Конфедерации всё под контролем.
— Должен предупредить, что проход сквозь чёрную дыру весьма неприятен. Во всяком случае, все на борту как минимум теряли сознание.
Тракат с подозрением посмотрел на Морозова — он что, хочет заставить командующего показать страх? Сиссианин пожал плечами. И сказал:
— Меня это не пугает.
— Меня тоже, — вякнул Аскольд — внешний вид его говорил обратное.
— Тогда не могли бы вы заправить мой корабль? — спросил Александр. — Топливо у нас кончилось, ещё когда мы в первый раз проходили чёрную дыру. Потом мы загрузились пассилитом, но сейчас и он подходит к концу. А эти бесконечные разгоны и торможения сожрали у нас уже практически всё!
— Вы хотите сказать, что всё время летали на этом дерьме? — воскликнул поражённый Аскольд. — Вот кого надо набирать в изыскатели — рейдеров, они найдут выход даже из безвыходного положения.
Аскольд вызвал эсминец для заправки яхты, но недоверчивый Тракат настоял на том, чтобы и сиссианский заправщик подошёл сюда. Пришлось согласиться, чтобы по одному кораблю от каждой стороны было выслано к «Белой звезде». Через полчаса заправка закончилась, эсминцы остались на месте, поджидая своих адмиралов с открытыми орудийными портами. Просто на всякий случай.
Вскоре чёрная дыра полыхнула яркими вспышками, известив флоты о том, что их командующие вместе с рейдерами ушли в неведомое. Ошарашенные произошедшим офицеры обоих флотов напряжённо ждали, чем же закончится эта нелепая встреча.
Глава 15
Сиссиане и люди ждали дальнейшего развития событий, готовые при первом же подозрительном движении противника открыть огонь. Мадрат мерил широкими шагами командную рубку «Пескина». Вахтенные офицеры, сержанты и рядовые вжались в мониторы слежения, стараясь слиться с аппаратурой и, не дай Космос, не попасться на глаза взбешённому Мадрату.
А тот никак не мог поверить, что хитрый и опытный босс пошёл на поводу у этого проходимца Морозова. Нет, ну надо же, какой он живучий! Наверное, у него в запасе девять жизней, как у кошки! Кто бы мог подумать, что чудовищная гравитация не сомнёт хрупкое творение разума и рейдеры останутся в живых. Да ещё и привезут сказку о каких-то рронах. Они злые, а мы — хорошие, во главе угла — равновесие. Что ещё там болтал рейдер? Бред какой-то!
Но как теперь Мадрату жить дальше? Ведь о его победе над Морозовым раструбили по всем обитаемым галактикам! Он же станет посмешищем для всех офицеров вплоть до сопливых лейтенантов! А уж про журналюг и говорить нечего — вот кто получит прекрасный материал для репортажа!
Мадрат усилием воли прекратил паниковать о будущем и сосредоточился на настоящем, решив, что если через пятнадцать минут не будет известий о Тракате, то пусть флот Конфедерации пеняет на себя — сиссиане не прощают ничего! Даже ошибок собственного командующего!
Но и сам адмирал тоже хорош — нашёл, кому поверить! Если даже рейдеры и не врали, вдруг ужасающая гравитация повредила разум экипажа «Белой звезды»? И они решили обезглавить сиссиан, убрав талантливого военачальника? Нет, ведь и Аскольд там! Хотя это ни о чем не говорит — может быть, они воюют как против сиссиан, так и против Конфедерации. Конфедераты ведь тоже доставляют рейдерам немало неприятностей.
Вдруг Мадрата прошиб холодный пот — мысль, пришедшая в голову, потрясла его. Что, если всё рассказанное Морозовым правда, но с небольшим исключением: все рейдеры на «Белой звезде» стали рронами? Тогда они уже превратили в рронов командующих, которые, вернувшись к своим флотилиям, заразят подчинённых…
Мадрат даже щёлкнул зубами от волнения. Он пошёл на риск и вызвал заместителя Аскольда — полковника Коршуна. Тому от рассказанного тоже стало не по себе. После недолгого совещания было объявлено временное перемирие до выяснения всех обстоятельств. О дальнейших действиях противники договорились буквально в течение минуты, и по три корабля отправились в направлении чёрной дыры.
