Динетто посмотрел на Кэт и сказал:
— Я ваш должник.
— Вы ничего мне не должны.
— Считаете, моя жизнь ничего не стоит? Я слышал, вы выходите замуж.
— Это так.
— За врача.
— Да.
— Что ж, передайте ему, чтобы он хорошо обращался с вами, иначе ему придется иметь дело со мной.
— Передам.
В разговоре возникла небольшая пауза.
— Мне очень жаль, что так получилось с Майком.
— С ним все будет в порядке, — ответила Кэт. — У нас с ним был долгий разговор. Все будет хорошо.
— Отлично. — Динетто протянул ей пухлый конверт. — Небольшой свадебный подарок. Кэт покачала головой.
— Нет. Благодарю вас.
— Но…
— Берегите себя.
— Вы тоже. А знаете что? Вы потрясающая девушка. Хочу, чтобы вы запомнили мои слова. Если вам когда-нибудь понадобится помощь — любая — приходите ко мне. Вам ясно?
— Ясно.
Кэт понимала, что он имел в виду. И знала, что никогда не обратится к нему.
В течение последующих нескольких недель Пейдж и Джейсон разговаривали по телефону три-четыре раза в день и проводили вместе все ночи, если только Пейдж не надо было дежурить в больнице.
Пейдж заступила на полуторасуточное дежурство, в течение которого постоянно приходилось бегать на срочные вызовы. И только она прилегла в дежурке, как ее разбудил настойчивый телефонный звонок.
Она поднесла трубку к уху.
— Алло?
— Доктор Тэйлор, палата 422. Stat.
Пейдж попыталась привести в порядок мысли. «Палата 422. Пациент доктора Баркера. Ланс Келли. Ему только что сделали пересадку митрального клапана. Наверное, что-то случилось». Пейдж встала с топчана и вышла в пустой коридор. Она решила не ждать лифта и бегом поднялась по лестнице. «Может, просто перестраховывается медсестра? Но если что-то действительно серьезное, я позвоню доктору Баркеру».
Она вошла в палату 422 и замерла на пороге. Пациент с трудом дышал и стонал. Увидев Пейдж, медсестра облегченно вздохнула.
— Я не знаю, что делать, доктор. Я… Пейдж подлетела к кровати.
— Все будет в порядке, — заверила она больного и пощупала пульс. Пульс бешено прыгал. Нарушена работа митрального клапана. — Успокоительное!
Сестра протянула ей шприц. Пейдж сделала укол в вену и повернулась к сестре.
— Передайте старшей сестре, пусть немедленно собирает операционную бригаду. И вызовите доктора Баркера!
Через пятнадцать минут Келли уже находился на операционном столе. Бригада состояла из двух операционных сестер и двух ординаторов. Мониторы, установленные высоко в углу операционной, показывали число ударов сердца, ЭКГ и кровяное давление.
В операционную вошел анестезиолог, и Пейдж почувствовала досаду. Большинство
анестезиологов больницы были опытными врачами, но доктор Герман Кох являлся исключением. Пейдж раньше приходилось работать с ним, и она старалась по возможности избегать этого. Потому что не доверяла ему. Но сейчас у нее не было выбора.
Пейдж наблюдала, как он прилаживает трубку к горлу пациента, а сама развернула антисептическую салфетку с вырезом и поместила ее на грудь больного.
— Вводите иглу в яремную вену, — приказала Пейдж.
Кох кивнул.
— Хорошо.
Один из ординаторов спросил:
— А что с ним?
— Вчера доктор Баркер заменил ему митральный клапан. Думаю, разрыв клапана. — Пейдж посмотрела на доктора Коха. — Он спит?
Кох кивнул.
— Спит, как дома в своей постели. «Лучше бы ты спал сейчас дома», — подумала Пейдж.
— Что вы применяете?
— Пропофол. Она кивнула.
— Хорошо.
Келли подсоединили к аппарату «искусственное сердце и легкое», можно было начинать операцию. Пейдж взглянула на мониторы: пульс 140…, насыщение крови кислородом 92 %…, кровяное давление 80/60.
— Начинаем.
Один из ординаторов включил музыку. Пейдж шагнула к операционному столу, освещенному лампами общей мощностью 1100 Вт, и повернулась к операционной сестре:
— Пожалуйста, скальпель…
Операция началась.
Пейдж распустила шов, оставшийся от вчерашней операции, а затем сделала разрез от низа шеи до низа грудины. Один из ординаторов промокал в это время кровь марлевыми тампонами.
Пейдж осторожно прошла сквозь слои жира и мышц, ей открылось неустойчиво пульсирующее сердце.
— Вот в чем проблема, — сказала она. — Пробито предсердие. Кровь скапливается вокруг сердца и давит на него. — Она бросила взгляд на монитор. Давление угрожающе снизилось. — Увеличьте приток крови.
Дверь операционной открылась, и в палату вошел доктор Баркер. Он остановился в сторонке, наблюдая за происходящим.
— Доктор Баркер, может быть, вы хотите?… — предложила Пейдж.
— Это ваша операция.
Пейдж взглянула в сторону Коха, чтобы посмотреть, чем он занимается.
— Осторожно, — предупредила она. — Вы же отравите его наркозом, черт побери! Не спешите!
— Но я…
— Тахикардия! Давление падает!
— Что вы от меня хотите? — растерялся Кох. «Сам должен знать», — зло подумала Пейдж.
— Вводите лидокаин и адреналин! Быстро! — закричала она.
— Хорошо.
Пейдж наблюдала, как Кох взял шприц и начал делать укол в вену.
— Давление падает! — крикнул один из ординаторов.
Пейдж отчаянно пыталась остановить кровь. Она посмотрела на Коха.
— Слишком сильный приток! Я же говорила вам… Сердцебиение на мониторе внезапно стало хаотичным.
— Боже мой! Что-то не так!
