здесь уже все готовое. И луга, и леса, и даже нечисть. И взяли все это себе. То есть забрали у Бога, который это готовил не для людей. Знаете вы эту историю, княгиня?
— Ну — более-менее…
— Тогда объяснять не надо, что именно с тех самых пор Бог и мстит людям. И думаю, все ж хаки Бог не один, не единый, как говорят церковные иерархи, а множество богов, как говорят волхвы. Потому как среди тех богов нашлись и другие. По доброте ли своей или даже из того, чтоб навредить другим небожителям, — но стали те боги исподтишка помогать людям. Гривны, например, дали.
— Хм, — сказала я.
В свете этой божественной теории хранилища под Кир-шагским кремлем приобретали новый, небезынтересный смысл.
Но когда цар с неудовольствием замолчал, выжидая дальнейших моих слов, я только покачала головой, показывая, что мысли мои не столь интересны, чтобы ему ради них останавливаться.
Цар кивнул:
— Но эти мелочи все равно не могли остановить ту Божью волю, которой подчиняется нечисть и которой служат волхвы. А когда волхвы с нечистью получили — через меня — доступ к верховной власти, людям вроде уже и ничего не оставалось, как вернуться к скотскому состоянию антов, которые жили здесь до прихода наших пращуров. «Так он, говоря о людях, о подданных, имеет в виду только господ, в крайнем случае — голутвенных!» — наконец поняла я. Но спорить с паровыми умозаключениями опять не стала. Потому как все не могла понять — к чему он, собственно, клонит?
— Так волхвам казалось, — мерно кивая головой, продолжал цар. — Но тут к нам пожаловали вы. И земной источник Божьей воли начал давать другие предсказания.
— Источник? — заинтересовалась я.
— Конечно, — сжал губы ниточкой недовольный пар. — Вы сами разве не знаете?
— Не знаю, — вынуждена была признаться я.
— Как же это? — Пришла пора изумляться цару. — Вы же «узнающая»! Вы же с волхвами много беседовали!
— Лесные волхвы, с которыми я беседовала, про источник Божьей воли ничего не знали и не говорили.
— Ага! — Цар так обрадовался, что даже его бледные щеки чуть порозовели. — Вот и опять вышеградские волхвы опозорились! Они же разрешили мне встречу с вами только потому, что думали — вы знаете!..
— Да что знаю-то? — всерьез забеспокоилась я. — Что-то важное?
— Уж важнее и некуда! — почти довольным тоном сообщил он. — Здесь, рядом с нами, в Киршаговой пустохляби, спрятан от людей этот источник. Если бы не он — давно бы уже никаких ни волхвов, ни нечисти в наших землях не водилось! От него тайным образом узнают они свои пророчества, он же и для гривен главный враг — да и для всех людей. Потому как он настраивает на людей нечисть! А сама-то нечисть — тьфу! — без него обратилась бы в безмозглых тварей, хуже сказочных зибезян! И моими устами — не сейчас, а на троне — тоже он, источник, говорит. И сюда полки приведены его повелением. А главный страх среди волхвов начался, когда они, приведя полки мои, узнали вдруг, что вы, княгиня, которую они давно числили убитой, не только не умерли в сыпучих песках Киршаговой пустохляби, но вышли оттуда живой, да еще и со страшным орудием мести на руках — в виде сына своего!
— Здесь, в песке источник? — переспросила я. — Или под Киршагским кремлем?
— При чем тут кремль! — возмутился моей непонятливости цар. Сказано же — в песке. Чтобы никакими силами добыть его нельзя было. Да только оказалось, что можно!
— Добыть? Можно? — все еще не понимала я.
— Княгиня, — отстранение-презрительно сообщил цар. — Вы меня огорчаете. Конечно, добыть можно. Вы и можете это сделать — вы же один раз прошли Киршагову пустохлябь? И вышли из нее. Значит, можете пойти туда опять и выполнить свое предназначение — освободить род людской от проклятия нечисти и нечестивых ее прислужников!
