– Вот и ладушки. И вот еще что. Восемьдесят тысяч – это большая деревня. С горничной спит архитектор, его жена – с директором школы, сын того встречается с дочкой парикмахерши, а их пес знает всех собак в округе. В общем, если кто-то чихнул, – через пару часов об это знает последний пьяница под забором. Поэтому нам лучше не светиться. К примеру, ты приехала посмотреть, нельзя ли наладить поставки продуктов для твоего будущего ресторана на Подоле, а я просто тебя сопровождаю. О'кей?
– Это против правил.
– Возможно. Но тебе не нужно объявлять это каждому встречному. Просто, если кто-то особо заинтересуется, спросишь у него, кто тут может поставлять говядину и чеснок на выгодных условиях. Остальное – его домыслы.
– Я подумаю, – заявила Дебора.
– Не возражаю, – согласился я. – Подумать не вредно никогда.
Денек выдался что надо. Было не по-осеннему тепло: светило солнце, налетал легкий ветерок. Тут и там изумрудной зеленью радовали глаз поля. То ли так было положено по технологии выращивания озимых, то ли дружно взошла потерянная при уборке пшеница. Без агронома в этом пейзаже трудно было разобраться.
Дебора надолго погрузилась в раздумья. Время от времени она доставала какой-нибудь документ и, нахмурив лоб, искала нужное место или делала какие-то записи в блокноте. Диктофон сиротливо валялся на заднем сиденье, и на том спасибо. Наконец она закончила свои упражнения и немного поглазела по сторонам. Я бы на ее месте потянулся, но это было бы не по правилам.
– Что-то я не вижу заправочных станций с туалетами, – вопросительно посмотрела на меня Дебора.
– Я тоже, – честно признался я. – По-моему, все туалеты давно разобрали и растащили местные жители.
– Сорри?
– Ну, понимаешь, нарождающийся капитализм, предпринимательский инстинкт в народе проснулся, а привычки старые – все вокруг колхозное, все вокруг мое. Например, в электричках почти не осталось сидений, люди хозяйственные, зачем добро оставлять? Доехал до своей станции, сиденье на плечо и домой. Доска-то хорошая! Тут один пролетарий с завода в кармане ртуть носил, чтобы не ходить порожняком. Не долго ходил – в ящик сыграл.
Дебора смотрела на меня как на идиота. Я нахмурился.
– В общем, с туалетами на этой трассе напряженка. Сейчас что-нибудь придумаем...
Я выбрал хорошее место с подступающим к посадке оврагом и съехал на обочину.
– Приехали. Мальчики – направо, девочки – налево.
– Что?
– Туалет всеукраинской лиги нудистов. Антисептика гарантирована. Смотри не свались в овраг.
Дебора растерянно глянула на меня, забросила сумочку на плечо и пошла к оврагу, осторожно ступая по опавшим листьям. Я скроил сочувственную гримасу. После «Хилтонов» у нас ей будет нелегко.
Сходив в кусты, я потянулся и закурил. Легкий ветерок трепал волосы. Солнце пригревало. На деревьях сверкала тысячами нитей паутина. Вдали над излучиной реки по мосту прогрохотала электричка. Сигнал далеко разнесся над полями. Бабье лето было в самом разгаре.
Я докурил сигарету, вдохнул полной грудью свежий воздух и сделал два непроизвольных шага, наслаждаясь этой дивной картиной. Под ногой что-то шмякнуло. Я оторвал взор от красот увядающей природы и чертыхнулся.
Натуральный, свежайший коровий корж, питательный, как «Марс», тягучий, как «Сникерс», и ароматный, как «Нескафе-классик», облепил мою светлую туфлю. Не меньше минуты я проскакал на одной ноге, стряхивая натурпродукт, а потом столько же пытался вытереть туфлю травой. Вернулась Дебора. Мы помыли руки водой из фляги в гробовой тишине и поехали.
Некоторое время Дебора вела себя сверхсмирно, наверное, переваривала впечатления. Я тоже молчал, пока она не начала проявлять легкие признаки беспокойства.
