– Круг замкнулся, – сказал я, когда мы вышли в коридор.
– Сорри? – взметнула бровь Дебора.
– Похоже, я получил работу. Минутку...
Я возвратился и снова просунул голову в дверь, как и пару часов назад. Только теперь я чувствовал себя совсем по-другому.
– Вика! Спасибо! С меня коробка конфет!
– Как же! – насмешливо повернулась она. – Ты так скачешь вокруг этой мисс Смит, что того и гляди каблуки посбиваешь! Где нам, бедным!
– Ты самая красивая блондинка в мире! Конфеты за мной!
– Ну-ну, мистер Твистер! Посмотрим!
– Дебора! – осторожно взяв ее под локоток, задушевно произнес я. – Можно, я вас будут так называть, раз уж мы все равно компаньоны?.. Дебора, в знак нашей дружбы одолжи двадцатку!
– Сорри?
– Двадцать гривней! Портрет Франка!
Дебора выглядела весьма озадаченной, но двадцатку дала. Что бы мы делали без женщин?
– Ты самая красивая брюнетка в мире! Минутку... – сказал я и подрулил к мальчишке-охраннику. В застегнутом на все пуговицы, с иголочки, костюме он прогуливался по коридору, раздувая для пущей важности щеки.
– Слушай, брат, – начал я заговорщицким тоном, с ходу поправляя ему галстук. – Тут такое дело... Видишь вон ту красотку? В общем, выручай, вот тебе двадцатка, дуй в буфет и тащи шоколадный набор!.. А я тут пока за тебя подежурю! Понял? Одна нога здесь, другая – там! Сдачу можешь оставить себе! – крикнул я ему вдогонку.
– Так что там у нас с документацией? – возвратился я к Деборе, которая с долей восхищения наблюдала за происходившим.
– С документацией – о'кей, – улыбнулась она. – А куда это вы услали второго вице-президента?
– Что?! – чуть слышно произнес я. – Сорри! Встретимся позже...
Глава 3
К гостинице я подъехал загодя, заглушил мотор и, прикурив сигарету, выпустил дым за окно, в предрассветную мглу. Было полшестого утра, со времени моего появления в «Кока-коле» не прошло еще и двух суток, но казалось, что пролетел целый год.
Учитывая тридцатипроцентный аванс, я чувствовал себя обеспеченным человеком и мог позволить дымить «Житаном», развалившись в своей «семерке», бензин для которой оплачивала компания. Покурив, я щелчком выстрелил «бычок» и, сунув руку под мышку, нащупал пистолет.
Вот уж не думал, что получу разрешение на ношение оружия, да еще так быстро, но, видно, друзья в этой жизни еще кое-что значат. Вчера мне самолично позвонил некий полковник из милиции и сообщил, что, учитывая характер моей предыдущей работы, принято решение... и так далее. Мало того, я смог получить разрешение в тот же день, что само по себе достойно занесения в Книгу рекордов Гиннесса.
Я взглянул на выгравированную на пистолете надпись и усмехнулся. Оружие было наградным. Только получил я его не за поимку особо важного государственного преступника, а за то, что невзначай отыскал видеомагнитофон с порнокассетой, похищенный у одного члена политбюро. Дело стояло на контроле сразу у двух министров – и пистолет с трогательной надписью я получил вдобавок к внеочередному званию.
Я сунул пистолет в кобуру. Стрелять я из него не собирался, по крайней мере сейчас, но с оружием чувствовал себя привычнее... Все-таки мне жутко повезло с «Кока-колой», и я собирался отработать это везение сполна.
Точеная фигурка Деборы с двумя чемоданами возникла в двери. Да, это не Рио-де-Жанейро, носильщики спят и видят сны... Я хлопнул дверцей, взбежал по ступенькам и подхватил чемоданы.
– Привет! Ты что, собралась там остаться навсегда?
Вместо ответа Дебора хмыкнула, спустилась вниз и насмешливо посмотрела на меня:
– Это что? Музейный экспонат?
