грин усмехнулся. — Или просочусь в канализацию? Засеките время, если волнуетесь. Или хотите пойти со мной?
— Увольте, — Теана брезгливо поморщилась. — Ваши туалеты… это ужасно.
— Прошу сюда, господин, — пригласил официант. — Там есть фен, мы сразу же высушим…
Грин двинулся за официантом, одновременно краем глаза наблюдая за серпиенсами. Агенты о чем-то
