как и полагается, простучала скороговорка первых капель. Правда, полетели они навстречу «туче» и барабанную дробь отбили на ней, а не на «земле». В грудь «пилоту» ударила очередь из бесшумного пистолета Баркова, и переодетый «черный» свалился между креслами, выронив М-станнер из рук. Вряд ли он погиб, но на минуту-другую попал в крепкий нокаут, это точно. Несколько бойцов сместили прицел чуть левее того места, где звякнули пистолетные гильзы, и открыли беглый огонь.
Раз уж Саша отвлек внимание противника, этим следовало немедленно воспользоваться.
– Валим! – крикнул Евстратов, заталкивая товарищей в лифт.
По закрывающимся дверцам застучали пули. Партизаны прижались к боковым стенкам. Примерно на полпути дверцы заклинило, а кнопки погасли, еще через секунду длинная очередь погасила и все лампочки. В оставшейся между створками щели замелькали тени бегущих к лифту бойцов. У Евстратова на миг возникла мысль, что Саша все-таки где-то просчитался, но тут же перед внутренним взором появился воображаемый секундомер. До активации брони оставалось совсем немного.
– Станнер найдите! – закричали снаружи. – Тащите сюда!
Евстратов поднял пистолет и приготовился к стрельбе. Девять…
Бойцы были опытные, напротив щели почти не светились. Восемь…
Один из оставшихся у вертолета все-таки попал в поле зрения. Он наклонился и поднял М-станнер. Семь…
«Черный» проверил приборчик и зачем-то заглянул в кабину вертушки. Шесть, пять…
Убедившись, что прежний стрелок слегка не в форме, боец повесил автомат на плечо и бросился к лифту с новым оружием наперевес. Четыре…
Евстратов поднял прицел и плавно нажал на спусковой крючок. Пуля попала «черному» точно в лоб. Боец взбрыкнул в воздухе ногами и грохнулся на спину. Три…
Машинка откатилась далеко в сторону. Две…
Евстратов не видел, успел ли кто-то поднять «эстафетную палочку». Одна…
Ноль! Полковник, ничуть не сомневаясь, что его отсчет был верным, прижался спиной к стене напротив дверей и ударил ногой в правую створку. Броня снова работала. Вместе с ней заработала и функция усиления. Створка вывалилась наружу, придавив кого-то из «черных». Поскольку рядом с лифтом находилось много своих, бойцы решили обойтись без стрельбы и просто набросились с кулаками на… пустоту. Лишь после того, как получили по нескольку крепких зуботычин, «черные» наконец увидели противника. Он появился как будто бы прямо из воздуха. Обнаружив цель, бойцы воодушевились и бросились на врага с удвоенными силами.
Полковник шел первым, поэтому был вынужден пожертвовать маскировкой и ввязаться в кулачный бой, зато Вася и Тамара сумели ускользнуть «незапятнанными». Они отбежали к ограждению, перелезли через него и с новой позиции открыли огонь. Эффект, как и следовало ожидать, оказался так себе. Не как в пейнтболе, конечно, но и не убойный. Стреляли невидимки, особенно Тома, метко, но броня из Н5А хорошо держала свинец. Все, что удалось сделать, так это дистанционно растолкать атакующих Евстратова бойцов и дать полковнику возможность вырваться из окружения. Поскольку оружие у партизан было бесшумным, а гильзы улетали за пределы площадки, определить, откуда они стреляют, «черные» не смогли и на всякий случай принялись поливать свинцом во все стороны, особенно тщательно обрабатывая спину удирающего Евстратова. Под градом свинца полковник раз десять упал и столько же раз просто споткнулся, но до ограждения все-таки добежал.
Перевалившись через перила и съехав по стене в безопасную зону, Геннадий вздохнул с таким облегчением, что у Томы сжалось сердце от сочувствия. Свинцовые тумаки были наверняка повесомее тех, что получил Климов на берегу Новоспасского пруда, да и по их количеству Евстратов опередил товарища очков на сто. В общем, было с чего застонать. К тому же Геннадий теперь не мог рассчитывать на маскировку, а значит, ему не светило спокойно уковылять отсюда куда подальше. Теперь ему следовало тщательно прятаться или убегать со всех ног, что в его состоянии казалось нереальным; как тут не посочувствовать.
Невидимки съехали по отвесной стене, как по пологой горке, и затормозили рядом с полковником.
– Ты как? – спросил Климов. – Шевелиться можешь?
– Дальше без меня, – пытаясь заползти в нишу под посадочной платформой, сказал Евстратов. – Отползайте, отползайте! Сейчас эти обезьяны через край глянут, мигом сообразят, что к чему.
– Теперь тебя сверху не видно, – успокоил Климов. – А нас тем более.
– Они же… их роботы… теперь имеют образец программы.
– Я не спец, но тут какая-то хитрость имеется. – Вася почесал горячим стволом пистолета в затылке. – Ведь тебя они проявили до того, как мы начали их поливать, а они в ответ только озирались. Получается, не видели нас. Значит, маскировка работала.
– Эту программу написал «Сокол». – В нишу заглянул Барков. – Рад, что все обошлось малой кровью. Для каждого агломерата С4НП создается своя версия. Проще говоря, недостаточно взломать одну программу, чтобы увидеть сразу всех. Н-пятым нужно войти в контакт с каждым из нас.
– Это плюс, – заметил Вася.
– Но есть и минус. Тот, кого «запятнали», становится видимым не только для контактера, но и для всех остальных.
– Вот поэтому нам придется разделиться, – хрипло проговорил Евстратов. – Черт, в глазах все плывет. Ну, я вам доложу, ощущение! Они ж по полному магазину в меня выпустили… коз-злы!
– Если разделимся, пропадешь, – возразила Тамара. – Вместе держаться надо. Саша, разве нельзя загрузить в его роботов новую версию программы?
– Для того я и приполз.
– Ну, слава богу! – Климов выдохнул.
– Не расслабляйся. – Саша покачал головой. – Теперь у Системы есть образец и, следовательно,
