новым пациентом и говорит ли ему: «Поправляйся. Я жду тебя». Он постарался отогнать эту мысль.
— Он такой хороший, Роберт. Все сестры сходят по нему с ума.
«Все ли сестры?» — подумал Роберт.
В душу Роберта закрались маленькие сомнения, но он постарался подавить их.
В следующую субботу Роберт улетел в Португалию, а когда через три недели вернулся домой, Сюзан сообщила ему новость, которая чрезвычайно волновала ее.
— Сегодня Монте впервые поднялся на ноги. — Она небрежно поцеловала его.
— Монте?
— Монте Бэнкс, так его зовут. Он поправится, доктора отказываются верить в это, но мы не сдаемся.
Это «мы» покоробило Роберта.
— Расскажи мне о нем.
— Он действительно очень хороший, всегда преподносит нам подарки. Он очень состоятельный. Когда произошла эта ужасная катастрофа, он летел на собственном самолете и…
— А что за подарки?
— О, ты знаешь, просто небольшие подарки — конфеты, цветы, книги, пластинки. Он пытался подарить каждому из нас дорогие часы, но мы, конечно, отказались.
— Конечно.
— У него есть яхта, пони для игры в поло…
Именно с этого дня Роберт стал называть его «денежным мешком».
Каждый раз, возвращаясь из госпиталя, Сюзан заводила речь о своем пациенте.
— Роберт, он действительно очень славный.
«Славный, это уже опасно».
— А еще он такой выдумщик. Знаешь, что он сегодня сделал? Заказал для всех сестер на этаже завтрак из клуба «Жокей».
«Но ведь человек болен», — подумал Роберт и вдруг невольно поймал себя на том, что злится.
— А он женат, этот твой чудесный пациент?
— Нет, дорогой. А что?
— Я просто поинтересовался.
Сюзан рассмеялась.
— Боже мой, да ты никак ревнуешь?
— К старику, который учится ходить? Конечно нет. — Он не хотел признаваться Сюзан в том, что ревнует.
Теперь, когда Роберт бывал дома, Сюзан старалась не говорить о своем пациенте, но Роберт сам заводил разговор.
— Как поживает старый денежный мешок?
— Его зовут Монте Бэнкс, — обиженно возражала жена.
— Не имеет значения. «Очень жаль, что этот сукин сын не погиб в авиакатастрофе».
На следующий день у Сюзан был день рождения.
— Знаешь что, — с воодушевлением воскликнул Роберт, — мы отметим твой день рождения. Пойдем куда-нибудь, чудесно пообедаем и…
— Я буду до восьми занята на работе.
— Хорошо, я заеду за тобой.
— Отлично. Монте очень хочет познакомиться с тобой. Я ему все о тебе рассказала.
— Мне тоже хотелось бы познакомиться со стариком, — заверил ее Роберт.
Когда Роберт приехал в госпиталь, сестра в приемном покое сказала ему:
— Добрый вечер, коммандер. Сюзан сейчас работает в ортопедической палате на третьем этаже. Она ждет вас. — Сестра сняла трубку телефона. Когда Роберт вышел из лифта, Сюзан уже поджидала его, одетая в белый халат. При виде ее сердце Роберта учащенно забилось, она была чертовски хороша.
— Привет, ты великолепна.
Сюзан как-то странно улыбнулась ему.
— Привет, Роберт, я освобожусь через несколько минут. Пошли, я познакомлю тебя с Монте.
Она провела его в большую отдельную палату, заполненную книгами, цветами, корзинами с фруктами, и сказала:
— Монте, это мой муж Роберт.
Роберт стоял и смотрел на мужчину, лежащего на кровати. Он был всего года на три или четыре старше Роберта и напоминал актера Пола Ньюмена.
— Очень рад познакомиться с вами, коммандер. Сюзан так много рассказывала мне о вас.
«Неужели именно об этом они говорили, когда она просиживала ночи у его кровати?»
— Она очень гордится вами.
Сюзан посмотрела на Роберта, как бы призывая его взглядом быть повежливее. Роберту пришлось сделать над собой усилие.
— Думаю, что вы скоро выпишитесь.
— Да, и главным образом благодаря вашей жене. Она просто удивительная сестра.
«Послушай, моряк. Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то другому владеть этим прекрасным телом?»
— Да, это ее специальность, — ответил Роберт, не в силах сдержать горечи в голосе.
Обед в честь дня рождения не удался. Сюзан хотела говорить только о своем пациенте.
— Дорогой, он тебе никого не напоминает?
— Бориса Карлофа.
— Почему ты был так груб с ним?
— Я думаю, что вел себя вполне прилично, а любить его я не обязан, — холодно ответил Роберт.
Сюзан внимательно посмотрела на мужа.
— Но ты ведь даже не знаешь его. И что тебе в нем не нравится?
«Мне не нравится, как он смотрит на тебя, мне не нравится, как ты смотришь на него. Мне не нравится, что наш брак летит ко всем чертям. Боже, я не хочу потерять тебя», — подумал Роберт, а вслух добавил:
— Извини, я, наверное, просто устал.
Обед они заканчивали в полном молчании.
На следующее утро, когда Роберт собирался на работу, Сюзан обратилась к нему:
— Роберт, мне надо сказать тебе кое-что…
Ее слова отдались резкой болью в животе Роберта, он не хотел, чтобы она сейчас говорила об этом.
— Сюзан…
— Ты знаешь, что я люблю тебя и всегда буду любить. Ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречала.
— Прошу тебя…
— Нет, дай мне закончить. Мне сейчас очень трудно, в течение последнего года мы были вместе считанные минуты. Мы больше с тобой не женаты, каждый из нас существует сам по себе.
Каждое ее слово было для него как острый нож.
— Ты права, но я изменюсь. Я уйду со службы. Сегодня, сейчас. Мы с тобой уедем куда-нибудь и…
Сюзан покачала головой.
— Нет, Роберт. Мы оба понимаем, что это не поможет. Ты делаешь то, что должен делать, и, если тебе придется бросить из-за меня свое дело, ты никогда не простишь мне этого. Здесь нет ничьей вины, просто так уж случилось. Я хочу получить развод.
Роберту показалось, что рухнул весь мир, живот свело внезапной болью. — Не надо так, Сюзан, мы сможем найти выход…
— Слишком поздно. Все то время, когда тебя не бывало дома, я сидела в одиночестве и думала об