Обе стороны создали комитет по встрече в составе шести крейсеров, отдалившихся от основных сил. Вскоре вспышка света возвестила о возвращении рейдерского корабля в это измерение. Мадрат где-то глубоко в душе удивился: почему «Белую звезду» не засасывает обратно? Ещё глубже мелькнула мысль, что несколько часов назад он не представлял себе возможности «нырять и выныривать» в чёрную дыру, а теперь это кажется совсем обыденным делом.
Прошло некоторое время. Ожило телестерео, и появилось изображение возбуждённого Траката, идущее с «Белой звезды». У адмирала шла носом кровь, капая на серый китель, но он этого, похоже, не замечал.
— Мадрат, поднимай экипажи! Морозов не врал! Там в самом деле порядка тридцати кораблей, судя по мониторингу, — крейсера! И идут прямо сюда! Минут через сорок они свалятся нам на голову!
Аскольд вежливо попросил Траката отойти в сторону и тоже хотел отдать приказ своему флоту, но полковник Коршун не дал ему и слова вымолвить.
— На вас нацелены орудия шести кораблей, остальные в боевой готовности номер один! Ответьте нам на вопрос: что мы должны предпринять, если все находящиеся на борту «Белой звезды» стали рронами? Времени на ответ даём полминуты, после чего открываем по вашему кораблю огонь!
В рубке рейдера воцарилось поражённое молчание. Аскольд так и замер с открытым ртом, не зная, что сказать. Тракат тоже прокручивал в уме вопрос, не находя на него ответа. Александр опомнился первый и, довольно бесцеремонно отодвинув высшие чины в сторону, подошёл к передатчику.
— Если бы мы стали рронами, то не стали бы рассказывать вам ни о генераторе энтропии, ни о том, что мы стали рронами, простите за тавтологию. Рассудите сами: зачем завлекать к себе несколько человек или сиссиан, пусть даже и из высшего командного состава, если можно просто «сдаться» вам. А уже на вашем корабле я бы не преминул передать заразу кому-нибудь. Дальнейшая ситуация была бы такова: мой клон кусает товарища, и примерно через час один из флотов превращается в боевую единицу рронов. Затем объявляется перемирие и при личной встрече зараза передаётся во вражеский лагерь. Этот способ, на мой скромный взгляд, гораздо практичнее, чем то, о чём вы подумали! — Александр с улыбкой закончил: — Вообще-то, мысль довольно неплохая, но исходить она может только от май… то есть от генерала Мадрата.
Аскольд и Тракат облегчённо расслабились. Лица остальных, находящихся в рубке «Белой звезды», посветлели. Мадрат, напротив, насупился, чувствуя себя последним кретином. Если бы у него было больше времени, а вернее мозгов, то он и сам пришёл бы к аналогичным выводам, а так Морозов снова выставил его дураком! Генерал сжал зубы, чтобы утихомирить душившую его ярость, затем сумел немного успокоиться и отдал приказ связисту, чтобы тот передал распоряжение адмирала всему сиссианскому флоту.
В рубке яхты Аскольд спросил у Александра:
— Итак, капитан, каков ваш план? Вы единственный, кто сталкивался с рронами в бою, и должны знать их слабые стороны.
— Да я вам уже всё рассказал! Ну ладно… У них нет деформатора — это главное. Их двигатель явно слабее, чем на «Белой звезде»…
— Между прочим, наши тоже, — буркнул Тракат.
— …кроме того, Оракул сказал, что движок у них не гравитационный, а какой-то пятиплоскостной. — Морозов проигнорировал высказывание сиссианина. — Но он им позволяет совершать гиперпрыжки. Лазеры шестисотого калибра — та ещё пакость, но это терпимо. Отражатели работают, правда, держат всего лишь по четыре-пять выстрелов. Торпеды их действуют аналогично нашим — по-видимому, принцип применяется тот же. Самое худшее — это генератор электронной энтропии. Я думаю, что он создаёт поле электронной эмиссии и выводит из строя точную аппаратуру. На более «грубые» приборы он не действует. А может, генератор влияет на определённый вид электрического оборудования. Не знаю. Но его поле