Как я успел выяснить в течение вчерашнего дня, за ее восточной внешностью скрывалась немалая толика восточной мудрости, плюс европейское образование, плюс неиссякаемое остроумие. То есть ловить мне было практически нечего. Зато отношения у нас установились простые и сердечные, без задних мыслей и взаимных притязаний.
– Ага. Захватил по дороге. Каменный век, но в очень хорошем состоянии. Прошу!
– Ты уверен, что мы доедем? Может, лучше взять мою машину?
– Уверен, – сказал я, загрузив вещи и усевшись за руль. – Главное в нашем деле – не бросаться в глаза, во всяком случае, поначалу. Держи!
– Что это?
– Двадцатка. Предпочитаю все долги отдавать до восхода солнца.
– Очень мило, – кисло улыбнулась Дебора. – Ну и как твои успехи с этой пигалицей?
– Никак. У нас с ней чисто деловые отношения. Всегда предпочитал брюнеток с буйной фантазией. Ну что? Вперед?
– Вперед. Только толкать на гору этот чертов катафалк я не собираюсь.
– Не бойся. Машина – зверь. Только когда будем форсировать лужи, поднимай повыше ноги.
Когда мы выбрались из города, как раз рассвело. Дебора разложила на коленях карту и, откашлявшись, включила диктофон:
– Киев, шесть пятнадцать утра, тринадцатое. Мы направляемся по шоссе номер шестьдесят три в сторону сектора шестнадцать-эй. Административный центр сектора – город на правом берегу Днепра с населением восемьдесят пять тысяч человек. Согласно последним данным, объем продажи в секторе сократился на сорок процентов...
– Ты что, надеешься всучить какому-нибудь лопуху-издателю свои мемуары?
– Не умничай, – бросила Дебора, выключив диктофон. – По приезде я должна буду предоставить шефу полный отчет. Это мое первое дело здесь, и от него для меня многое будет зависеть. Так что не надейся, что тебе удастся меня провести.
Я искоса взглянул на нее: мисс Смит, чуть нахмурившись, смело смотрела вперед, готовая к любым неожиданностям. От избытка усердия на ее чуть приплюснутом носике обозначились едва заметные морщинки. Упрямая прядь волос прочертила высокий лоб.
– Я и не надеюсь, – примирительно сказал я.
– Правильно делаешь. По-моему, самое время обсудить наши планы. Я готова.
Я опять посмотрел на нее. Девушка и впрямь была готова. Сидела, словно примерная ученица, держа наготове ручку и пристроив на коленях блокнот. Шерон Стоун такие ножки и не снились.
– Значит, так. Приезжаем. Поселяемся в гостинице... Слушай! Может, нам в целях экономии средств снять один номер на двоих? По-моему, компания это одобрит! Нет? Ладно. Значит, располагаемся в гостинице, в разных номерах, обедаем. Потом ознакомительная экскурсия по городу. Дальше наружным наблюдением устанавливаем круг знакомств, режим работы, передвижения и контакты шефа представительства... Записала?
– Так не пойдет, – возразила Дебора. – Мы должны сразу посетить представительство и потребовать отчет о проделанной работе. Таковы правила.
Я вздохнул.
– Мы можем начать даже с того, что окопаемся в библиотеке и проштудируем все постановления мэрии за последние пять лет. Это будет по правилам, только не продвинет нас ни на йоту вперед. Понимаешь? Мы едем, чтобы докопаться до сути, а не для того, чтобы написать красивый отчет о том, что здесь, мол, все в порядке! Это грязная работа, поэтому цветы, шампанское и трогательную встречу с оркестром придется отложить до следующего раза.
– Я требую, чтобы все свои действия ты предварительно согласовывал со мной, – сказала Дебора, нервно постукивая ручкой по блокноту.
– О'кей! Только для того, чтобы действовать, надо иметь информацию. Сбором ее мы для начала и займемся. Правилами не запрещен сбор информации?
– Нет, – вздохнула Дебора.