– Все в порядке? – скосил я глаза.
– Да, все о'кей...
Однако не прошло и двух минут, как Дебора, осторожно потянув носом воздух, спросила:
– Ты ничего не слышишь?
Я выдержал приличную паузу, как президент какой-нибудь компании, у которого спросили, сколько он получает, и как можно равнодушнее сказал:
– Да нет, подшипник не стучит. Доедем.
Мы опять помолчали.
– Ты действительно ничего не чувствуешь? Какой-то запах...
– Нет, – сказал я. – Это тебе с непривычки. У нас экология нарушена. Чернобыль и все такое...
Дебора только покачала головой. Я и сам был не рад, но продолжал беспечно улыбаться. Надо было что-то делать – не скалиться же всю дорогу как идиоту.
– Совсем забыл, – сказал я, когда мы въехали в небольшой городок по дороге. – Надо купить зубной пасты. Я сейчас.
Припарковавшись у рынка, я поспешно нырнул в ворота, пока Дебора не надумала увязаться за мной. В вещевых рядах, казалось, сидело спозаранку все население райцентра от мала до велика. По-моему, они так и группировались по предприятиям и конторам, которые приказали долго жить. Правда, приличных вещей почти не было, продавали всякую дрянь, еще и хватали при этом за рукава. Кое-как я отыскал приличные туфли, примерил, заплатил, положил старые в коробку и выбросил при выходе из рынка.
– А где зубная паста? – подозрительно уставилась на меня Дебора.
– Да... тут только болгарская. Куплю потом. Зато смотри, какие туфли я отхватил! Шик-блеск!
Она посмотрела на туфли, снова перевела взгляд на меня.
– Ты думаешь?
Наверное, постепенно Дебора склонялась к мысли, что у меня что-то с головой. Приятного мало, но для дела не так уж и плохо, успокоил я себя. Судя по всему, мне придется, как Фигаро, поспевать и здесь и там. С ее оксфордскими замашками в нашем болоте нечего делать: затопчут и фамилии не спросят.
Городишко нам достался так себе. Нынешний мэр взлетел в кресло уж неизвестно на какой волне. Во всяком случае, в своей программе он предлагал, так сказать, восстановить социальную справедливость, дав каждому рабочему по гаечному ключу, а ветеранам – по ордену; в руку бронзовому Ленину вложить Библию и построить от ближайшего колхоза молочную реку с кисельными берегами. В общем, программа была перспективной. Мой сосед тоже любил такие штучки и быстро сделал карьеру.
– Приехали! – сказал я задремавшей Деборе.
– Что?
– Приехали.
На покореженном плакате у поворота дороги было написано: «Добро пожаловать в город образцовой чистоты и порядка!» Под плакатом валялись проржавевшая эмалированная миска, остатки детской коляски и еще какой-то хлам. Здоровенный грязный пес как раз задрал ногу у стойки и проводил нас задумчивым взглядом. Время было – начало одиннадцатого.
Глава 4
Я никогда не был в нью-йоркских трущобах, но местная гостиница с успехом заменяла воображаемые картины. В ванной, совмещенной с туалетом, стоял невообразимый аромат. Я попытался открыть форточку, но оказалось, что в целях экономии тепла она забита гвоздями. Дверца шкафа, наоборот, легко поддалась, и я едва успел отскочить в сторону, когда она рухнула на пол. Я еще стоял, пытаясь прийти в себя, когда в номер влетела Дебора.
Я посмотрел на нее и понял, что она на грани нервного срыва. Совсем неплохо для первого раза. Все- таки Дебора была крепким орешком. Я осторожно потрогал кровать и присел на краешек. Как ни странно, но ничего не обрушилось. Тогда я усадил Дебору и начал приводить ее в чувство. Минуты через три к ней даже вернулся дар речи.
– Т-там н-нет ни одного крана, – дрожащими губами сказала она.
– Ничего, умоешься у меня.
