собой не замечала.
Магнолия улыбнулась, уселась поудобнее, укутала голые коленки ветхим, серым от старости байковым покрывалом, что мятой бесформенной кучей валялось на топчане, и попыталась разобраться в своих ощущениях.
Ну, во-первых, так воспринимать мир было сложновато. С одной стороны, вроде бы большое преимущество: ты сидишь здесь, взаперти, а они у тебя как на ладони. Но, с другой стороны — видишь-то чужими глазами. Сразу чуть ли не десятком чужих глаз!
Одна штабная комната, но с пяти точек зрения приобрела вдруг какой-то дикий вид — как бы вывернулась наизнанку.
У Магнолии даже голова закружилась! Она покрепче схватилась за край топчана, чтоб не свалиться на пол в случае чего. Но уже через минуту легкая тошнота вроде пропала. Не так все и сложно, надо только помнить: раз их пятеро и все сидят вокруг стола спинами к стенам, то и она воспринимает стены той штабной комнаты как находящиеся за спиной. Все четыре стены — у нее за спиной. Сомкнулись, наложились друг на друга, ужались — чуть ли не в одну точку. А стол, вокруг которого там все сидят, тот наоборот: расширился, расползся, охватывая ее неестественно вспучившимся кольцом. И на его солнечной блескучей поверхности лежали сразу десять ее локтей. Как бы ее. Но десять — вот в чем неудобство! И мысли разные в голову лезут. Штук пять или даже шесть.
Постой, а откуда шестая?
Фу ты! Это ж ее собственная. Но какая она невзрачная, тусклая. Даже не мысль, а ощущение. Однако как разительно ее тусклое ощущение отличается от вальяжности штабной пятерки, возложившей свои локти на стол. Уж им-то вполне хорошо — там, за этим столом. А она явно ощущала неудобство. Мелкое, но неприятное.
Все еще не выходя из состояния погруженности в головы других людей, она неуверенно повела ладонью перед лицом — как бы отмахиваясь от чего-то. Но ощущение неудобства все усиливалось.
Пришлось отвлечься. Вернуться к себе — в крепко запертое помещение без окон.
Она сладко потянулась — будто со сна. Глубоко вздохнула и осмотрелась.
Все вроде было тихо по-прежнему. Гнетуще тихо. И очень чесалось под правой коленкой.
Приподняв за скользкий от времени край байковое одеяло, она осторожно заглянула под него.
На гладкой коже голени сидели какие-то насекомые. Их тельца торчали из ноги как две миниатюрные черные щепочки. Еще несколько таких же черных маленьких козявок медленно, но вполне ощутимо карабкались по ноге вверх от щиколотки.
До этого Магнолия не имела никакого опыта общения с кровососущими. Она даже не знала такого слова: «блоха». И не подозревала о существовании Рекса — кобеля боксерской породы, родного и близкого существа для полковника Васина. А между тем полковничий Рекс всего несколько часов назад мирно спал на этом топчане, и непонятное жжение, ощущаемое Магнолией как раз в районе пребывания двух насекомых, объяснялось предельно просто. Так просто, что даже неопытная Магнолия наконец-то поняла.
Вскрикнув, она вскочила на ноги. Негодующе замахала на наглых козявок руками, беспорядочно закричала:
— Вон! Уйди! Фу!
Какая-то судорожная брезгливость не позволяла ей прикоснуться к их черным тельцам.
Некоторые козявки послушались, исчезли с ноги. Штуки же три упорно продолжали ползти вверх. И рядом с ними вдруг возникла еще одна — мгновенно, как бы из ничего. То ли вернулась одна из прежних, то ли новая.
«Они умеют перемещаться в пространстве, как я!» — панически подумала Магнолия. И затрепетала, представив, как такие козявки устремляются на нее со всех сторон, со всех концов света, облепляют ее ноги, голову, грудь черным шевелящимся движением…
— О боже! — ужаснулась она и гадливо, ладонью, стряхнула с ноги оголодавшую без боксерской крови живность.
И даже не заметила, когда отпрыгнула от топчана к середине помещения. Ее трясло, пальцы дрожали.
— Боже, боже… — повторяла она, как заведенная.
3
А рядом тихо смеялись. Она не услышала — она почувствовала. Как раньше чувствовала разговор в штабной комнате.
Смеялись явно над ней. Хохотало несколько человек — два, может, три.
Магнолия растерянно завертела головой, пытаясь понять: кто это смотрит на нее и смеется. Но нет — что это она, в самом деле! — ведь нигде ни оконца, ни даже щелочки. Нету никого! Нету даже глазка в тяжелой двери, обитой металлическими листами.
Но на нее явно смотрели. И потешались, подглядывая. Какие-то невидимые, маленькие, тихие — наподобие тех кровожадных козявок, что только что покушались на кожу. Этих тоже хотелось прижать ногтем к чему-то твердому и надавить — так, чтоб квакнули и раскололись.
Магнолия почему-то представила смеющихся в виде крохотных стеклянных шариков. Но нет — они были не маленькие. И хохотали от души, во все горло. Просто они были довольно далеко.
Магнолия попыталась сосредоточиться на этих троих, на подглядывающих, но не смогла… Она не видела их! Почему?..
Почему? Да очень просто — потому что смотрела сейчас их глазами. А они друг на друга не глядели. Они пристально смотрели на нее. И это совершенно зацикливало ее восприятие — сбивало с толку, не выпускало сознание из ее закупоренной комнатенки…
Магнолия даже губу закусила от обиды — и смех прекратился.
У двоих по крайней мере. Третий все продолжал хохотать. А эти двое напряглись, почуя неладное, — слишком уж открыто Магнолия показала свое возмущение — она показала, что слышит их.
— Вот ведьма, — отчетливо сказал один. А другой тревожно пробормотал:
— Молчи, а то накликаешь!
И третий наконец перестал смеяться.
Они смотрели на нее во все глаза, и эти глаза — длинные, как змеи, — лезли через стены, через несколько стен, извивались под землей, проползали даже через такую, вроде бы неприступную, обитую железом дверь.
Дверь.
Магнолия внимательно посмотрела на дверь. Дверь была сравнительно небольшая, и на ней сосредоточиться было легче, чем на обширном пространстве окружающих стен.
Те трое притихли. Но они смотрели — и этого для нее уже было достаточно.
Медленно, стараясь четко контролировать свое приближение по восприятию одного из троих, Магнолия подошла к двери.
Да, похоже, она не ошиблась. Глаз одного находился здесь — она явно видела, что для него с каждым шагом становится все больше и больше. Его глаза видели уже только ее огромное, неестественно выпуклое лицо. («Как в том зеркале», — подумала она. В каком это? Да в том. Она заглянула в комнату к Юрку, а его не было, и на столике, рядом с электробритвой лежало небольшое круглое зеркало — с одной стороны обычное, а с другой — она посмотрела, и было так смешно: огромные губы, огромный нос, как не ее, а лобик ма-аленький… Но тут зашел Юрок и, как всегда, рассердился, сказал стальным угрюмым голосом: «Чего надо?» — и забрал зеркало. А она растерялась, забыла, что надо, забормотала: «Я только хотела, хотела…» — и убежала, не договорив.)
Не отвлекаться!
Вот, отвлеклась и потеряла того, который смотрел на дверь. Все опять поплыло, расстраиваясь и деформируясь. Магнолия качнулась, теряясь во вновь вспучившемся пространстве, но устояла.
