В полном недоумении к ней повернулись остальные.
– Почему? – осторожно спросила Лея.
– Если мы избавимся от внимания нашей леди, значит, мы получим возможность заниматься своими делами. Но ведь звезда хаоса несет с собой разрушения, войны, голод, болезни… Разве, Лея, ты желаешь такой участи для своей планеты демонов? Или, может быть, ты, Нейл, согласен обречь драконов на такую судьбу?
– Но ведь можно преодолеть… – возразил Вир.
Карен покачала головой:
– Нет. Года три назад… Ари показывала мне книги о звездах. Вот там и было сказано, что преодолеть рок звезды хаоса можно, но только если ее пять лучей будут находиться очень далеко друг от друга. Но проблема в том, что они все равно будут притягиваться. В прошлый раз, когда появилась звезда хаоса, Судьба уничтожила все ее лучи до единого. Сама. В общем, вы как хотите, а я не собираюсь сама подписывать себе смертный приговор.
Звезда немного подумала.
– А если обряд тишины попробовать? – предложил Вир.
– Все равно не поможет, – вздохнула Лея. – В тот раз Судьба сама натолкнула нас на мысль об обряде. Она нас привела к этому решению чуть ли не за ручку. И она же с этого решения, точнее, с выполненного потом контракта получила очень неплохие проценты. Нам нужно что-то другое.
– Но что?
– Не знаю. Но обязательно подумаю. – Демонесса вздохнула. – Впрочем, подумать придется всем. А сейчас пора уходить. Через пару минут откроется библиотека, и мы сможем ее покинуть, так и не познакомившись с ее стражами.
– В библиотеке были чужаки, настоятель, – раздался тихий голос поздним вечером.
Невысокий полный мужчина в длинной хламиде светло-серого цвета обернулся:
– О чем ты?
– Они побывали в спецхранилище. Книги стоят на своих местах. Ничего не пропало. Но нарушены все печати. Прикажете… наказать нарушителей?
– Они еще на планете?
– Нет. Они покинули Цаян несколько часов назад.
– Хорошо. Отпустить икнуков по их следам.
– Ик… икнуков? Но это же… смерть, настоятель!
– Будут знать, как проникать в спецхранилище без разрешения, – пожал плечами мужчина. – Выполнять.
– Есть!
ТерАль исчез из кабинета, не сказав больше ни слова. Судьба без сил опустилась на стул. Сейчас ей хотелось больше всего побыть одной, но… ее желание не сбылось.
В дверь постучали, и в кабинет заглянула смущенная и немного расстроенная Аня.
– Можно? Я надолго не задержусь.
– Проходи, – согласилась Судьба, перебирая на столе календарные листочки.
– Спасибо.
– Чай? Кофе?
– Лучше бы вы предложили мне яда, – вздохнула девочка.
– Могу предложить, – покорно кивнула демиург. – Вот только он на тебя не подействует.
– И это тоже верно. Леди демиург, у меня к вам просьба. Не могли бы вы мне выдать два пропуска на Кладбище богов?
– Ты решила помочь звезде? – удивилась Судьба, на мгновение выныривая из состояния апатии.
– Не совсем. На кладбище расположена одна из «бомб» хаоса. Я займусь ей. А поскольку вашей звезде все равно туда надо, я помогу одному лучу туда попасть.
– Знаешь о том, что кладбище нельзя часто открывать?
– Да.
– А ты в курсе, что… это вообще-то смертельно опасно? Для любого из звезды.
– Тоже знаю.
– И кого ты собираешься взять?
– Конечно же Лею. Она единственная из всех, над кем не властна Смерть.
– Она так еще и не нашла того, в чьих руках ее гибель? – удивилась Судьба.
– Нет. Еще не нашла. Если разрешите, я обязательно ей расскажу.
– Расскажи, – согласилась демиург. – А сейчас… позволишь, уже я задам тебе личные вопросы?
– По поводу ТерАля? – Аня грустно улыбнулась. – Я буду очень рада, если смогу ответить на них.
– У меня их немного. Ты его любишь?
– Те несколько тысяч лет, что я его не видела, – тень Смерти задумалась, осторожно подбирая слова, – я считала, что люблю. Но, оказавшись рядом с ним, прогулявшись по цаянскому маскараду, я вспомнила, как это было раньше. Старший родственник. Такой заботливый. Такой теплый. – Поджав коленки, Аня с ногами устроилась в кресле. – Несколько тысяч лет я винила себя в том, что из-за меня он погиб. Мне и в голову не могло прийти, что он настолько силен, что, покинув свою вселенную, сможет выжить. Я и подумать не могла, что на самом деле так мало знаю о нем.
– Ты хотела бы узнать больше?
– Невероятно. Я столько пропустила за это время. Мне так… стыдно…
– Тогда у тебя появится скоро такой шанс.
– О чем вы…
– Переходи на «ты», – попросила Судьба. – Кажется, я потеряла своего вампира. Ему предложено создать новую вселенную. Полагаю, Отец может вернуть тебя к нему как тень Смерти.
– Может, да, а может, и нет. – Аня вздохнула. – Понять Отца мне не под силу.
– Это никому не под силу, не переживай.
– Знаете… знаешь, я не думала, что ты такая.
– Какая?
– Взрослая. Красивая. Теперь я понимаю, почему Отец сказал мне вглядеться в твою вселенную, прочувствовать ее. Я многому смогу научиться здесь.
– Учись, – кивнула Судьба. – Учись, чтобы я могла не переживать за ТерАля. Чтобы я точно знала, что, когда ты рядом с ним, его спина прикрыта.
А потом принесли чай с тортом, и щекотливые вопросы были на некоторое время забыты.
– Ты… смирилась? – спросила тихо Аня, уже выходя из комнаты под вечер.
Судьба помолчала, потом покачала головой:
– Он и так был рядом со мной слишком долго. Я привыкла рассчитывать на него, но чужая вселенная слишком тесна для сильного демиурга. Будет правильнее, если он сможет создать свою вселенную.
– Но… будет больно.
– Это для меня уже не в новинку, – вздохнула Судьба и отвернулась к окну, пряча слезы. – Аня.
– Что?
– Пока ты здесь, присмотри за звездой, пожалуйста. Если я правильно понимаю, ты здесь еще и ради них.
– Да. Меня попросил Интессо. Но если я займусь ими, как же ты?
– Это давно уже из игры стало очень… личным. Их отношения. Их боль и радость. Они словно мои дети. Я переживаю за каждого из них… Но и я устала. От того, что они, вмешиваясь в мои планы, меняют предначертанное. От того, что они плачут, от того, что они постоянно ходят по лезвию ножа. Я боюсь, что однажды потеряю их. Таких взрослых и в то же время таких маленьких и глупеньких детей.
– Так отпусти.
– Не могу, – вскрикнула демиург. – Пока они не отработают контракт! Я ничего не могу сделать, чтобы их отпустить! Или, наоборот, что-то, чтобы навсегда закабалить.
