Мэри постоянно думала о Майке Слейде. Она слышала его голос: «Вот ваш кофе. Я сам варю его». Он медленно убивал ее. Она вздрогнула.
— Тебе холодно? — спросил Тим.
— Нет, дорогой.
Не надо посвящать детей в свои кошмары. «Может, на время отправить их домой?» — подумала Мэри. — «Пусть поживут с Флоренс и Дугласом. А может, и мне уехать с ними?» Но это было бы предательством, победой Майка Слейда или того, на кого он работал. Только один человек мог помочь ей. Стэнтон Роджерс. Стэнтон мог справиться с Майком.
Но у меня нет никаких доказательств. Что я могу сказать? Что он каждое утро угощал меня кофе?
Тим что— то говорил ей:
— …И мы сказали, что спросил у тебя разрешения.
— Извини, дорогой. Что ты сказал?
— Я сказал, что Николай пригласил нас в следующее воскресенье на пикник вместе со своей семьей.
— Нет, — слишком поспешно сказала Мэри. — Я хочу, чтобы вы оставались в резиденции.
— А как же школа? — спросила Бет.
Мэри колебалась. Она не могла их держать взаперти, но и не хотела подвергать опасности.
— Только если вас будет возить туда Флориан. И никто больше.
Бет вопросительно посмотрела на нее.
— Что-нибудь случилось, мама?
— Конечно, нет, — поспешила уверить ее Мэри. — Почему ты об этом спрашиваешь?
— Не знаю. Предчувствие какое-то.
— Не приставай к маме. Ведь она болела румынским гриппом.
«Интересная фраза», — подумала Мэри. — «Отравление мышьяком называется румынским гриппом».
— Можно, мы посмотрим сегодня фильм?
Мэри не хотелось, но она так мало времени проводила с детьми, что решила согласиться.
— Ладно.
— Спасибо, госпожа посол, — закричал Тим. — Я выберу фильм.
— Нет, сегодня моя очередь. Может, мы снова посмотрим «Американские надписи на стенах»?
«Американские надписи на стенах». Внезапно Мэри поняла, где ей искать доказательства.
В полночь Мэри попросила Кармен вызвать такси.
— Вас может отвезти Флориан, — сказала Кармен.
— Нет.
Никто не должен был узнать, куда она едет.
Когда через несколько минут приехало такси, Мэри села в него и сказала:
— Пожалуйста, в американское посольство.
— Оно уже закрыто, — ответил водитель. — Никого… — Он повернулся и узнал ее. — Госпожа посол! Какая честь! — Машина тронулась с места. — Я видел столько ваших фотографий в наших газетах и журналах. Вы такая же известная, как и наш великий лидер.
В посольстве уже давно обсуждали ее популярность в румынских средствах массовой информации.
Водитель не переставал болтать.
— Я так люблю американцев. Они такие душевные люди. Надеюсь, что программа «народной дипломатии» вашего президента сработает. Нам, румынам, она нравится. Пора уже жить в мире.
У нее не было настроения разговаривать с ним.
Когда они подъехали к посольству, Мэри указала водителю на стоянку, где было написано «Только для машины посла».
— Подождите меня здесь. Я вернусь через час.
— Хорошо, госпожа посол.
К такси направлялся морской пехотинец.
— Здесь нельзя ставить машину. Это запрещено… — Он узнал Мэри и отдал ей честь. — Извините. Добрый вечер, госпожа посол.
— Добрый вечер, — ответила Мэри.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил дежурный, открывая ей дверь.
— Нет. Мне нужно на несколько минут подняться в свой кабинет.
— Да, госпожа посол.
Мэри включила в кабинете свет и посмотрела на стены, где были написаны угрозы. Она подошла к двери, ведущей в кабинет Майка Слейда и открыла ее. В кабинете было темно. Она включила свет и осмотрелась.
На столе не было никаких бумаг. Она принялась открывать ящики. Кроме брошюр и бюллетеней, в них ничего не было. Ненужные бумаги, которые не могли заинтересовать приходящую уборщицу. Маловероятно, чтобы он носил это всюду с собой.
Она снова принялась осматривать ящики стола, на этот раз тщательно просматривая их содержимое. В самом нижнем ящике ее рука наткнулась на что-то твердое, лежащее за кипой бумаг. Она вытащила предмет и посмотрела на него.
Это был баллончик с красной краской.
В начале десятого доктор Луи Дефорже ждал возле фонтана в лесу Баняса. Его мучала мысль, правильно ли он сделал, что не доложил о Майке Слейде. «Нет», — подумал он. — «Сначала послушаем, что он скажет. Если я несправедливо обвиню его, Слейду конец».
Майк Слейд возник из темноты.
— Спасибо, что пришли. Мы быстро все выясним. По телефону вы сказали, что кто-то хотел отравить миссис Эшли.
— Я уверен в этом. Ей давали мышьяк.
— Вы полагаете, что это был я?
— Вы могли подсыпать его в кофе.
— Вы уже сообщили кому-нибудь о своих подозрениях?
— Нет. Сначала я хотел поговорить с вами.
— И правильно сделали. — Майк вытащил руку из кармана. В руке был пистолет «магнум».357-го калибра.
Луи уставился на него.
— Что… Что вы делаете? Послушайте! Вы не можете…
Майк Слейд нажал на курок, и пуля разворотила грудь доктора.
Глава 27
Мэри сидела в «Аквариуме», пытаясь дозвониться до Стэнтона Роджерса. В Бухаресте был час ночи, а в Вашингтоне — шесть вечера.
— Приемная мистера Роджерса.
— Это посол Эшли. Я знаю, что мистер Роджерс сейчас находится в Китае вместе с президентом, но мне срочно надо поговорить с ним. Как мне можно с ним связаться?
— Извините, госпожа посол. Их маршрут постоянно меняется. Я не знаю, как его найти.
У Мэри забилось сердце.
— А когда он вам может позвонить?
