– На мой взгляд, бриз действует в высшей степени освежающе.
Будущая королева Англии, белокурая, столь же пухлая, как и ее супруг, женщина, сидела рядом с ним на плетеном пуфике.
– И я уверена, что мисс Дент вполне со мной согласна.
– Я хотел сказать, моя дорогая, что одно дело бриз, а другое – когда тут бушует ну прямо настоящий тайфун.
Изловив в конце концов свою родословную, Артур страстно прижал ее к груди.
– Думаю, – вразумляющим голосом учительницы младших классов сказала Гвенни, – агентство «Ньюз» прислало в такую даль своих лучших репортеров не для того, чтобы они слушали твои жалобы на плохую погоду, дорогой.
– Все-таки прямо чертовски неприятно, когда у тебя во дворе ураган, – уже совсем неуверенно пробормотал человек, объявивший себя законным правителем Британии. Вернувшись в свое кресло, он хмуро смотрел на просторы имитированного океана, расстилавшегося за крохотной полоской настоящего песчаного пляжа.
– Как я понимаю, мисс Дент, вы сумеете в процессе редактирования убрать эпизод крайне неуместного препирательства между мной и моей дорогой супругой из текста очаровательного маленького интервью, ведь так?
– Мы непременно проследим, чтобы вы не выглядели глупо, – пообещала Натали, кивнув в сторону Сайдбара.
– Не так-то просто это будет, – пробормотал робот. Стоя в тени самых настоящих пальм, он снимал короля Артура II своей камерой.
Крепко, обеими руками вцепившись в драгоценный пергамент, Артур расстелил его перед Натали.
– А теперь, если вам еще не наскучило, давайте посмотрим все снова. Из этих фактов становится совершенно ясно, что я, и только я являюсь законным наследником британского трона, если, конечно, такая вещь еще сохранилась.
Пухлым, прямо-таки сдобным пальцем он прочертил какую-то линию посередине листа.
– И к каким вы готовы действиям, чтобы восстановить монархию? – спросила Натали.
– Я собираюсь добиваться восстановления своих законных прав.
– Нет, я говорю не об этом, а о насилии, – уточнила журналистка. – Вы поддержите революцию?
– Я бы предпочел, дорогая моя, прийти к власти в результате бескровного переворота.
– Но вы согласились бы с революцией и кровопролитием?
– Интересно, а как там наш чай? – спросила Гвенни.
– Я думаю, дорогая, что не стоило бы тебе вторгаться с мелкими хозяйственными вопросами в интервью такого масштаба, – укоризненно покачал головой король Артур.
– Ты же знаешь, Артур, что мы всегда пьем в это время чай. Каждый день.
– А тогда, милая, сходи и посмотри, почему это Ролло задерживается.
Величественный жест короля означал, видимо, что его супруга может удалиться.
– И эту ерунду вы тоже вырежете, хорошо?
– Никому и ни за что не покажем, – заверил претендента на престол Сайдбар, подбираясь к нему поближе.
– Если вы простите меня, дорогая мисс Дент, и вы тоже, мистер Сайдбар, – сказала Гвенни, вставая с пуфика, – я схожу и посмотрю, куда это запропастился наш слуга.
– А что вы можете сказать относительно движения «Экскалибур»? – продолжала интервью Натали.
– Вы же сами понимаете, что человек далеко не всегда может контролировать своих фанатичных приверженцев. Уж конечно, дитя моя, я против какого бы fo ни было насилия.
Артур задумчиво похлопал себя по коленке свернутым в трубочку пергаментом.
– С другой стороны, если страстные – может быть, даже излишне страстные – монархисты добьются успеха в ниспровержении оскверняющей и опустошающей мою страну совершенно недееспособной демократической системы, я буду полным идиотом, если не выйду вперед и не приму из их рук корону.
– Вы поддерживаете контакты с людьми из «Экскалибура»?
– Абсолютно никаких, моя дорогая. Я хочу сказать, в моем положении человек никак не может позволить себе якшаться с фанатиками такого пошиба, – ответил будущий король. – Подобные знакомства могут крайне прискорбно повлиять на репутацию и все такое.
– А вы не имеете представления об их планах?
– Ну, это было бы слишком сильно сказано. Они ведь присылали мне какие-то там манифесты и призывы. Я перелистывал эти бумажки, так что общие цели этих людей и...
Артур смолк, поднял голову и недоуменно моргнул.
– Кто это, Гвенни?
Пухлая блондинка вернулась из дома в сопровождении тускло поблескивающего металлом робота, обряженного в клетчатый пиджак.
– Думаю, вам, мисс Дент, это покажется в высшей степени интересным, – сказала она. – Этот