— Неужели волхвы послали вас ко мне с таким предложением? — поразилась я. — С планом, который их же самих лишает власти?
— Княгиня, — надменно вскинул подбородок Морфей. — Вы говорите сейчас с повелителем людей. И слушаете его слова. И я, как верховный государь, благословляю вас на это справедливое для людей дело. Что же до волхвов… Они в безумии своем, устрашенные известием о падении Киршага и вашем воскрешении, врагини своей, надеялись, что я передам вам совсем другое предложение. Но опростоволосились. Ибо смог я их обвести вокруг пальца, запугав.
— Вы запугали волхвов? — удивилась я. — Возможно ли такое?
— Для меня — возможно, — высокомерно заявил он. — Я им сказал, что знаю вас — и вы совсем не станете разговаривать, если я с волей своей явлюсь. А ведь волхвам ведомо, что вы царову волю, в отличие от всех людей, видеть можете преот-личнейшим образом!..
— Так какое все-таки предложение волхвы хотели мне передать? — совсем уж непочтительно перебила я цара.
Цар с неподдельным удивлением воззрился на меня — дескать, о чем вы спрашиваете, когда высочайшее повеление уже высказано?! Потом удивление его сменилось раздражением. Потом — равнодушием.
Вот с этим равнодушием он и ответил: — Волхвы соглашались отдать Великому собору и вам с новопровозглашенным великим князем все земли.
— Отдать? — не поверила я. — Без войны? — Себе они выговаривают только Кравенцовское княжество, малую часть Турского и Скарбиникого.
— То есть как раз Кйршаг они хотят оставить под нечистью? Царские губы чуть изогнулись в брезгливой гримасе — мол, а как же иначе?
— А вы при этом остаетесь царом?
— Мой даров титл остается, но власть будет ограничиваться указанными землями, — нехотя выговорил цар.
Было очевидно, что этот вопрос ему крайне неприятен.
— А если я вдруг действительно заткну божественный источник, бьющий где-то в глубине пустохляби, — что тогда? Цар заметно оживился: — Милость моя, княгиня, будет велика! Я выпущу специальный благодарственный указ, дарую вам с Михаилом Квасуровым прощение за все грехи передо мной, — начал он перечислять, — оставлю ему достоинство великого князя, а вам дарую звание великой княгини!
Ждал ли он, что я тут же лишусь чувств в остром приступе глубокой признательности, — не знаю. Но когда после его вдохновенного перечисления благ, которыми мы с Михаилом будем осыпаны, я выдержала паузу и спросила: «Все?» — он не понял вопроса.
— Да, это все воспоследует как знак признательности со стороны царствующей особы. То есть меня.
— Угу, — покивала я, изображая озобоченность возможностью принятия сразу стольких благ. Потом решила не иронизировать — цар все равно останется глух к моей иронии. И просто на всякий случай уточнила: — А напомните, пожалуйста, — как этот источник Божьей воли выглядит и что делать, чтобы заткнуть его навсегда? Ведь если я пойду его искать, то должна знать, каков он из себя и как с ним надлежит обращаться.
— Этого, — торжественно объявил Морфей, — не знает никто. Даже волхвы с нечистью. Они получают лишь его послания — неведомо как. Да по старым легендам помнят, что находится он здесь.
— Вот это да! — От неожиданности я чуть муфту из рук не выпустила. — Называется: пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что! Вы, царствующие особы, со своими заданиями везде одинаковы — хоть в сказке, хоть в жизни!
— Это хула на мою особу? — медленно костенея во гневе, переспросил Морфей. — Ну что вы Это выражение безграничной благодарности! — радостно прощебетала я.
Морфей величественно отвернулся, не унижая себя обсуждением инцидента.
— Ладно, не будем делить шкуру неубитого медведя, — примирительно предложила я. — Больше
