кровоточащие царапины.
Взгляд заволокло бешенством. Несколько томительно долгих мгновений Лея раздумывала о том, чтобы оставить троллей с поводырем здесь, на этой каменной равнине, навсегда. Остановили ее только слова человека о том, что у них есть где-то еще три пленницы. И Лея решила просто познакомиться поближе…
И это знакомство не обещало ни поводырю троллей, ни его хозяину ничего хорошего.
Вир отодвинул от себя бокал, вздохнул.
– Ты чего? – удивился Ай, щедро плеснув себе из графина.
Эльф прислушался к себе:
– Кто-то из моей звезды… попал в беду.
– Тю, – фыркнул Ай. – Можно подумать, для них это редкость.
– Не особая, – кивнул Вир. – А зачем ты Лею-то отправил в Чумную пустошь? Думаешь, она найдет Чуму?
– Найдет, – согласился бог. – Она у вас девочка с проклятьем… Да еще с каким…
– Но она же сняла его! – возмутился эльф, насторожившись.
Ай недоуменно посмотрел на Вира:
– Чему вас учили?
– Это ты сейчас о чем?
– У вас теория проклятья была?
– Нет.
– Ну и зря… Вернетесь в академию, порекомендуйте ее поставить. – Бог вздохнул. – Все просто. Носительницей проклятья была она. А двумя факторами, благодаря которым проклятье раз за разом било ее по голове, – ты и еще кто-то.
Эльф кивнул:
– Нейл.
– Дракон, которого я назвал старшим? – Ай хмыкнул. – Но ты знаешь, эта девочка замечательная. Настолько виртуозно почувствовать мою фальшь. Не угадала только с тем, кому именно и в чем грозит беда.
– Это да… это она немного промахнулась… – согласился Вир задумчиво.
– Вас зачем нелегкая принесла-то? – спросил бог после некоторого молчания.
– За одним артефактом. У тебя находится.
– Это ты сейчас о чем? – насторожился Ай.
– Меч Правосудия.
– И зачем тебе эта ржавая железяка?
– Ржавая-то почему?! – возмутился Вир. – Это древний артефакт…
– Который уже третью сотню лет ржавеет на дне одного из моих морей, – уточнил Ай. – Я его выбросил… Э, да я уже даже не скажу почему. Разозлил он меня чем-то… Порезался я, что ли, или еще что. Ну короче, поскольку собой он ничего приличного не представлял ни внешне, ни по боевым характеристикам, я его и отправил в море.
– А в какое, помнишь?
– Не-а, – лениво отмахнулся бог.
– Морей у тебя, как известно, пять.
– Не, пять было когда-то, сейчас шестнадцать.
Вир застонал и ударился головой об стол, Ай смотрел на него с искренним сочувствием:
– Тебе что, эта железка очень-очень нужна?
– Невероятно, – отозвался эльф.
И тут… его собеседника наконец коротнуло. В коричнево-зеленых глазах пропал разум, неестественная болотная зелень затопила всю радужку, и в сторону Вира полетел массивный кувшин.
Эльф увернулся, на одних инстинктах нырнув под стол, выглянул, проследил озадаченно за полетом посуды и посмотрел на давнего приятеля.
– Ты чего?
– Буду тебя убивать, – просто ответил тот.
– Аю, ты…
– Аю? Нет. Я Айкилл, бог-палач. И я хочу испить твоей крови.
«Все-таки Лея была права, – мрачно подумал Вир, ударяя носком сапога по столу и с недюжинной силой швыряя его в озверевшего бога. – Именно ловушка. И именно на нас. Эй, Судьба, ты отвечала за неприятности, бога-то за что нам подставлять?!»
Карен мерила комнату шагами: пятнадцать влево, осторожно огибая кровать (уже набила синяки), пятнадцать вправо. Опять налево и направо.
Лорд Араджай недооценил злобу своей пленницы и ее возмущение. В тот момент, когда он открыл дверь, чтобы составить ей компанию, ему в лицо полетел стул. Увернуться от него он успел, а вот от тяжелого медного таза – уже нет.
К сожалению, стихиарий сразу же метнулся назад, нащупал ручку двери и смылся.
И девушка, неимоверно недовольная тем, что «птичка» от нее упорхнула, бродила по комнате, строя планы, как проучить мерзкого, зарвавшегося стихиария. Еще несколько минут назад она сидела в центре комнаты, загибаясь от боли. А потом боль стихла, на столе расцвел четырехлепестковый цветок, в воздухе поплыл нежный аромат и прозвучал голос дракона: «Скоро будем. Пакуй вещички».
Паковать вещички девушка не собиралась. У нее были совершенно другие планы. Где-то полчаса назад она увидела в окно, как лорд верхом на странной твари рванулся в небо. И вполне справедливо Карен подозревала, что ее друзья натворили что-то интересное.
Планы по поводу мести оформились, и на губах девушки воцарилась жестокая ухмылка.
Открывшаяся неожиданно дверь и голос Нейла: «Ой, а вампир у нас точно Стар?» – заставили Карен поднять голову.
– Вы пришли! – радостно сказала она, соскакивая с кровати.
– А у нас был другой выбор? – удивился дракон.
– Слушай, – стихиария убрала с шеи волосы, пока Нейл колдовал над ее ограничителями, – объясни, а почему ты? У нас же вроде…
– Да, да, я слышал, – хмыкнул Нейл. – У нас обычно Лея – спасительница сирых и убогих.
Резкий удар под дых острым локтем заставил Нейла закашляться.
– Ты не ошибся? – медово пропела стихиария. – Это ты сейчас меня назвал сирой и убогой?
– Ну что ты! – потирая пострадавшее место, ответил дракон. – Мы проходим по особой категории.
– А… ну тогда живи, – хмыкнула стихиария.
– Спасибо за разрешение, – съязвил дракон.
Через несколько минут Карен получила доступ к своей силе.
– Ну все, – прошипела она, – теперь я буду мстить.
– Какая месть?! – возмутились хором дракон и вампир.
– Фатальная, – отозвалась, сверкая клыкастой улыбочкой, стихиария. – Нам предстоит путешествие в обитель прекраснейшей богини Лилит, а ее планета – это царство порока и роскоши. Там надо оче-е-ень много денег. Зарабатывать их нельзя. Из своих запасов брать нельзя. Зато можно забрать.
– Чего?! – возмутились опять оба мужчины.
Карен хлопнула глазами, удивленно на них посмотрела:
– Вы плохо слышите? У того, кто меня украл, должна быть богатая сокровищница, раз уж он переворот задумал. А поскольку вы меня забираете отсюда, должна же я получить хоть какое-то моральное удовлетворение? Вот… Молчите? Правильно, молчание у нас, как известно, знак согласия. Чтобы подлечить свои нервы, я хочу прогуляться по Сен-Рашу. А для этого нужны деньги. Дальше логическую цепочку продолжать или вам уже все понятно?
Стар и Нейл посмотрели друг на друга.
– Ну что? – Дракон тяжело вздохнул. – Еще попробуем отговорить?
