— Я так горжусь тобой, дорогой…
— Полегче, меня еще не выбрали! Ты не представляешь, сколько еще впереди…
— Я всегда буду гордиться тобой, Адам. Я так люблю тебя.
— И я люблю тебя.
— Когда начинается компания?
— Они хотят объявить о выдвижении моей кандидатуры прямо сейчас. У меня будет поддержка со стороны партии.
— Это замечательно!
Но было нечто, мешающее ей искренне радоваться сообщению Адама. Что-то такое, что она пока не могла воплотить в слова, но знала, что раньше или позже ей придется столкнуться с этим лицом к лицу. Она хотела, чтобы Адам выиграл, но выборная компания будет для нее дамокловым мечом. Если он победит, она его потеряет… В его жизни не будет места для скандала. Он женатый человек, и если станет известно, что у него есть любовница, для него это будет политическим убийством.
В эту ночь, впервые с тех пор, как она полюбила Адама, у нее была бессонница. Она проснулась задолго до рассвета, борясь с демонами ночи.
— Вам звонят. Это опять марсианин.
Дженифер с недоумением посмотрела на нее.
— Ну, вы знаете, это тот… с историей о психиатрической лечебнице… Дженифер совершенно забыла об этом человеке. Он сам явно нуждался в помощи психиатра…
— Скажи ему… — Она вздохнула. — Ну, ладно, я сама поговорю с ним. — Она взяла трубку. — Дженифер Паркер.
Знакомый голос произнес:
— Вы проверили информацию, которую я вам сообщил?
— У меня не было возможности.
Она вспомнила, что выбросила сделанные ею заметки.
— Я бы хотела помочь вам. Не назовете ли вы свое имя?
— Я не могу, — прошептал он. — Они охотятся и за мной тоже. Вы только проверьте. Хелен Купер. Лонг-Айленд.
— Я могу порекомендовать вам доктора, который…
В трубке послышались гудки.
Дженифер сидела некоторое время, размышляя, затем попросила Кена зайти к ней.
— Что случилось, шеф?
— Ничего, как я думаю… Мне пару раз звонил ненормальный, не назвавший своего имени. Не попытаешься ли ты узнать что-нибудь о женщине по имени Хелен Купер. Предположительно, у нее большое имение на Лонг-Айленде.
— Где она сейчас?
— Или в лечебнице для душевнобольных или на Марсе.
Через два часа Кен Бейли вернулся и, к удивлению Дженифер, сообщил:
— Ваш марсианин приземлился. Хелен Купер помещена в психиатрическую лечебницу в Вестерчере.
— Ты уверен?
У Кена на лице появилось обиженное выражение.
— Впрочем, конечно…
Кен Бейли был лучшим частным детективом из тех, которых она знала. Он никогда не говорил ничего, не будучи уверен полностью, и его факты всегда подтверждались.
— Каков наш интерес в деле этой женщины? — спросил он.
— Кто-то думает, что в психиатрическую лечебницу ее поместили насильно. Я хочу, чтобы ты проверил ее историю и узнал все о ее семье.
На следующее утро информация была на столе у Дженифер. Хелен Купер была вдовой, которой последний муж оставил наследство в четыре миллиона долларов. Ее дочь вышла замуж за управляющего зданием, в котором они жили, и через шесть месяцев после свадьбы муж и жена обратились в суд с просьбой признать их мать душевнобольной и отдать ее состояние под их контроль. Они нашли трех психиатров, которые подтвердили болезнь Хелен Купер. Суд поместил ее в лечебницу.
Она закончила чтение рапорта и посмотрела на Кена.
— Звучит несколько неправдоподобно, не так ли?
— Неправдоподобно? Ты можешь завернуть это дело в газету и подать вместе с жареным картофелем. Что ты собираешься с этим делать?
Это был трудный вопрос… У нее не было клиента. Если семья миссис Купер запрятала ее подальше, то они определенно не одобрят вмешательство Дженифер, а поскольку сама женщина признана душевнобольной, она не может нанять Дженифер… Это была интересная проблема. Дженифер знала лишь одно: есть клиент или нет, она не собиралась безучастно смотреть, как кого-то насильно спроваживают в психиатрическую больницу.
— Я собираюсь нанести визит миссис Купер, — решила она.
Больница находилась в Вестерчере, в большом лесном массиве. Территория была огорожена, и войти можно было только через охраняемые ворота. Она была еще не готова к тому, чтобы семья узнала о ее намерениях, поэтому ей пришлось сделать несколько телефонных звонков, пока она не нашла знакомого, имеющего связи в больнице, и он устроил ей визит к миссис Купер.
Директор лечебницы, миссис Франклин, суровая, мрачная женщина, сказала ей:
— Честно говоря, я не должна была бы разрешать вам говорить с миссис Купер… Ну, да ладно, назовем это неофициальным визитом. Он не будет зарегистрирован.
— Благодарю вас.
— Ее сейчас приведут.
Хелен Купер была еще стройной, симпатичной женщиной лет около семидесяти. У нее были ярко- голубые глаза, в которых читался ум, и она вела себя так непринужденно, как будто принимала Дженифер у себя дома.
— Это весьма любезно с вашей стороны навестить меня здесь, — сказала она, — но я боюсь, что не совсем понимаю, зачем вы это сделали.
— Я адвокат, миссис Купер. Мне сообщили анонимно по телефону, что вы находитесь здесь против вашей воли и противозаконно.
Она улыбнулась.
— Это, наверно, Альберт…
— Альберт?
— Он был моим дворецким в течение двадцати пяти лет. Когда моя дочь Дороти вышла замуж, она уволила его, — она вздохнула. — Бедный Альберт… Он действительно принадлежит прошлому, совсем другому миру… Я в какой-то степени тоже. Вы очень молоды, моя милая, поэтому вы не можете понять, как много изменилось в мире. Вы знаете, что сегодня утеряно? Доброта. Боюсь, что ее заменила жадность. Дженифер осторожно спросила:
— Ваша дочь?
В глазах миссис Купер появилась печаль.
— Я не виню Дороти. Это ее муж. Он не очень хороший человек, по крайней мере, в отношении морали. Боюсь, что моя дочь не очень привлекательна физически. Герберт женился на Дороти из-за денег, но оказалось, что состояние целиком в моих руках. Ему это не понравилось.
— Он сказал вам об этом?
— Он? Конечно! Мой зять не скрывал этого. Он считал, что я должна отдать состояние своей дочери, не заставляя ее ждать, пока я умру. Я, возможно, так и поступила бы, если бы ему доверяла. Но я знаю, что случится, если когда-нибудь все эти деньги окажутся в его руках…
