– Какие сутки?! Вы же слышали – ему два-три часа осталось! Мы не можем его бросить!
– Капитан Воротов, возьмите себя в руки!
Ярослав стиснул зубы и угрюмо взглянул на Дигембу. Тот поднял бровь, как бы спрашивая: «ну что, всего лишь сухарь или все-таки бездушный робот?» Воротов едва заметно покачал головой. Старший лейтенант понял, что Ярослава надо выручать, иначе он совершит что-нибудь подсудное. Например, полезет обратно в пекло без разрешения командования.
– Разрешите вылазку, господин полковник, – нашел решение проблемы Дигемба. – Рисковать всей бригадой мы не можем, но если мы совсем ничего не предпримем, это будет неправильно. Нас просто не поймут подчиненные.
– Вылазку для отвода глаз? – недовольно спросил Хосокава. – Этого подчиненные тем более не поймут.
– Ну почему для отвода? – Дигемба оставался невозмутимым. – На трофейной платформе Шестого флота есть челноки и найдется вражеская униформа. Я готов спуститься на планету и вывезти подполковника. За марсианина я сойду, на точку выйду по пеленгу. А вернуться – не проблема. Мимо марсиан пройду, как свой, спешащий на передовую, ну а дальше вы уж как-нибудь постарайтесь меня не подбить.
– Постараемся, – буркнул Хосокава. – Хорошо, действуйте старший лейтенант. Только не в одиночку. Нужна спасательная группа – двое несут, двое прикрывают.
– Есть!
Комп перешел в режим ожидания.
– А ты говорил робот, – хмыкнул Дигемба.
– Я говорил – сухарь, – возразил Воротов. – Вместе пойдем.
– А в лавке кто останется? – Дигемба вынул из кармана плоскую фляжку. – Угощайся.
– Банановый первач? – Воротов сделал глоток и причмокнул.
– Смешно, – в лице у негра не дрогнул ни один мускул. – Начштаба прав, мало нас, Слава. Офицеры батальону еще понадобятся, и так перерасход, а пополнение ждать неоткуда.
– Господин старший лейтенант, я английский знаю на уровне носителя языка, семь лет на Марсе прожил, – заявил вынырнувший из какого-то темного угла рядовой.
– Подслушивал? – Дигемба завинтил фляжку и строго взглянул на солдата.
– Никак нет! Прибыл, чтоб доложить... ну и это самое...
– О чем доложить-то?
– Ну... – десантник поднял глаза к потолку.
– Семь лет на Марсе прожил, подслушиваешь, куда только особисты смотрели, когда тебя в десант записывали?
– Так ведь я... – Рядовой растерялся. – Я же в юности там жил! И чего, я плохо воюю? При чем тут особисты?!
– Ладно, Стольников, пошутил я. – Дигемба указал на место рядом с собой. – Становись. Будешь прикрывать отход группы. Проходили это в учебке?
– Так и на Лидии проходили, – солдат с готовностью кивнул. – А на Ганимеде дважды закрепили.
– «Санитарами» моих возьми, – предложил Воротов, – все-таки поопытнее твоих желторотых.
– Нет, Слава, – Дигемба задумчиво взглянул на экранчик капитанского компа, в котором все еще маячило изображение медицинских показателей Преображенского. – Санитаров я реальных возьму, марсианских. Для надежности.
– Для чего? – Воротов придержал товарища за плечо. – Ты что, серьезно? Они же сбегут и вас подставят!
– Эти не сбегут, – уверенно сказал Дигемба. – Один свою жизнь подполковнику задолжал, а второй с Форпоста.
– Ну и что?
– А то, Слава, что на Форпосте люди конкретность любят и правила свои неписаные выполняют, даже если смерть в ухо дышит. Раз этот негр сказал, что обязан другу, значит, не кинет его никогда. Такие вот они честные.
– Честные не станут служить врагу.
– Они и Марсу не служат. Просто подчиняются сильнейшему. А присяги на верность Альянсу Форпост не давал.
– Ладно, – сдался Воротов. – Спорить с тобой бесполезно. Время дорого. Делай как знаешь. Паша тебе доверял, значит, было за что. Но смотри, арап, не вытянешь командира – вызову на дуэль. Оружие – гранаты, первый выстрел мой.
– Не вытяну – там и сдохну. – Дигемба пожал плечами. – Координатором будешь?
– Спрашиваешь!..
...К Ганимеду челнок стартовал примерно через полчаса, вынырнув из тени «Бурденко». Наспех снаряженная группа спасения нервничала, но зато выглядела очень правдоподобно. Черные офицер и сержант с шевронами армии Форпоста, усталый, худой и бледный солдат колониальных войск с Терции, а также не в пример ему румяный и вполне довольный жизнью марсианский рейнджер. Дигембе не нравилась эта пестрота, но Стольников резонно заметил, что на Ганимеде сейчас любой твари по паре и группа из представителей трех подразделений не должна вызвать особых подозрений.
