– Ну, нет! Гарри, держи его! – Преображенский высвободил одну руку и достал «зверя».
Одиночные выстрелы пробили в толстой стали десяток крупных дыр. Павел сунул оружие на место и выхватил нож. Клинок вошел в пробоину и намертво застрял в ее горячем просвете. Подполковник снял нож с пояса Деппа и вбил его в следующее отверстие. Воспользовавшись этими условными ступенями Павел и Гарри подтянули капитана повыше.
– Хватайтесь за цепь! – крикнул подоспевший на выручку Жерар.
Он бросил товарищам толстую ржавую цепь с крюком, закрепленную другим концом на здоровенной лебедке. Преображенский дотянулся до крюка, и спустя минуту все трое были уже на твердой земле рядом с Жераром.
– Где бойцы?! – Преображенский наклонился, пытаясь отдышаться.
– Вас прикрыли. – Жерар указал на тела троих десантников. – Я жахнул из плазмита, зачистил тоннель на том берегу, но было поздно.
– Все равно здесь уже не пройдем, – кивком указав на перекошенную платформу, сказал Депп.
– Очень тонкое наблюдение, – морщась от боли процедил Воротов. – Уйдет Даймонд, Борис опять нас лохами обзовет. Обидно будет.
– Далеко не уйдет. – Преображенский заглянул в комп. – В соседнем тоннеле ям нет, там пройдем.
– Там рейнджеры, я только что оттуда, – предупредил Жерар.
– Прорвемся! – Павел сжал здоровое плечо Воротова. – Сам до медиков дойдешь?
– Я с вами!
– Отставить разговоры. – Преображенский махнул Жерару и Деппу. – За мной!
В соседнем тоннеле было полно дыма, а на полу горели лужи напалма. Продвигаться вперед они не мешали, а вот залечь в случае необходимости было негде. Приходилось жаться к стенам. Рейнджеры видели в дыму не лучше десантников и огонь вели неприцельный, но плотный. Первым до их позиций добрался Жерар. Он убрал двоих стрелков ножом, но его обнаружили, и капитан был вынужден вступить в перестрелку. На дистанции в десять шагов это была смертельно опасная игра, однако Жерар продержался гораздо дольше, чем большинство схватившихся с ним врагов. Преображенский и Депп прорвались к капитану в тот самый момент, когда рейнджеры дрогнули и начали пятиться. Жерар потерял шлем, и лицо ему заливала кровь. Идти дальше капитан не мог, в бедре и в животе у него зияли раны, а правая рука висела плетью, но он продолжал стрелять из «зверя», стоя на одном колене.
– Жерар! – Подполковник присел рядом. – Слышишь меня?! Прекратить огонь!
Капитан обернулся на голос и улыбнулся сквозь боль. Павел невольно отпрянул. Глаз у капитана не было, вместо них остались лишь обугленные впадины.
– Они... побежали, командир?
– Да, капитан. – Голос у Павла дрогнул. – Ты их сделал.
– Хорошо. – Жерар выронил оружие и медленно завалился назад.
На его изувеченном лице застыла улыбка.
– Ваша светлость! – вышел на связь Блинов. – Мы в девятом тоннеле, вы где?
– Здесь же. – Павел рефлекторно потянулся к лицу Жерара, чтобы закрыть ему глаза, но отдернул руку. – На отметке сто метров от развилки, рысью ко мне!
Не прошло и четверти минуты, как к подполковнику и Деппу присоединились бойцы Блинова. Всего около дюжины человек.
– «Зверей» к бою! – приказал Преображенский. – Одзё найди шлем Жерара!
– А Слава где? – Блинов оглянулся, пытаясь хоть что-то рассмотреть в сплошном дыму.
– Он ранен, но выживет. – Преображенский скрипнул зубами. – А вот Жерар...
– Вот его каска! – Сержант Одзё осторожно надел шлем на голову Жерару, выпрямился и отдал честь погибшему капитану.
– Беглый огонь с ходу! – Павел поставил переводчик огня в автоматический режим. – Держать строй! Вперед!
Десантники ринулись следом за поднятым «хеклерами» свинцовым ураганом, запинаясь о горящие в лужах напалма тела врагов и в то же время стараясь чувствовать плечи товарищей, чтобы не попасть в своих. Рейнджеры уже не отстреливались, они просто бежали, тщетно выискивая в стенах тоннеля малейшие щели, чтобы вжаться в них и спастись от безжалостного огня землян.
Депп старался держаться рядом с Преображенским, но вскоре силы кончились, и Гарри отстал. В густой дымовой завесе вдруг образовался просвет, и Депп завертел головой. Очагов возгорания хватало и здесь, но дым не расползался по коридору, а тянулся куда-то вверх и вбок. Депп шагнул к стене. В ней темнел высокий и узкий проход. Гарри коснулся сенсора связи.
– Господин подполковник, я отстал, здесь нора!
– Брось туда фосфорную гранату и догоняй!
Депп пошарил в подсумке и тут вспомнил, что использовал все гранаты еще в начале штурма. Он поднял «зверя» и полоснул очередью, поперек темного коридора примерно на уровне груди, после чего поплелся «догонять» товарищей. Нагнал он их только метров через двести, когда десантники остановились перед толстой бронированной дверью, полностью перекрывающей просвет тоннеля. Бойцы методично били в центр преграды из «хеклеров», но даже совокупной мощи полутора десятков единиц этого чудо-оружия не хватало, чтобы так вот, с ходу, пробить в преграде брешь. Но дело все равно продвигалось.
Гарри остановился, тяжело дыша, в трех шагах позади Преображенского. «Хеклер» лидийца был
