— Нет, они из Галактического Мобильного Истребительного Флота, — я для солидности приукрасил название клайрской службы.
— Истребительного? — человек-гора заинтересовался.
— Не волнуйтесь, угрозу Флот представляет только для земноводных. Тоже не понимаете? Ну да ладно, я объясню все подробно и по порядку.
— Ну и дела, — произнес подполковник Шахрин, выслушав мой рассказ о положении дел в Галактике, — а моя агентура здесь чуть с ума не сошла: подземные взрывы, инопланетная аппаратура, летающие тарелки поднимаются и садятся через каждые пять минут! Я думал, допились от безделья до белой горячки, а выходит, все так и есть на самом деле.
— К сожалению, да. Перестарались наши Воины, влезли не в свое дело, а разобраться, что местным Управлением командует «жаба», не смогли, иначе Конструктор вы не увидели бы никогда, — я приложился к чашечке с крепким кофе, — в любом случае, подарок клайров был бы рано или поздно изъят.
— Это если бы мы не подоспели?
— Да. Я увез бы все улики на свою базу, и ваша жизнь вернулась в привычное русло.
— И мы остались бы на том же уровне развития, что и прежде.
— Это нормально. Изобретайте Многоканальник сами, зачем вам подсказки?
— А как же земноводные, клайры ваши и прочие? Нас того и гляди завоюют, а вы говорите — изобретайте сами.
— Отгонять «мух» от вашего «пирога» будем мы, а вы разбирайтесь с внутренними проблемами. В ближайшее время Хозяева организуют жесткий карантин, и вас не потревожит никто, я ручаюсь. Сами тоже уберемся. Я с такими процедурами уже сталкивался. Лет десять поживете самостоятельно, а там будет видно.
— Так уж и уберетесь?
— Сто против одного…
— А-а-а, ну вот здесь тогда и встретимся, когда вы «уберетесь», но захотите о чем-нибудь потолковать, — рассмеялся Шахрин, — да и за использованием Конструктора проследить не помешает. Чтобы не напортачили мои спецы ничего.
— Нет, подполковник, аппарат придется отдать, — я понимал, что он не согласится, но долг требовал от меня предпринять такую попытку.
Шахрин понимающе покачал огромной головой и твердо ответил:
— Нет, Алекс, Конструктор останется у нас. Теперь это собственность подразделения «Дельфин». В последнее время у нас столько серьезных проблем с финансированием подготовки спецназа, что Конструктор просто незаменим. Пока нагрянет какой-нибудь ваш карательный отряд и отберет Многоканальник у нас силой, мы успеем подготовить взвод-другой таких «пловцов», что ни одной разведке мира и не снилось. Ты пойми, упускать подобный шанс я не имею права. Не для себя же стараюсь… для всех, — Шахрин никак не мог произнести патетическое слово «Родина», видимо, боялся, что вслух это прозвучит слишком тяжеловесно.
— Сломаете, на запчасти можете не рассчитывать…
Шахрин широко улыбнулся и пожал мне руку.
— Спасибо, инопланетянин.
Я посмотрел на сидящих напротив клайров. Больше задерживаться на Земле смысла не было. Хотя и спешить особо ни им, ни мне не хотелось. Их ждал трибунал, а меня выволочка за оставленный землянам Многоканальник, неприятная роль свидетеля на суде по делу клайров и утомительное обследование на психосканерах. Худшее все же ожидало кочевника, но сейчас он этого не осознавал: утолить жажду ему так и не позволили.
Шахрин, видимо, чувствовал наше настроение. Он немного помолчал, потом включил чайник снова и попросил:
— Расскажите мне о звездах, ребята, если не трудно… — он смущенно поморгал и закончил, — мечта моя где-нибудь там побывать.
Говоря это, подполковник показал на потолок. Я обернулся к Анне и сказал:
— У вас история побогаче, поведай что-нибудь, пока варится кофе.
Девушка улыбнулась, чуть наклонила головку и начала рассказывать легенду о Первом Воине, Великом Клайре всея Галактики.
11
Полет. Два дня назад
— Максим, есть разговор, зайди, — Анисимов говорил возбужденно, косясь на лежащий рядом «ноутбук».
— Сей минут, доктор Ватсон, — Кровицкий быстро собрал импульсный пистолет, который протирал, разложив на столе перед коммуникатором.
В медпункте, кроме доктора, находились два сержанта из второй роты. Оба лежали на кушетках, не подавая видимых признаков жизни. Симпатичная и проворная медсестра Женя прекратила влюбленно есть глазами доктора и теперь внимательно следила за показаниями подсоединенных к пациентам приборов. Анисимов сидел за столом, обхватив голову руками.
Капитан остановился на пороге и, прищурив глаза, осмотрел помещение.
— Новых «жучков» нет, я проверял, — сказал врач, не глядя на вошедшего.
— Вижу, — согласился Кровицкий, — Женечка, нам бы переговорить с доктором на интимную тему…
— На интимные темы разговаривать лучше со мной, товарищ капитан, — ответила, сверкнув неотразимой улыбкой, первая красавица бригады и удалилась в глубь медотсека.
— Эх, будь я холостым или красивым… — Кровицкий махнул рукой, — что это за «трупы»?
— Первые ласточки. Их принесли из тренировочного шлюза.
— Где высадку отрабатывают? Разгерметизация?
— Нет, физически они здоровее нас с тобой, а вот с разумом парням пришлось расстаться.
— Что случилось, Алексей, не тяни, что у тебя за манера?
— Они пытались угнать челнок. Вахтенный включил «противоугонную систему», а оказался ею, как видишь, вариант Обучающего Конструктора. Все, как в магнитофоне, на «запись» нажали, а входящий сигнал не подали… стерли память напрочь. Жаль ребят, а еще плохо, что кодовое слово опять потеряно.
— Что?! Это ты их… надоумил? Нашел-таки код, академик?
— В том-то и дело, что не я. Но надеюсь, что данный прискорбный случай нам поможет. Они же этот код откуда-то выискали? Лекций вчера не было, по развлекательному каналу показали три фильма плюс разговоры в столовой, курилке, на занятиях. Не думаю, что в последних случаях кто-либо вдруг решил блеснуть обновкой в лексиконе, а раз так, остаются фильмы. Два уже показывали раньше — реакции не было, третий — новый, я имею в виду, для корабельного телевидения. Следишь за мыслью?
— В целом, да, только, несмотря на стройность твоих рассуждений, не могу понять, какая связь между кино и потерявшимся в твоем котелке секретным кодом?
— Прямая. Шахрин решил подстраховаться. Он знал, что этот фильм покажут, есть, говорят, такая традиция среди космонавтов — смотреть его перед полетом. Но, главное, мне он тоже что-то из этой картины цитировал. Код в ней, я уверен. Надо взять диск и просмотреть, тогда я его точно вспомню.
— Понятно, — Кровицкий уселся в кресло, — не хотелось бы тебя огорчать, но с этим придется подождать.
— Ты что, с ума сошел?!
— Отнюдь, просто через сорок минут мы выходим на стационарную орбиту, и расписание меняется на боевое. Жаль, что ты об этом не знаешь, доктор. Впрочем, об этом еще никто не знает. Я подслушал
