дверь, отсчитывая секунды. И в тот момент, когда ударил колокол, возвещающий об окончании работы библиотеки, она вернула замок в исходное положение с помощью магии.
– Вот так, – радостно возвестила девушка и вздрогнула. – А что это вы все так злобно на меня смотрите?
– А как на тебя смотреть еще? – хмыкнул Вир. – О чем ты там еще умолчала?
– Сек-рет! – еще радостнее пропела демонесса. И большего добиться от нее не удалось.
– Зря мы тебе не поверили, – вздохнул Стар, без сил падая на пол и разглядывая высокие стеллажи, заставленные книгами сверху донизу. – Здесь не действует магия. Не действует моя сила и дар Вира. И главное, в томах, которые мы просмотрели, нет ни слова о том, что нам надо.
Карен обернулась на него:
– Никто и не ожидал, что это будет легко.
– Но никто и не думал, что это будет настолько тяжело! – возразил эльф, отстраняясь от стопки просмотренных книг.
Нейл с трудом распрямился и посмотрел вверх.
– Лея, у тебя как успехи?
– М? Вы о чем? – Девушка перегнулась через стеллаж.
– Как у тебя успехи?
– Я почти нашла, какая именно книга нам нужна.
– Какая книга? – удивился Стар.
– Конечно. А вы что, все подряд перечитывали?
Ребята промолчали… но, судя по их раздраженным взглядам, Лее очень повезло, что она находилась временно вне зоны их досягаемости.
– Ага, вот! Нашла! – обрадовалась демонесса через несколько минут недовольного сопения со стороны друзей. – Нам нужен тяжелый коричневый фолиант с золотыми уголками. Надпись будет на магическом языке AuTerenii «Виды магических созданий высшего уровня».
– Чего? – возмутились внизу. – Каких еще созданий высшего уровня?
– Ну вообще-то, – неожиданно для всех наставительно заметил Стар, – боги и воплощения стихий и есть магические создания, сотворенные Судьбой.
– Отпад. – Карен потыкала пальцем в фолиант перед собой. – Я его просмотрела уже три раза и ничего интересного для нас не обнаружила!
– А он у тебя был? – удивилась Лея. – Ну ладно, открывай первую страницу. Видишь строчки?
– Видеть вижу, но не понимаю.
– А как ты тогда смотрела?
– По картинкам.
– И много нашла?
– Да ни одной.
Лея засмеялась:
– Отсчитывай шестую строчку сверху. Нажимай.
– Нажимать? – недоуменно повторила Карен.
– Да.
Не очень понимая, зачем именно она это делает, стихиария нажала на строчку. Та засветилась ровным золотым светом. Фолиант на глазах разбух и стал еще больше.
– А теперь лови меня! – Демонесса спрыгнула вниз, в руки Вира.
Легко подхватив девушку, эльф осторожно поставил ее на ноги, и та, чмокнув его в щеку, прошла к фолианту.
– Диокур. As Finity Finde!
Странички замелькали с бешеной скоростью. Цветные картинки сменяли друг друга так быстро, что звезда, сгрудившаяся вокруг книги, ничего толком не рассмотрела.
А потом страницы утихли, замерли на развороте: «Дея. Диокур».
– Теперь смотрим, может, здесь будет какое-то упоминание о том, кого нам искать следующим.
Но… упоминания, к сожалению, не нашлось. А через несколько часов системного поиска, от А до Я, когда уже все тихо ненавидели огромный фолиант, ребята наконец-то наткнулись на первую ссылку.
– Богиня страсти и пороков Лилит. – Лея вздохнула и выпрямилась. – Планета обитания Сен-Раш. Артефакт, который нужен нам, – Зеркало Лилит. Любимая безделушка богини, которую она так просто никому не отдаст. Есть пара предупреждений. Во-первых, свои имена не называть. Ни полное, ни короткое. Обращаться друг к другу будем по расе. В противном случае, зная имя, богиня получит власть над душой и телом и сможет менять их как пожелает.
– Отдохни, – предложил Вир, когда голос демонессы сорвался и она закашлялась. – Давай дальше я.
Поиски продолжались. Но к исходу суток, когда уже никто из звезды был не в состоянии думать, список богов был закончен.
– Бог времени Хронос, – начал эльф список. – Артефакт – Песочные часы. Найдено. Активировано. Бог злобы, ранее бог плодородия Диокур. Артефакт – Виноградная лоза. Найдено. Активировано. Далее нам нужно забрать у Лилит ее зеркало. Это уже три. Айкилл – бог-убийца. Артефакт – Меч Правосудия. Ненавистный для него артефакт, поскольку может убить самого бога – следовательно, спрятан так, что как бы не пришлось перерывать всю планету. Это четыре.
– Осталось еще четыре, – продолжила Лея. – При этом богиня всеобщего мира похоронена на Кладбище богов. Что за Кладбище богов, неизвестно. Найти невозможно. Ее артефакт Венец Света похоронен вместе с ней. Это пять. Бог добра. Местонахождение неизвестно. Артефакт неизвестен. Это шесть. Если мы правильно разобрались с иллюзиями, то он напоминает свечу, сделан из золота, дерева и какого-то драгоценного камня. Стихии – огонь и свет.
– А седьмой и восьмой? – спросила Карен.
Демонесса развела руками:
– Глухо, как в бункере. Мы просмотрели этот фолиант от корки до корки – и все бесполезно. Нет никого даже отдаленно похожего на оставшиеся две фигурки.
– Значит, – подвел итог Нейл, – нам сейчас известно только два артефакта. Зеркало и меч. Остановимся пока на этом. А затем уже займемся всем остальным. К тому же у нас очень много времени, и наверняка будут какие-то подсказки по ходу дела.
– Меня больше интересует другое. – Лея потянулась, выпрямляясь и вставая на ноги. – Совсем другое. Раз уж Судьба изначально готовила для нас это задание, она точно оставила нам по пути следования подсказки. Но вот вопрос в том, какой конец нас ожидает? По ее плану?
– Да какая разница, – пожал плечами Нейл. – И вообще, раз уж об этом зашел разговор. Предлагаю расставить все точки над «и» и раз и навсегда избавиться от присмотра Судьбы. Меня это уже утомило. Достаточно вспомнить Аюми с ее темными пророчествами – и сразу хочется куда-то спрятаться. Нам Судьба столько разных радостей приготовила, что вставить ей палки в колеса – уже стало для меня навязчивой идеей. Варианты есть?
– Вариант только один, – спокойно сказал Стар, – стать звездой хаоса. В этом случае мы избавимся от назойливого внимания нашей леди демиурга. Кстати, Лея, тебе не кажется, что, обсуждая эти вопросы здесь, мы можем привлечь ненужное внимание?
– Не можем. Это место действительно лишено магии. А все эти книги-артефакты создают такой магический шум, что нас никто не услышит, даже если будет стоять всего в нескольких метрах от нас. Так что можно спокойно поговорить. Потом, боюсь, у нас не будет на это времени.
– Почему? – спросил Вир.
Лея пожала плечами:
– Не знаю. Но эта вероятность… Мне почти никогда не снятся такие сны, если на то нет причины. Этот сон пришел, значит, меня пытаются о чем-то предупредить.
– Значит… – начал Нейл, но его неожиданно прервала Карен:
– Мне не нравится идея со звездой хаоса.
