— Интересно, — заметила Дейна.
Она не знала, что в один прекрасный день это правило спасет ей жизнь.
Первая рабочая ночь была настоящим несчастьем. Дейна вставила краткое содержание новостей вместо начала в середину. Джулия Бринкмен с ужасом обнаружила, что ей достались сюжеты Майкла Тейта, а тот, запинаясь, сообщал ее долю известий.
Когда выпуск все-таки благополучно завершился, режиссер подошел к Дейне.
— Мистер Хокинс просил вас немедленно зайти в его кабинет.
Хокинс, мрачный как туча, сидел за столом.
— Знаю, — с покаянным видом пробормотала Дейна, — я натворила бог весть что и кругом виновата.
Тот молча смотрел на нее. Дейна попыталась исправить положение.
— Но в этом есть и хорошая сторона, Том! Я постепенно учусь и уже не повторю прежних ошибок. Верно?
Том продолжал безмолвствовать.
— И это больше никогда не случится, потому что… — она наконец заметила плотно сжатые губы, — потому что я уволена.
— Нет, — коротко ответил Хокинс, — так легко вы не отделаетесь. Будете повторять все изо дня в день, пока не усвоите, как это делается. Я имею в виду завтрашние дневные известия. Надеюсь, вы меня поняли?
— Прекрасно.
— Очень рад. Жду вас завтра в восемь утра.
— Хорошо, Том.
— И поскольку мы собираемся работать вместе, можете называть меня «мистер Хокинс».
На этот раз досадных накладок не было. По-видимому, Том Хокинс оказался прав. Самое главное — войти в ритм. Получить список сюжетов… написать сценарий, поработать с видеомонтажером… отнести готовый материал на телесуфлер.
И так день за днем, вечер за вечером…
Счастливый случай подвернулся через восемь месяцев после прихода на телевидение. Без четверти десять Дейна как раз закончила работать с телесуфлером и, собираясь уходить, зашла в студию, чтобы попрощаться. Там царил неописуемый хаос. Все говорили одновременно, перебивая друг друга и размахивая руками.
— Куда провалилась эта корова? — орал режиссер Роб Клайн.
— Не знаю.
— Никто ее не видел?
— Нет.
— А на квартиру звонили?
— Там включен автоответчик.
— Только этого нам и не хватало! Эфир… — Он взглянул на часы. — …ровно через двенадцать минут.
— Может, с ней случилось что-то, — робко предположил Майкл. — Попала в катастрофу и погибла.
— Это еще не причина! Могла бы позвонить!
— Простите… — вставила Дейна.
— Ну что еще?! — рявкнул режиссер.
— Если Джулия не придет, я могла бы ее заменить.
— Вздор.
Он нетерпеливо обернулся к ассистенту.
— Позвоните охране и узнайте, не входила ли она в здание.
Ассистент подбежал к телефону.
— Скажите, Джулия Бринкмен не… Ну что ж, если придет, передайте, чтобы немедленно поднималась.
— Пусть держат для нее внизу лифт. Через семь чертовых минут начнется передача.
— Я один прочитаю весь выпуск, — вызвался Майкл Тейт.
— Нет, — прогремел режиссер. — Нам нужны вы оба!
Он в который раз посмотрел на часы.
— Три минуты. Мать их… три минуты! Как она могла?! Еще три минуты, и мы пропали.
— Я знаю все слова наизусть, — не отставала Дейна. — Сама их писала.
Режиссер наспех оглядел девушку.
— Не пойдет. Вы не загримированы. И кто вас выпустит в таком виде?!
Из кабины донесся голос звукооператора:
— Две минуты. Займите места, пожалуйста.
Майкл Тейт, пожав плечами, уселся на возвышении перед камерами.
— На места, пожалуйста.
— Доброй ночи, мистер Клайн, — улыбнулась режиссеру Дейна и направилась к двери.
— Подождите! — взвыл тот, растерянно потирая лоб. — Уверены, что сумеете продержаться до конца?
— Попробую.
— Больше все равно ничего не остается, — простонал Роб. — Ладно, давайте быстрее! Господи! Ну почему я не послушался мамочку и не пошел в доктора?
Дайна в два прыжка оказалась на возвышении и уселась рядом с Майклом.
— Тридцать секунд… двадцать… десять… пять…
Режиссер взмахнул рукой, и на камере замигал красный огонек.
— Добрый вечер, — спокойно начала Дейна. — Начинаем вечерний выпуск новостей WTE. Мы вынуждены отложить остальные сообщения, чтобы передать только что полученное известие о страшной катастрофе в Голландии. В амстердамской школе прогремел сильный взрыв и…
Передача прошла как по маслу.
На следующее утро Роб Клайн явился в кабинет Дейны.
— Дело плохо. Вчера ночью Джулия попала в автокатастрофу. У нее… — он замялся. — …изуродовано лицо.
— Какой ужас! — охнула Дейна. — Сильно?
— Очень.
— Но пластическая хирургия в наше время делает…
— Только не в этом случае, — покачал головой Клайн. — Джулия больше никогда не сможет работать перед камерами.
— Мне бы хотелось навестить ее. В какой она больнице?
— Ее увезли к родителям в Орегон.
— Бедняжка!
— Кто-то теряет, кто-то находит, — вздохнул режиссер и, критически оглядев Дейну, кивнул. — Вчера ночью у вас неплохо получилось. Продолжайте в том же духе, пока мы не подыщем замену.
После его ухода Дейна немедленно отправилась к Мэтту Бейкеру.
— Видели вчерашний выпуск новостей?
— Угу, — пробормотал тот. — Не мешало бы вам поучиться пользоваться косметикой и купить несколько приличных платьев.
— Да, босс, — разочарованно пробормотала Дейна и пошла к двери.
— Все было не так уж и плохо, — проворчал ей вслед Бейкер. В его устах это означало самый изысканный комплимент.
Дейна немного повеселела. Она посоветовалась с гримерами, посетила несколько дорогих бутиков, и на пятый день режиссер объявил ей:
— Большая шишка велел передать, что место за вами.
Дейна долго гадала, кто эта «большая шишка». Уж не Мэтт ли Бейкер?
