— Ну что ты, конечно же нет. Ты должен быть большой и сильный, а для этого придется потерпеть!
Кира ловко, ложку за ложкой, пропихивала отвар мне в рот. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться и глотать.
— Это очень полезная вещь, в ней много витаминов! Ее для тебя сварил сам Макарай, а знал бы ты, кто такой Макарай! Он личный лекарь самого императора, так-то вот! Видишь, как тебе повезло?
— Безумно повезло, — согласился я и тяжко вздохнул. За неделю я настолько устал находиться в этой комнате, что променял бы все свое предполагаемое месячное денежное обеспечение на возможность получасовой прогулки по свежему воздуху. А, судя по рассказам Киры, ставшим несколько более откровенными после моего согласия, данного Вероне, зарплата мне полагалась очень даже весомая.
Из комнаты меня никуда не выпускали, разрешая только любоваться уже до чертиков надоевшим видом из окна, выходившим прямиком во внутренний двор. Когда я в первый раз заикнулся было Кире о своем желании погулять, мне сообщили, что всему свое время, а все последующие мои возражения были попросту проигнорированы.
— Ну вот, молодец, а теперь давай руку!
Девушка ловко втерла мазь в место укуса. Я в этот раз даже не поморщился, рука уже почти совсем не болела. Кира довольно улыбнулась.
— Хочу тебя обрадовать, ты практически здоров и можешь приступить к более серьезным упражнениям. Приказ Вероны. Надо набирать форму! Сегодня у тебя по плану первый день занятий!
Я так обрадовался возможности покинуть постылую комнату, что даже слегка подпрыгнул на кровати.
— Ты помнишь Берга? Он будет твоим наставником по физической подготовке в ближайшее время.
Берга я помнил прекрасно, несмотря на то что видел его всего раз — второй раз Берг навестить меня не соизволил, но, тем не менее, забыть его было бы трудно.
— А он меня не съест? — задумчиво поинтересовался я.
Кира ухмыльнулась.
— Думаю, он может, если будет голодный. Вот если ты опоздаешь на его занятия, то я ни за что не ручаюсь… Кстати, они начинаются через пятнадцать минут. Я тебя провожу!
Я бросился лихорадочно собираться. Не хватало еще опоздать к страшному Бергу в первый же день.
— Вот, одевайся, — Кира протянула мне сверток, в котором оказались темные штаны спортивного покроя и такая же рубаха, а также пара обуви, чем-то напоминавшая обычные земные кроссовки, но оказавшаяся гораздо более мягкой и очень удобно облегавшей ноги.
Девушка отвернулась, пока я переодевался.
— Готов, — вскоре сообщил я.
Кира оглядела меня с ног до головы и осталась довольна.
— Ну, пошли тогда. Ты первое время не усердствуй слишком, слаб еще. Впрочем, Берг особо мучить тебя поначалу не будет…
Обнадежив меня таким оптимистическим напутствием, Кира распахнула дверь комнаты и поманила за собой. Я не заставил себя ждать.
Комната выходила в широкий коридор, по обе стороны которого были точно такие же двери, как та, которую Кира аккуратно прикрыла за нами.
— Запомни, твоя комната номер двадцать четыре!
На двери висел изящно выгравированный номер, украшенный замысловатым орнаментом.
— Я запомню, — кивнул я и поспешил вслед за девушкой.
Коридор заканчивался широкой лестницей, по спирали уходившей и вверх, и вниз. Кира побежала вниз по ступенькам, перепрыгивая от избытка энергии иногда сразу через парочку. Я, еще не полностью восстановившийся, шел медленнее, едва поспевая за ней.
— Я тебе потом устрою экскурсию! — пообещала Кира. — В замке много интересных мест!
— Договорились, — обрадовался я. Тут было все интересно и необычно. Стены замка были выложены из крупных камней. Как мне показалось, между ними не было ни малейшего зазора, и следов цементирующего раствора я тоже не приметил. Такое ощущение, что камни были идеально подогнаны друг к другу, а грубоватые, тяжеловесные стыки служили обычным декором, искусно имитирующим старину.
Мы прошли несколько пролетов, выводящих в почти точно такие же коридоры с комнатами по обе стороны, как и тот, откуда мы вышли.
— Жилой корпус, — пояснила девушка.
Кира спускалась ниже, вскоре явственно потянуло свежим воздухом, и мы миновали распахнутую дверь, ведущую во двор. Я притормозил было, но Кира потянула меня за руку.
— Не спрашивай ничего, потом, все потом, сейчас времени нет, нельзя злить Берга.
Злить Берга я тоже не хотел и подчинился. Лестница вела ниже, и мы продолжили спуск. Через двадцать ступенек мы вышли к тяжелой дубовой двери. Она была закрыта.
— Все — пришли, тебе туда, — сообщила девушка. — Толкай, тут не заперто! Позже увидимся! Удачи!
Не дожидаясь ответа, Кира ускакала вверх по ступеням, оставив меня одного и в легкой растерянности.
Секунду помедлив и собравшись с духом, я толкнул дверь, которая неожиданно легко отворилась.
За дверью оказалось просторное помещение, частично устланное мягкими матами. В дальнем конце зала виднелись сооружения, отчетливо ассоциирующиеся у меня с привычными земными тренажерами. В сторонке, прислоненные к стене, стояли с десяток рыцарских доспехов, одетых на некое подобие манекенов. На стеллажах у стен были сложены различные мечи, сабли, длинные палки и прочие предметы зависти любителя старины. Типичный спортзал, который мало чем, кроме избытка оружия, отличался от всех прочих…
На матах разминались человек тридцать — большей частью юноши, но имелись среди них и девушки. Всем на вид было лет семнадцать-восемнадцать.
Как только я вошел в зал, все дружно оторвались от своих занятий и уставились на меня. Такое повышенное внимание было не особенно приятным.
— А вот и наш ливинг! Добро пожаловать! Ну-ка, подойди…
Берг, собственной персоной, появился из неприметной дверцы в конце зала.
Я послушно подошел. Вблизи Берг казался еще огромнее. Я не доставал ему даже до плеча.
Берг критически оглядел меня со всех сторон, бесцеремонно повертев в разные стороны, и, судя по его слегка скривившемуся лицу, осмотром остался недоволен.
— Н-да… — пробормотал он. — Материальчик… это ж надо было умудриться так себя запустить?..
Я про себя признал справедливость его замечания, но все равно было обидно. Спортом я занимался только в детстве, а преимущественно сидячая работа и любовь к вкусной еде явственно напоминали о себе, стоило только встать на весы.
— Выбора нет, — сообщил Берг. — Был приказ, значит, будем работать! Мы сделаем и из ливинга человека! Вопросы есть?
Вопросов у меня не было. По моему мнению, лишние вопросы Бергу мог задавать лишь полный безумец.
— Тогда встать в строй! Да бегом-бегом, с этого момента все будет бегом!
Я легкой трусцой побежал к группе, уже выстроившейся по росту, и пристроился замыкающим. Было слегка обидно, что даже самая низкая из девушек, как оказалось, была выше меня на несколько сантиметров, а уж о юношах и говорить не приходилось. Все были как на подбор. Под два метра ростом, широкоплечие, спортивные. Я почувствовал себя неуютно.
— Группа, — сказал Берг. — Внимание! У нас новенький. Он пока хиловат, но мы это быстро поправим. Зовут его Яр. Он ливинг. Все вопросы после тренировки. Разуться и бегом! Двадцать кругов!
